Библиотека. Повести

— Ты хочешь сказать, что деньги дал ты? — и Лили обессиленно села в кресло.

— Я дал деньги, оплатил адвоката, — Верд откровенно рассмеялся.

— Значит, всё это время я ходила, кланялась в семью, которую я не люблю, терпела нравоучения, хотя ничего им и не должна? — она довольно убедительно замахнулась в доктора безделушкой со стола. — Ну, почему ты никогда ничего не говоришь? Сволочь.

Доктор немножко нахмурился.

— Деньги, моя дорогая, не всё. Мне дороже ты. Более того, ты мне ничего не должна. Ты нашла себе парня и хочешь выйти замуж, поэтому я просто даю дружеский совет. Не дури.

В этот момент зазвонил телефон. Никто из них упрямо не хотел поднимать трубку, но, наконец, Лили вспомнила о своей секретарской должности и ответила. Верд краем уха прислушивался к разговору.

— Да. Кабинет доктора Верда. Нет, он не ездит на вызовы. Даже за большие деньги.

Последовала длительная пауза, Лили только слушала, а потом устало спросила доктора:

— Они настаивают и просят поговорить с вами. Вы ответите?

Доктор умоляюще посмотрел на секретаршу, но потом согласился.

— Ладно. Переведи разговор.

С ним заговорил странный, но вежливый голос.

* * *

— Доктор, мне нужна ваша помощь. Моя дочка больна. У неё несколько дней высокая температура, и болит горло. Я был бы очень благодарен, если бы вы приехали.

— Но ведь моя секретарша объяснила, что я не езжу по вызовам, тем более что боли в горле у ребёнка — проблема, которую может решить любой семейный врач.

Верд настроился повесить трубку.

— Доктор, у вас очень уважаемая репутация, и мне порекомендовали именно вас. — Это была лесть, перед которой ни один врач не может устоять. — Кроме того, вы можете выполнить маленькую просьбу и заглянуть в свой счёт в компьютере?

— Да, конечно. — И Верд это быстро сделал.

В конце текущего счёта высветилась цифра — 1000 долларов. Он снова приложил трубку к уху.

— И что это значит? — спросил он, пытаясь в глубине души не вникать, откуда незнакомый человек знает номер его счёта.

— Для вас лично ничего. Эти деньги, вне зависимости от вашего решения, останутся на вашем счету, но я всё равно очень прошу вас приехать.

Доктор поколебался, но потом сказал:

— Хорошо, говорите адрес. Я приеду, когда смогу.

Он поднялся без всякого энтузиазма и, выходя, сказал Лили:

— Я не знаю, во что ты меня втравила, но я еду на вызов — Йеллоустрит, 85. Поеду на такси.

Ему пришлось постоять, прежде чем перед ним остановилось такси. Он устало втиснулся и сказал адрес. Таксист повернулся к нему и ответил:

— Я туда не поеду.

Они некоторое время разглядывали друг друга, а потом Верд спросил:

— Ты что, не знаешь дороги?

— Я знаю дорогу, но туда не поеду, тем более в такое время.

Верд задумался и, в конце концов, решил, что из него вымогают деньги.

— Так за сколько поедем?

— Мистер, я же вам объяснил, что туда не поеду. И никто из наших не поедет.

Доктор изменил тактику.

— Послушайте, я доктор, меня позвали к больному ребёнку, и я должен помочь.

Таксист криво ухмыльнулся.

— Кто вы, я знаю. Вы когда-то лечили моих родителей. Но в это место я не хочу ехать и не хочу вас везти.

— Там что, живут преступники?

— Они не преступники.

Доктор потянулся.

— Тогда поехали.

Таксист некоторое время колебался, а потом сказал:

— Это обойдётся в 150 долларов, и я вас ни минуту не жду снаружи.

Доктор возмутился.

— Послушай, дорогой, я понял, что ты не хочешь ехать, но есть границы. Я знаю цены в нашем городе. Это максимум 20 долларов в любой конец. Я что, как-то не так лечил твоих родителей? И это месть?

Таксист обернулся к нему.

— Доктор, вы, хоть и умный, но дурак. Вы очень хорошо лечили, и я на всю жизнь благодарен, но это цена поездки.

Верд снова задумался.

— Ладно, поехали. В конце концов, за проезд плачу не я.

Поездка была абсолютно обычной. Доктор даже задремал. Единственный момент, когда он проснулся, был при проезде через полицейский пост и шлагбаум, когда таксист крикнул, что везёт доктора. Впрочем, поездка почти сразу и закончилась. Верд отдал деньги и попросил счёт. Таксист снова обернулся к нему и сказал:

— Док, вот место, которое вам нужно. Я в последний раз предлагаю, поехали отсюда, я вам даже верну деньги.

Доктор пожал плечами и вышел. Он находился в обычном районе дорогих домов и вилл. Был вечер. Виднелись редкие фигуры прохожих, а прямо напротив него было небольшое уютное кафе, на котором и был адрес: Йеллоустрит, 85. Верд вошёл. Внутри было пусто, но к нему почти сразу подошёл странноватого вида человек и вежливо поздоровался.

— Доктор, большое спасибо, что приехали. Зайдёмте на минуточку ко мне в кабинет.

Верд хотел всё закончить как можно скорее и сказал:

— Извините, но я тороплюсь.

Его собеседник заволновался.

— Да, да, я понимаю. Но, во-первых, это не займёт много времени, а во-вторых, вы, как доктор, должны узнать анамнез ребёнка.

— Ну, хорошо, — кивнул Верд.

Они прошли в маленький кабинет и сели.

— Доктор, вы знаете, что такое лепрозорий?

Верд удивлённо посмотрел.

— Естественно, знаю. Это что, лепрозорий?

Его собеседник замахал руками.