Библиотека кота Мортимера

– Мыши! – сказала Эл.

Эдвард кивнул. Вид у него был уже не такой окаменевший.

– Мыши, – сказал он.

И в первый раз за много лет они смогли поглядеть друг другу в глаза.

– А я ведь даже не сказала тебе спасибо, – вздохнула Эл.

– Спасибо? Мне? – удивился Эдвард. – За что?

– За то, что спас меня от огня. До сих пор не понимаю, как ты это сделал. Я нашла тебя на полу. Ты, похоже, был без сознания. Но потом как-то вытащил меня.

Эдвард покачал головой.

– Да нет же, это вы меня спасли! Я помню только, что упал на пол, а потом очнулся на улице, возле парковки, а вы лежали рядом. Видимо, вы как-то вытащили меня.

В этот самый миг с потолка что-то упало на пол прямо между ними.

Эл наклонилась и подняла эту вещицу: бейдж с надписью «Библиотекарь».

Она посмотрела на Эдварда. Потом на потолок.

И тихонько заплакала.

К этому времени мыши уже добрались до подвала и нашли корзину с картофелем.

Когда в подвал вошел Мортимер, его никто даже не заметил.

Кроме Флавии.

– Пока, Мортимер! – крикнула она от мышиной двери номер пять. – Удачи! Ты не такой уж и ворчун!

* * *

По дороге домой Эван спросил отца:

– Пап, неужели мыши с котом правда рассказали нам, почему начался пожар?

Его отец кивнул.

– Похоже, что так. Я сам еще не до конца поверил.

Эван включил фонарик, чтобы освещать дорогу.

– Наверное, надо сходить к пожарным и все рассказать. Они же могут снова открыть старое дело. Правда?

Отец, помедлив, кивнул еще раз.

– Да, наверное, можно попросить их все проверить. Только… гм… про кота с мышами лучше не рассказывать. Это пусть останется между нами. И Эл.

Эван согласился. Но уж Рейфу-то, конечно, надо было рассказать. Ах да, и маме.

Они дошли до своего дома. У Эвана остался всего один вопрос.

– Пап… а сколько у нас все-таки денег? Хватит на новую библиотеку?

Эпилог Мортимера. Кинотеатр Грантвилла, вечерний сеанс

Мортимер сидел рядом с Петунией – усталый, но счастливый. Дорога в Грантвилл оказалась трудноватой для старого кота.

Они устроились в комнате с проектором, возле большого квадратного окошка, и приготовились смотреть фильм. Внизу, в обтянутых красным бархатом креслах, сидели зрители и грызли попкорн.

Время от времени Петуния трогала брата лапкой и шептала:

– Мортимер! Это правда ты?

И каждый раз Мортимер отвечал:

– Да, Петуния! Это правда я.

Его сердце было до краев наполнено радостью. И покоем.

У попкорна был удивительно вкусный запах. Мортимер понимал, почему мышам так хотелось до него добраться. Он собирался поговорить об этом с Петунией.

Огни погасли.

– Начинается! – шепнула Петуния.

Мортимер заметил, как две фигурки торопливо прошмыгнули к переднему ряду кресел. У одной из них в руках было ведерко с попкорном.

Эти двое просидели весь фильм, держась за руки, и не встали, даже когда он закончился. Казалось, они готовы смотреть его снова и снова.

На секунду Мортимеру показалось, что одна из фигурок приподнялась и как будто зависла над креслом, но потом вновь опустилась на сиденье.

Неужели?.. Мортимер решил вглядеться повнимательней.

Но Петунии уже надоело сидеть на одном месте.

– Догони меня, Мортимер! – крикнула она. – Догони!

И он ее догнал.

Эпилог Эвана. Первый день в средней школе

Оказалось, что перед домом Эвана школьный автобус делает самую первую остановку. Поэтому с утра Эван занял место Деметрию, а не наоборот. Когда вошел Рейф с большим бумажным пакетом в руках, мальчики подвинулись, чтобы уместиться на сиденье втроем.

– Кому помидорчик? – спросил Рейф, указывая на свой пакет.

Деметрий засмеялся.

– Может, попозже, – сказал он.

– Без проблем, – сказал Рейф, похлопывая пакет ладонью. – Попозже, пораньше, когда захочешь. Я хочу сегодня раздать их учителям. Ну, знаете, как яблоки.

– Ну да. Только помидоры, – сказал Эван.

– Вот именно.

Летом Рейф открыл в себе настоящий талант огородника, хотя уверял, что обязан успехом той книге, которую нашел в бесплатной библиотечке.

Эван поглядел на часы. В средней школе уроки кончаются намного позже. Ему не терпелось вернуться домой и взять блокнот. В последнее время он много писал.

Доехав до городского парка, автобус повернул. Отсюда была хорошо видна строительная площадка. Правда, на месте новой библиотеки пока был только котлован.

Автобус затормозил на светофоре. Эван с отцом уже не раз бывали на строительной площадке. Перед котлованом стоял привычный теперь стенд с изображением библиотеки – какой она будет, когда работы завершатся.

Выглядел он очень внушительно.

Деметрий указал на кучку людей в строительных касках, которые стояли на площадке.

– Эван, это что, твой папа?

– Ага, – сказал Эван. – Он тут часто бывает. Консультирует рабочих.

– А это правда, что ее назовут «Библиотека Х. Г. Хиггинса»?

– Нет, что ты! – засмеялся Эван. – Это просто слухи. Папа ни за что бы на это не согласился.

Но теперь мальчик смотрел уже не на стройку, а на Исторический музей.

Деметрий дернул плечом.