Бяка Ада и Тридесятое царство

— Обижаешь, сестрица. У меня стихи хорошие, со смыслом. Я между прочим, еще и музыку пишу. Представляешь. какой талантище на дне пропадает? Обидно, даже похвалить некому. Рыбы молчат, жабы завидуют. Ладно, пойдем в мой кабинет, — Водяной перекувырнулся через голову и поплыл дальше, с шутками и прибаутками показывая Верховной замок.

В будуаре непринужденно расположились рыжеволосые русалки.

— Мои дочери. — Водяной кивнул на них. — Ну вот и пришли, это мой кабинет, здесь нам никто не помешает. Умыться с дороги не предлагаю, — он прыснул от смеха.

Глава 16. Разговор с Водяным

Верховной уже давно надоела глупая болтовня Водяного, но что поделать, приходилось терпеть ради осуществления плана. Она огляделась по сторонам. Кабинет в подводном замке был небольшим, круглым и очень элегантным. Замысловатые витражи во всю высоту стен изображали то играющих русалок, то огромных озерных чудовищ с маленькими головами, то причудливых рыб или закат солнца над скалами. Посередине стоял хрустальный стол на изогнутых ножках, а на нем — изящная перламутровая ваза тонкой работы. В вазе сверкала роза, отлитая из чистого золота. Возле столика стояли два хрустальных кресла и ледяной стульчик.

Верховная с опаской взглянула наверх и вскрикнула от удивления при виде черной лохматой бяки: потолком служило зеркало. Готовая к любым неожиданностям, Верховная посмотрела в овальное окно, но снаружи все было спокойно: колыхались водоросли, стайками чинно проплывали рыбки. И вдруг на секунду ей показалось, что по дворцовому парку крадется тощая фигурка, очень похожая на бяку. Фигурка поспешно сошла с дорожки и спряталась за большой скульптурой, изображающей подводного царя с трезубцем в руке. "Что за ерунда!" — Верховная мотнула головой, отгоняя глупые мысли: на дне озера не могло быть бяки. Просто не могло, и все тут.

— Здесь я принимаю самых почетных гостей, — раздался голос Водяного. Он снова захихикал, будто его щекотали. — Ну рассказывай, что заставило тебя навестить бедного, несчастного подводного царя, совершенно мокрого и такого холодного, бр-р-р, — Водяной вдруг весь затрясся и на глазах начал покрываться сначала инеем, а затем льдом. Вода вокруг него постепенно застывала.

— Хватит паясничать! — завизжала Верховная. — Мне нужно с тобой серьезно поговорить!

Лед медленно растаял. Последние льдинки, кружась, подобно осенней листве, плавно опустились с зеленых косм Водяного на мраморный пол.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала Верховная.

— Хочешь, чтобы я научил тебя плавать? Но у меня нет педагогических способностей…

— Послушай, я пришла сюда не с визитом вежливости. То, что я хочу тебе сказать, очень важно и не терпит отлагательств.

Водяной широко зевнул, разлегся на воде и завис под зеркальным потолком, закинув ногу на ногу. Под голову он подложил рыбу, которая случайно подвернулась под руку. Волосы Водяного свесились вниз, почти до самого пола.

— Ладно, сестрица, когда дойдешь до дела, разбуди.

— Прекрати сейчас же этот балаган, или я ухожу! — Верховная окончательно вышла из себя.

На этот раз Водяной промолчал, и Верховная сказала:

— Помоги мне расправиться с Лешим.

Водяной удивленно взглянул на нее.

— А разве он тебе мешает?

— Да, мешает. Я его ненавижу! Прикидывается добреньким, лечит зверей… То же мне, добрый доктор Айподох!

— И чем же я могу тебе помочь, сестра? — Водяной подплыл к Верховной и озабоченно заглянул в ее черные навыкате глаза.

— Помоги мне расправиться с ним. Ты ненавидишь его не меньше меня, так давай же объединим нашу магию. Иначе будет поздно. Надо торопиться, пока Леший не захватил наши государства — не завладел озером, не поработил моих существ! — Верховная вдруг закашлялась — вода попала ей не в то горло.

Водяной сделал под потолком сальто, подплыл к Верховной и постучал ее по спине. Ада из своего укрытия за стеной замка отлично видела его лицо: он широко улыбался. "Ему очень нравится колотить Верховную по спине, — подумала Ада. — Наверно, он сейчас мечтает о том, чтобы она кашляла до скончания века".

Осторожно поддерживая Верховную за локти, Водяной подвел ее к ледяному стульчику и бережно усадил.

— Сейчас, сейчас, милая, я помогу тебе, — Водяной засуетился, приговаривая слова ободрения. Потом он подплыл к стене с изображением красавицы-русалки и вдавил чешуйчатым пальцем ее голубой сапфировый глаз в стену.

В тот же момент плита под стулом рухнула вниз, и бяка оказалась лежащей на дне глубокой ямы. Злополучный стул разбился вдребезги, а осколки его растаяли.

— Да как ты смеешь, селедка! — взвизгнула Верховная, источая волны ненависти. Она вытянула вверх когтистую лапу с красным рубином на пальце и направила смертоносный луч на брата. Водяной молниеносно отскочил, но в этом даже не было нужды: колдовство под водой не действовало.

Водяной снова захихикал.

— Ты сильно располнела за последнее время, сестрица. Даже пол тебя не выдерживает.

— Ты мне за все ответишь, мерзкий, скользкий головастик! — Верховная с ненавистью выплевывала слова.

Водяной неожиданно посерьезнел.