Библейские места Иерусалима

Путники небольшими группами следовали к реке Иордан, совершали омовение там, где, согласно легендам, произошло крещение Иисуса Христа. Многие верующие надевали на себя белые одежды, в которых собирались лечь в могилу, и погружались в воду. В книге Грехема написано: «Целый час можно было наблюдать сцену, не поддающуюся описанию. Невероятное скопление мужчин и женщин… без полотенец тут и там стояли и сидели, высыхая на солнце, обнаженные. Многие паломники, окунувшись в воду, снимали липнувшие к телу саваны и, перейдя через поле в костюме Адама, вешали их на кустарник для просушки».

Большой толпой паломники затем направлялись в Назарет, делая остановку у Галилейского моря и у горы Тавор. Известен случай, когда в пути их застигла буря. Многие, не имеющие теплой одежды, умерли от холода и навсегда остались лежать среди галилейских холмов.

Во время паломничества у монахинь Русской православной церкви не оставалось свободного времени, так как им следовало заботиться о путниках. Они готовили пищу, служили молебны, ухаживали за ними, лечили и хоронили тех, кому посчастливилось умереть в Земле обетованной.

Вплоть до 1914 года примечательным зрелищем в Иерусалиме считались огромные толпы русских паломников, количество которых явно превышало число людей других национальностей. Они покидали Святую землю, нагрузив чемоданы и сумки иконами, бутылками со святой водой, четками, сделанными из оливкового дерева, сухими колючками, символизирующими терновый венец, унося с собой воспоминания о священной земле.

При виде огромного числа русских паломников можно подумать, что они прибывают на израильскую землю на протяжении многих столетий и что русские храмы возведены здесь так же давно, как и греческие или армянские. Но это далеко не так.

Несомненно, некоторые паломники приезжали сюда и сотни лет назад. Например, отец Даниил посетил Иерусалим еще в 1106 году и дал подробное описание святых мест. Но русских верующих было сравнительно немного, число их значительно уменьшилось после того, как в Константинополь вторглись турки. Паломникам из России приходилось пересекать турецкие владения. Сначала это не вызывало особых затруднений, но затем отношения России с Турцией ухудшились из-за конфликтов на Черном море и Кавказе. Кроме того, до XIX века приемом русских на Святой земле занималась Греческая православная церковь. Русской же церкви на тот момент еще не было.

Как только Россия начала укреплять свои силы, а Оттоманская империя приходила в упадок, русский царь решил создать собственное представительство Русской православной церкви в израильской столице, не связанной с Греческой. Кроме того, европейские страны – такие, как Англия и Франция, – поддерживали стремительное развитие христианских общин в странах Средиземноморья.

В XIX веке сооружение храмов, соборов, монастырей было своеобразной политикой государства. Англичане организовали свой епископат, французы поощряли распространение католицизма, немцы принялись воздвигать в Иерусалиме собственные храмы. Да и с окончанием правления турков, насаждавших на Святой земле свою культуру, препятствуя распространению христианства, можно было без опасений расширять территорию, на которой бы господствовала христианская религия.

Поэтому, не обращая внимания на протесты и недовольство Греческой православной церкви, русские начали сооружать на израильской земле свои храмы и монастыри. В 1844 году в Иерусалим прибыл русский архимандрит. Спустя четырнадцать лет – консул, а вслед за ним в столицу приехал великий князь Константин, брат императора Николая. После этого русское правительство приобрело здесь землю на сумму 500000 рублей для строительства на ней своих зданий. Затем была выделена сумма вдвое больше первой, собранную на пожертвования русских верующих.

Так в Иерусалиме началось массовое строительство нового комплекса, известного под названием Русское Подворье, к которому относился и собор, освященный в 1864 году (рис. 84). В 1871 году приступили к постройке женского монастыря в Эйн-Кереме.

Рис. 84. Русское подворье в Иерусалиме

Строительство не прекращалось до Первой мировой войны. За слаженностью и непрерывностью работ следило Императорское православное общество Палестины, основанное в 1882 году по указу русского императора. Но в обязанности этого учреждения входило не только сооружение храмов, но и открытие лечебниц и православных школ. К 1902 году число школ достигло 23. Очень важно было то, что в них преподавали русский язык.

Всю эту работу активно выполняли служители храмов при постоянной поддержке властей. Количество русских паломников постепенно увеличивалось. Рядом с местом рождения Иоанна Крестителя решили возвести православный храм с высокой колокольней, по красоте равный только церкви на Масличной горе. Теперь каждый путник, приближающийся к Иерусалиму, любуется колокольней этого храма, сооруженного на самой вершине холма.