Библия как история

Американская экспедиция под руководством Линча предоставила первую информацию об удивительно быстром понижении русла Иордана на протяжении его короткого пути через Палестину. Как определили позднейшие исследования, такое погружение речного дна ниже уровня моря - уникальный геологический феномен. "На поверхности другой планеты, может, и есть что-либо подобное Иорданской долине, но на нашей планете, несомненно, такого места больше не найти, - писал Джордж Адам Смит, шотландский ученый и специалист по Ветхому Завету, в своей "Исторической географии Святой земли". - Ни одна часть земного шара, не покрытая водой, не лежит ниже уровня моря на 300 футов".

Иорданская долина - лишь часть огромного разлома земной коры. Линия этой трещины прослеживается точно. Она начинается далеко на севере, в нескольких сотнях миль от границ Палестины, у подножия Таврского хребта в Малой Азии. К югу она тянется от южного берега Мертвого моря через Вади-эль-Араба к заливу Акваба и заканчивается лишь за Красным морем в Африке. Во многих местах этой обширной впадины есть явные признаки древней вулканической деятельности. Черный базальт и лава встречаются в Галилейских горах, в горных местностях Трансиордании [29], на берегах Джаббока и в заливе Акваба. Оседание почвы высвобождало вулканическую деятельность, дремлющую в недрах земли вдоль всей длины разлома. В верхних долинах Иордана возле Башана цо сих пор вздымаются кратеры потухших вулканов; в известняковой поверхности отложились огромные потоки застывшей лавы и глубокие слои базальта. С незапамятных времен район этой впадины подвергался землетрясениям. Существуют многочисленные свидетельства этих землетрясений, о чем говорится и в Библии. Быть может, Содом и Гоморра погибли, когда во время землетрясений и извержений вулканов дно основания этого огромного разлома провалилось еще глубже? Быть может, после этого Мертвое море вытянулось еще дальше к югу. А жена Лота - "оглянулась позади его, и стала соляным столпом" (Быт. 19:26)?

Чем ближе к южному краю Мертвого моря, тем более диким и безлюдным становится побережье. Ландшафт и горы все мрачнее и непривлекательней. От застывших холмов веет вечностью. Их изрезанные скалистые склоны падают отвесно прямо в море, а внизу они ослепительно белые. Не имеющее себе равного бедствие, некогда случившееся здесь, оставило неизгладимый мрачный след. Лишь изредка можно увидеть группу кочевников, направляющихся в глубь страны вдоль одного из крутых каменистых русел пересохших рек.

Там, где к югу заканчивается тяжелая маслянистая вода, суровые скалы с обеих сторон резко обрываются и уступают место пропитанному солью болоту. Красноватая почва, пронизанная бесчисленными прожилками соли, таит опасность для неосторожного путника. Южнее трясина постепенно переходит в пустыню Вад и-эль-Араба, которая тянется вниз до Красного моря.

К западу от южного берега, по направлению к библейской "Земле юга" - Негеву, на десять миль с севера к югу вытянулась гряда холмов около 150 футов высотой. Их склоны искрятся и сверкают в солнечном свете, как алмазы. Это - необычное природное явление: большая часть этой невысокой цепи холмов состоит из чистой каменной соли. Арабы называют их "Джебел-Усдум" - древнее название, которое хранит в себе отголосок слова "Содом". Соляные глыбы размылись дождем и частично обвалились. Они имеют причудливые формы, и некоторые из них похожи на статуи.

Эти удивительные соляные статуи живо напоминают нам библейское описание жены Лота, превратившейся в соляной столб. И по сей день все, что находится в окрестностях Соленого моря, быстро покрывается коркой соли.

Вопрос о путешествиях Авраама не давал покоя ученым вплоть до наших дней. Как уже говорилось, временное пребывание Авраама в Египте не подтверждалось вне-библейскими источниками, и даже в Библии о нем упоминается весьма вскользь - в связи с обманом, к которому прибег Авраам от страха, что его могут убить из-за красивой жены.

Рассматриваемая история входит в число повторяющихся эпизодов, к которым мы обращаемся в приложении к настоящему исправленному изданию. Она встречается в двух местах Библии (Быт. 12:9 и далее и Быт. 20 и далее); правда, во втором случае упоминается не Египет, а "южная страна" и Герар, который лежит между Газой и Беер-Шебой [30].