Библейские сказания (Изд. 4-е)

СТРАНСТВИЕ ЧЕРЕЗ ПУСТЫНЮ. Затем израильтяне двинулись в пустыню Сур. Дорога их шла через безводные районы, и в течение трех дней у них не было питьевой воды, а когда они наконец добрались до Мерра, тамошняя вода оказалась горькой. Для измученных жаждой скитальцев это был непредвиденный удар, и в лагере снова вспыхнуло недовольство. Люди роптали. Но Моисей нашел выход. Он бросил в колодец веточки, которые подобрал поблизости, и вода стала сладкой, пригодной для питья. Подкрепив свои силы, странники двинулись в Елим, райский оазис, славившийся своими семьюдесятью финиковыми пальмами и двенадцатью источниками кристально чистой воды. Однако надо было идти дальше. Ровно через шесть недель после исхода из Египта колонна раскинула стан в пустыне Син, между Елимом и Синаем.

Солнце палило немилосердно, и в довершение всех бед кончились запасы продовольствия и воды. И люди возопили: «Дайте нам воды пить. И сказал им Моисей: что вы укоряете меня? Что искушаете господа?» Скитальцы, не освоившиеся еще с суровой жизнью пустыни, как всегда, считали Моисея и Аарона виновниками своих несчастий. Возбужденная толпа обступила шатры обоих вождей, люди горько жаловались на свою судьбу: «О, если бы мы умерли от руки господней в земле египетской, когда мы сидели у котлов с мясом, когда мы ели хлеб досыта! ибо вывели вы нас в эту пустыню, чтобы все собрание это уморить голодом».

Услышав эти слова, Моисей с горечью осознал, как укоренился в израильтянах рабский дух, если хлеб в достатке и котлы с мясом им дороже свободы. Однако он успокоил свою паству, сказав, что Яхве не покинет их и накормит досыта раньше, чем они того ожидают.

И вот к вечеру сбылось обещание. С востока прилетели бесчисленные стаи перепелов и в одно мгновение покрыли землю; ослабев от дальнего перелета, они беспомощно трепыхали крыльями, и их можно было взять голыми руками. В стане израильтян поднялась лихорадочная беготня, запылали костры, и вскоре потянуло запахом вкусной дичи, испеченной на вертелах. Наевшись, люди легли спать, прославляя до небес чудотворную силу Моисея.

На рассвете, едва только сигнал серебряных труб разбудил их, израильтяне с изумлением увидели, что все пространство степи, куда ни глянь, покрыто белыми как снег шариками, напоминающими град. Все, как один, выбежали из шатров, чтобы поближе разглядеть странное явление. Вышел из шатра и Моисей и с ликующей улыбкой сообщил, что это манна, ниспосланная Яхве израильтянам, и она заменит им хлеб. Отведав странные шарики, израильтяне убедились, что они по вкусу напоминают хлеб с медом, и бросились их собирать. Оказалось, что за день можно собрать манны столько, сколько необходимо для утоления голода. Отныне в течение сорока лет скитаний в пустыне манна составляла их хлеб насущный.

На следующей стоянке, в Рефидиме, опять не оказалось ни одного колодца, и люди снова страдали из-за отсутствия воды. В лагере начались беспорядки, со всех сторон раздавались протесты и угрозы. И тогда Моисей направился к высившейся неподалеку горе Хорив, подошел к ее подножию и на глазах мучимых жаждой людей ударил посохом по крутой скале. В то же мгновение из расщелины забил родник свежей горной воды. При виде этого чуда израильтяне онемели, а затем их охватила безудержная радость, они благословляли Моисея и, отталкивая друг друга, наполняли водой кувшины и любые другие сосуды, попадавшиеся им под руку.

Едва они успели утолить жажду и напоить скотину, как с ужасом услышали грозные боевые крики. Впервые израильтянам предстояло помериться оружием с воинственными племенами пустыни. Это были амаликитяне, решившие преградить дорогу незваным гостям и поживиться добычей. Однако если они надеялись на легкую победу, то жестоко просчитались. Моисей доверил командование своими войсками Иисусу Навину, который быстро и ловко повел свои отряды навстречу наседавшим на них врагам. Моисей в сопровождении Аарона и Ора следил с вершины холма за ходом битвы, которая шла с утра до сумерек с переменным успехом. Когда Моисей поднимал руки, брали верх израильтяне, а когда опускал, победа переходила к амаликитянам. Так продолжалось долгие часы, и под конец руки Моисея отяжелели и беспомощно повисли. Чтобы предотвратить катастрофу, Аарон и Ор усадили Моисея на камне и с обеих сторон поддерживали его руки. К заходу солнца Иисус Навин разгромил амаликитян и вынудил их отступить. На поле боя воздвигли благодарственный жертвенник, и Яхве посоветовал Моисею записать эту победу навечно в книгу: «Напиши сие для памяти в книгу, и внуши Иисусу, что я совершенно изглажу память амаликитян из поднебесной».

Вскоре весть о великой победе дошла до Иофора, священника мадиамского и тестя Моисея. Не мешкая, он прибыл в израильский стан и доставил зятю жену и обоих сыновей, Гирсама и Елиезера. Ибо перед тем, как Моисей расправился с фараоном и вывел израильтян из Египта, он отослал своих близких назад в землю Мадиамскую.