Библиотека, или Музей книг

– От кого угодно я ожидал предательства или неблагодарности. Но только не от тебя. Ты и Харон были самыми надежными помощниками, хранителями и блюстителями Аида. Я вам доверял во всем. Даже тени сомнения в вашей преданности не возникало у меня. Я вас любил как настоящих друзей и соратников по нашему общему делу. И что же? Харон, как ребенок, купился на безделушку и забыл обо всем. Цербер вообще решил бежать из подземного царства. Куда? Что ты будешь делать там? Ты задумывался хоть об этом? Тебя посадят в клетку в зоопарке как экзотичную зверушку. Будут приходить детишки, чтобы поглазеть на тебя и посмеяться над твоими нелепыми выходками. Цербер превратился в клоуна, в посмешище. Решил променять высочайшую честь охранника Аида на сомнительную славу комика! О! боги! За что мне это? Поместить вас в круг рядом с величайшими предателями? Как вы дошли до этого? Что я упустил? Чего не заметил? Кто мне даст ответ? Мой великий брат Зевс! Лучше бы ты поразил меня молнией, чтобы я не жил с такой раной в душе! Еще никогда мне не приходилось сталкиваться с таким предательством!

Он взывал, поднял руки, а потом снова взял поводья и натянул их. Кони затрепетали. Забили копытами, выбивая снопы искр. Призывно заржали, готовые рвануться с места.

Харон ослабил поводья, еще раз строго взглянул на своих соратников и спросил уже будничным голосом:

– Что прикажите мне с вами делать? Умели пакостить, умейте и ответ держать! Не дети же! Какое наказание мне вам назначить? Ну, что вы примолкли? Отвечайте, пакостники!

Тусовка, то есть всем мы, сидящие в ладье, завопили, как оглашенные, в один голос:

– Понять и простить! Простить и понять! Они больше не будут никогда так делать, честное слово!

– Клоуны! Тьфу ты! И смех, и грех! Глядеть ажно противно! Охо-хо-хонюшки! И за что мне всё это? – вздохнул Аид. – Сколько тысячелетий тащить на себе это огромное хозяйство!

Но видно понял, что переборщил. Владыки подземного царства нельзя выглядеть слабым. Цыкнул на Цербера:

– Цыц на свое место! Негодник паршивый! Отлупить бы тебя дубиной да охоты что-то нет.

Обрадованный Цербер рванул с места в карьер, огромными прыжками покрывая пространство. Вскоре от него осталось только облако пыли, которое оседало. Харон к этому времени выбрался из ладьи и стоял перед Аидом в раболепном поклоне.

– Этих за борт? – обыденно поинтересовался Харон. Мотнул головой в нашу сторону.

– У меня к ним претензий нет. Они ни в чем не провинились. Что же невиновных-то за борт? Я владыка царства теней, а не живых душ. Переправишь их на другой берег в целости и сохранности. Пусть они возвращаются. Рассказам их всё равно никто не поверит. Чтобы ноги здесь больше вашей не было. Здесь вам не кино! Пошли вон! И скажите родителям, чтобы они вас хорошенько проучили каким-нибудь кожаным пояском.

Фу! Какая гора с плеч. Мы спасены. Мы почти на пороге дома. Нас переполняла благодарность. Мы гаркнули:

– Не будем! Честное слово! Никогда наша нога до скончания нашего века не вступит в Аид!

Все-таки Аид, хотя многие его мажут черной краской, оказался благородным правителем. И поступил он справедливо. А ведь мог бы… Даже страшно подумать, что нас могло ожидать.

– Мне тоже можно возвращаться? – грустно спросил Вергилий. И поклонился. – Моя миссия завершена.

Он привык к нам и полюбил нас. И мы полюбили этого печального человека и великого поэта. Обязательно выучу латынь и прочитаю его стихи в подлиннике. Перевод никогда не дает верного впечатления о произведении.

Аид кивнул. Натянул поводья. Кони встали на дыбы, обрадованно заржали. Застоялись! Взяли сразу с места в галоп. Только земля затряслась. А если был бы табун таких коней? Звезды бы посыпались на землю! Такое землетрясение было бы!

–

Вот я и дома. Макаю теплый блинчик в вазочку с клубничным вареньем. Это просто объеденье! Варенье капает на стол, я наклоняюсь, языком слизываю сладкие капли.

О ноги трется Мурка. Ей не нужен мой блинчик с вареньем. Она соскучилась. Показывает, как она любит меня. Бросил ей кусочек блина, но без варенья. Кошки не едят сладкого. Обнюхала его, но не ест. И снова гладит своим мягким боком мою ногу. Тихо мурлыкает. Наверно, интересуется, где это я так долго пропадал. Вот она бы поверила, что я был в Аиде. Животные во многом умнее нас. И еще: они никогда не врут.

Фууу! Я дома. Сейчас лягу на диванчик, закрою глаза. Нет! Я не хочу, чтобы мне приснился Аид. Просто усну, крепко-крепко, без сновидений. Если получится, конечно.

Если не был ты в Аиде,

То о нем и не мечтай!

Лучше где-нибудь в Мадриде

Или Риме побывай!

Нет! Оно, конечно, клёво

Посмотреть. Но не спеши!

Там к приему всё готово,

В том числе твоей души.

Не сгнила Харона лодка

И могучих два весла.

И в котлах бурлит не водка,

К сожаленью, а смола.

У порога встретит Цербер

Трехголовый. Каково!

Всех учтет загробный сервер.

Не пропустит никого!

Так что, детки, не спешите

По Аиду погулять.

Хоть грешите – не грешите,

Вам его не миновать.

КОНЕЦ