Библия как история

Первое, что нужно было сделать, - это попытаться плавать. Но когда члены экспедиции прыгнули в воду, то почувствовали, как их что-то выталкивает: казалось, будто на них надеты спасательные жилеты. Древние истории оказались правдой: утонуть в этом море было невозможно. Палящее солнце моментально высушило кожу людей. От морской воды их тела покрылись толстой коркой соли и выглядели совершенно белыми. Вокруг не было видно ни крабов, ни рыбы, ни водорослей, ни кораллов… и ни единой рыбацкой лодки, качающейся на волнах! Бесплодным было море, и бесплодна была суша вокруг: повсюду лежали пустынные и безлюдные берега. Вся прибрежная полоса и поверхность возвышающихся над ней скал были покрыты огромными отложениями твердевшей соли и сверкали на солнце, как алмазы. Воздух был наполнен резкими едкими запахами - смесью нефти с серой. На волнах плавали маслянистые пятна битума - Библия называет их "смолой" (Быт. 14:10). Даже ярко-голубое небо и могучее солнце не могли вдохнуть хоть какую-нибудь жизнь в этот непривлекательный ландшафт.

В течение двадцати двух дней американские лодки плавали взад-вперед по Мертвому морю. Они брали пробы воды и исследовали ее, бессчетное количество раз промеряли глубину лотом. Устье Иордана, впадающего в Мертвое море, лежит на 1280 футов ниже уровня моря. Если бы существовала какая-нибудь связь со Средиземным морем, Иордан и Галилейское озеро, находящееся за 65 км отсюда, исчезли бы. Обширное внутреннее море вытянулось бы почти до берегов озера Хуле.

"Когда шторм проносится над этим скалистым бассейном, - замечает Линч, - волны бьют о борта лодок подобно ударам молота. Но плотность воды такова, что вскоре после того, как ветер исчезает, волны опадают и море опять успокаивается".

Из отчета этой экспедиции мир впервые узнал о двух удивительных фактах. Мертвое море имеет глубину более 1200 футов. Поэтому его дно почти на 2500 футов ниже уровня Средиземного моря. Вода Мертвого моря содержит почти 30% плотных ингредиентов, преимущественно - хлористый натрий, т. е. поваренная соль. Обычный океан имеет лишь от 3,3 до 4% соли. В этот бассейн площадью 50x10 миль впадают Иордан и множество более мелких речек, но ни одна река из него не вытекает. Под палящим солнцем с поверхности моря ежедневно испаряется более 230 кубических футов влаги. В этом огромном бассейне площадью в 500 кв миль оседают все химические вещества, которые приносят сюда притоки.

И лишь только в следующем столетии, наряду с раскопками в других частях Палестины, проснулся интерес к Содому и Гоморре. Было известно, что эти исчезнувшие города существовали в библейские времена в долине Сиддим, и археологи начали их поиски. В самом дальнем юго-восточном районе Мертвого моря были найдены остатки большого поселения. Арабы по-прежнему называют это место Сигор. Ученые пришли в восторг: ведь Сигор был одним из пяти богатых городов долины Сиддим, отказавшихся платить дань четырем иноземным царям. Но немедленно начавшиеся исследовательские раскопки привели к разочарованию. Так и не выяснилось, был ли этот Сигор тем самым библейским городом.

Датировка руин, появившихся на свет, показала, что на этом месте некогда существовал процветающий средневековый город. Но никаких следов древнего Сигора времен царя Белы (Быт. 14:2) или соседних с ним городов здесь не было. Тем не менее в окрестностях средневекового Сигора обнаружилось множество указаний на то, что в очень древние времена здесь обитало многочисленное население.

На восточном берегу Мертвого моря есть мыс эль-Лисан, который выдается в море, как язык (в переводе с арабского "эль-лисан" означает "язык"). Библия особо упоминает о нем после раздела завоеванной страны. Границы племени Иуды были точно очерчены. Книга Иисуса Навина очень выразительно описыват южные границы территории этого племени: "Южным пределом их был край моря Соленого от простирающегося к югу залива [или выступа, букв, "языка"]" (Нав. 15:2).

В римской истории существует рассказ об этом мысе-"языке", к которому всегда необоснованно относились с большим скептицизмом. Два дезертира бежали на узкий мыс. Преследуя их, легионеры долго и тщетно "прочесывали" его. Когда они в конце концов заметили ускользнувших от них людей, было слишком поздно: дезертиры уже взбирались на скалы противоположной стороны моря - они перешли туда прямо по воде. Очевидно, в те дни море было более мелким в этом месте, чем сейчас. С суши не видно, как земля уходит от мыса в воду под огромным уклоном, и высокий скальный гребень разделяет море под водой на два отдельных бассейна. Справа от мыса почва резко обрывается вниз на глубину 1200 футов. Слева же море остается удивительно мелким. Промеры этого места лотом за последние несколько лет определили глубину всего лишь в 50-60 футов.

К этим открытиям и наблюдениям геологи добавили новые объяснения, которые могут прояснить происхождение и развязку библейской истории об уничтожении Содома и Гоморры.