Бяша

«Прекаррррсно! — Провозгласила Варвара. — Каррросота!.». — Валька собрался крикнуть ей, чтобы она спряталась и не мокла, но вспомнил, что мама дома, — она опять станет обсуждать его фантазии. В этот самый момент ярко блеснуло, оглушительный треск отбросил Вальку в глубину комнаты, и он, споткнувшись, грохнулся на пол. Дверь отворилась вбежала мама и кинулась к Вальке, а он, не понимая в чем дело, оторопело смотрел на нее. Сердце колотилось — непонятная тревога подняла его. Он подбежал к окну — Варвары на дереве не было. Он поискал ее глазами — она лежала посреди двора в луже с запрокинутой головой, невдалеке валялась не то огромная ветка, не то верхушка елки. Сам не понимая, как и для чего, Валька перемахнул подоконник, сзади раздался резкий крик матери. Новый удар грома, казалось, приподнял и встряхнул их дом, но Валька уже бежал, осклизаясь, по утонувшему в ливне двору. Он бросился на колени в лужу пред Варварой, наклонился над ней, заслоняя от ливня, и в тот же момент над ним склонился отец, схватил его молча за плечи и под коленки и поднял в воздух. Но Валька в последний миг успел поднять Варвару, как ковшом экскаватора, и прижать к животу. Она не шевелилась. Гром непрерывно страшными раскатами наполнял небо. Один раскат наслаивался на другой. Вспышек молний Валька не видел — глаза заливала вода, он только почувствовал, как отец взбежал по ступенькам на крыльцо… Теперь Валька был в безопасности и покое, и ему стало страшно. Он не мог заставить себя перевести взгляд на Варвару, и не мог оторвать руки от живота. Варвара так и лежала, прижатая судорожным движением, и не шевелилась. Струйки воды стекали по всему телу к ногам. Было очень холодно. Валька увидел маму. Она принесла одеяло, отдала его отцу, а сама прислонилась к стене и стала беззвучно мелко трястись от плача. Отец закутал его одеялом и тут Валька почувствовал шевеление у себя на животе. Одно. Робкое. Единственное. Он подумал, что ему показалось… но нет! Снова что-то дернулось у него под мокрыми судорожно сжатыми руками! Еще! Еще!.. Валька медленно с трудом разжал сведенные пальцы — из-под одеяла вывалилась мокрая, неуклюжая, помятая Варвара. Она встала на свои лапы и покачивалась вперед-назад… подняла одно крыло… другое… расправила сразу оба, с них капала вода, аккуратно сложила их, устроила по бокам поудобнее, потрясла хвостом налево направо… покрутила головой… переступила с ноги на ногу… что-то поискала у себя под крылом на левом боку, подняла голову и замерла. И все замерли и не шевелились, только вода текла на пол, капала, и уже образовалась порядочная лужа.

Варвара будто о чем-то сосредоточенно думала. Наконец, она медленно открыла клюв, раздалось какое-то кошачье шипение, а потом хриплое неуверенное «Кар-карраул». Она постояла еще мгновение в полной тишине и добавила: «Пррррекрррасно. Кар-каррраул».

«Варвара». — Бросился к ней Валька. Но мама кинулась наперерез с криком: «Опять». В дело пришлось вмешаться отцу — он боялся, что Валька снова выскочит под грозу и ливень. Но Валька успел опуститься на колени возле Варвары, и та, повернув к нему голову, прошипела: «Бяша перрредал прррривет! Скоррррро веррррррнется». — И стремительно вылетела в окно. Она, как ни в чем, ни бывало, уселась на свою любимую ветку и так раскаркалась, что никакой гром ее не мог заглушить. Она, конечно, возмущалась всем происшедшим и, несомненно, права. Мама, вытирая Вальку и натягивая на него сухую рубаху, никак не могла успокоиться и все время говорила: «Из-за какой-то вороны». Валька с ней не спорил. Он чувствовал себя виноватым, что заставил маму так переволноваться, но в нем была такая радость, такая, что он готов снести все, любые упреки — даже то, что мама вытирает ему полотенцем волосы и целует их.

Глава 21

Лето утекло, как ливневая вода со двора. Сначала осень примерилась к отдельным деревцам, а потом вдруг однажды утром надела пестрый сарафан и пошла в нем разгуливать.

Валька теперь ложился спать пораньше, вставал до рассвета. Он приходил в школу первым. Может быть, если бы он ходил один, было бы по-другому, но ведь ему приходилось не отставать от родителей, а в деревне рабочий день начинается рано.