Библия как история

К югу от Хеврона холмистая местность Иудеи переходит в плоскую равнину, южная часть которой, прилегающая к часто упоминаемому в Библии "потоку Египетскому" (Чис. 34:5, Нав. 15:4, 3 Цар. 8:65), очень засушлива. Среди бесчисленных сухих каналов, заполняющихся водой лишь в дождливые месяцы зимнего сезона, лежит Кадес. Это древнее название сохранилось в имени небольшого ручья "Айн-Кедейс", к которому приводят свой скот на водопой бедуины. Этого жалкого ручейка было недостаточно, чтобы снабжать водой шеститысячный израильский лагерь в течение длительного времени. Но всего в пяти милях к северо-западу от Кадеса расположен самый изобильный в окрестностях источник воды - Айн-эль-Кудейрат. Благодаря ему оазис Кудейрат славится своим плодородием. Остановившись здесь, сыны Израилевы издалека увидели свою желанную цель - землю обетованную. Но никаких подробностей отсюда рассмотреть было невозможно. Второпях покидая Египет, они, должно быть, ничего не успели разузнать об этой местности. Ведь обитатели страны на Ниле имели о Палестине настолько подробное представление, что всякий, выказавший недостаток познаний о ней, считался неучем. Аман-Аппа, "уполномоченный писец армии" при Рамсесе II, даже подвергся насмешкам за невежество в вопросе о Палестине. Отвечая ему на письмо, Хори, служащий в конюшнях фараона, в чрезвычайно сатирическом ключе подвергает испытанию географические познания адресата: "Громкие слова в твоем письме громоздятся одно на другое. Ты хотел этого - и получишь, и даже больше, чем просил. Мы скажем тебе: если ты говоришь правду, приходи и позволь нам испытать тебя. Мы взнуздаем тебе коня, который понесет тебя быстрее, чем бежит шакал. Покажи нам, начто ты способен. Видел ли ты страну Опис, что близ Дамаска? Знаешь ли ты, каковы ее особенности и особенности ее реки? Бывал ли ты в Кадесе? Добирался ли до Ливана, где небо темно даже при полном свете дня? Там повсюду растут кипарисы, дубы и кедры вышиной до неба. Упомяну также таинственный город по имени Библ. На что он похож? Расскажи мне о Сидоне и Сарепте. Говорят еще и о другом городе, что лежит у моря, имя его - порт Тир. Воду туда привозят на кораблях. Если ты отправишься в Яффу, то узнаешь, что поля там зелены. Ступай… и поищи миловидную деву, заботящуюся о виноградниках. Она примет тебя как своего дружка и осыпет тебя милостями… Ты станешь сонным и праздным. Они украдут… твой лук, твой нож, твой колчан. Твои поводья перережут в темноте… твоя колесница разобьется на куски. Но ты скажешь: принесите мне еды и питья, я счастлив здесь! Они притворятся глухими и не обратят на тебя внимания. Поедем со мной на юг, в область Акки. Где находится гора Сихе-ма? Может ли сей ученый писец сказать мне, как добраться до Хацора? Что необычного в тамошней реке? А теперь позволь мне спросить тебя о некоторых других городах. Скажи мне, на что похож Кджн близ Мегиддо, опиши мне Рехов, дай мне представление о Вифшане и Кириаф-Эле. Сообщи мне, как проехать через Меггидо. Как пересечь Иордан? Вот видишь, - заключает Хори, - я провел тебя через всю Палестину… взгляни на нее хорошенько, дабы впредь ты мог правильно описать ее, и… тебя… сделают советником". Правительственные чиновники, солдаты и купцы в Египте имели достаточно четкие представления о Палестине. Моисею же, окруженному простыми пастухами, пришлось послать вперед разведчиков.

"И послал их Моисей высмотреть землю Ханаанскую и сказал им: пойдите в эту южную страну, и взойдите на гору, и осмотрите землю, какова она, и народ, живущий на ней, силен ли он или слаб, малочислен ли он или многочислен?" (Чис. 13:18-19).