Библиотека, или Музей книг

Васька тащил аппаратуру и постоянно чертыхался: то ему в одном месте надавило, то в другом, и грозился всё это сбросить в глубокое ущелье, где самое место железякам. На что Вася (главного звали так же, а мы его в знак уважения к его возрасту называли Большим Василием) угрожал, что он полетит следом. Будет реять над ущельем. Грозной молнии подобен. Сравнение с молнией понравилось Васьки, потому что это так красиво.

И тут как бабахнуло, что даже земля затряслась под нашими ногами. А впереди и сзади посыпались камни.

Мы повалились на тропинку. Что это было? Вергилий поднялся первый и стоял, оттряхивая пыль. Мы тоже стали подниматься. И оглядываться. Ждали, что скажет Вергилий.

– Что и следовало ожидать! – проговорил он. – Даже черти особенно ненавидят их. Отвратительное зрелище! Как, впрочем, и в любом кругу Аида. Но здесь особенно. Здесь он наказывает тех, кого я считаю самыми страшными грешниками, которым нет прощения.

– Кого? Кажется, это женщины. А вокруг каждой толпятся черти, издеваются над ними, – проговорил я. – Только плохо видно, что они с ними там делают. Понятно, что не комплименты расточают.

– Здесь матери-детоубийцы. Страшные грешницы. Для дьявольского отребья они особые преступницы. И они не церемонятся с ними. Любое животное заботится о своем детеныше. А то, что сделали они, это противно всякой природе. Это… не могу даже подобрать слова.

Мы протерли глаза и стали всматриваться вниз. Вдалеке расплывалось красное пятно. У Васьки было орлиное зрение в отличие от меня, и он сказал, что видит оторванную женскую голову. Волосы ее растеплены, извиваются, как змеи. А рты оскалены.

– Вот вы где! – раздался громовой голос у нас за спиной. – А я вас уже разыскался! Туда-сюда толкнулся, вас нигде нет. Как сквозь землю провалились. Хотя дальше Аида не провалисшься.

Мы обернулись. Леночка завизжала. Мы попятились назад, но вовремя остановились, иначе свалились бы в ущелье. И только Вергилий, как ни в чем не бывало, оставался стоять на прежнем месте, скрестив руки так, что ладони его прикрывали ключицы. Эта поза у римлян означало полное спокойствие и хладнокровие. И смотрел он как-то равнодушно., не выказывая никаких эмоций. Настоящая статуя!

Перед нами стоял не просто черт, а чертище. Густая шерсть его от буро-грязного цвета переходила в светло-желтый, а на голове был синий хохолок. В круглых бездонных глазах его светилась ярость и чувствовалось, что он лишь с трудом сдерживает себя. А хвост у основания был толще моей ноги и такой длинный, что исчезал за камнем, который был довольно далеко у него за спиной. Зачем мы ему могли понадобиться?

– Разрешите представиться! Слон! Вы можете не представляться. У вас еще до этого не дошло.

Чертище поклонился в нашу сторону. Фу! Кажется, пронесло! Если кланяется, значит, ничего плохого он нам не собирается делать.

– Естественно, у вас вопрос: почему слон. Ведь у меня нет хобота и ушами я не могу хлопать по щекам. Мои уши не очень большие и заостренные, как у козла. И по форме они похожи на лепестки цветка. Поэтому вполне понятно было, если бы меня назвали Розаном. Ну, или еще каким-нибудь цветком. Между тем создатель, вылепив меня, правда, не по своему образу и подобию, ибо его образ невероятно прекрасен, дал мне это странное имя – Слон. Конечно, я могу вытянуть свой великолепный носик – вот так! Всё внимание сюда! Не отвлекаемся! Повторять то, что я сделаю, не рекомендую.

Черт ухватился за свой нос и потянул его. Нос превратился в хобот. Он повадил им по сторонам.

– Вам не нужно бояться его! – раздался глухой рокот за спиной Слона. Что-то похожее на бульканье.

Как мы не вглядывались, никого не увидели. Кто же это мог быть? Слон задрожал, хобот его тут же втянулся, и на мерзкой роже снова блестел чертов пятак. Очень похожий на кабаний. Стремительно сократился хвост. Он повернулся к камню, за которым только что скрывался его хвост. Теперь хвост едва доставал до земли. Он почтительно склонился в поклоне. И замер. Какое-то время он молчал. Может быть, не решался заговорить.

– О! Дух Камня! Величайший Дух! Поклоняюсь и почитаю тебя! Прими знаки моей покорности.

Камень – мы не верили своим глазам – стал подниматься, пока не занял вертикальное положение. Он покачнулся из стороны в сторону. Но удержался в этом положении.

– Опять ты нарушаешь священный закон Аида, который говорит о том, что обитатели Аида могут общаться только с душами грешников, – гудел Камень. И чуть вздрагивал.

– Ваша светлость! Но некоторые обитатели Аида время от времени покидают его, чтобы стращать, смущать и соблазнять живых людей. Я тоже бывал ни раз на верху. Немало существует мифов, и даже написаны литературные произведения, в которых повествуется о взаимоотношениях нечистой силы с людьми. Например, легенда о Фаусте.

– Это посланцы Аида. Он их посылает на землю. И наделяет их полномочиями. А ты кто такой?