Библиотека утрат и находок

– Хм. Я беспокоюсь из-за девочек. Марта становится непослушной. Полагаю, тут и матери твоей вина.

– Скорей всего, это гормоны.

Губы Томаса сложились в ниточку.

– Бетти, это лишний разговор.

Она смотрела на него и сдерживала вздох. Он нервно относился к переменам, происходившим с дочерьми, – к месячным, покупке лифчиков, подростковым сложностям поведения. Предпочитал делать вид, что ничего такого не происходит. Но в одном он был прав. Бетти тоже замечала, что с Мартой стало сложно. Иногда она чувствовала, что дочь отдаляется, что она ее теряет. Если Марта объявляла, что идет к подруге делать уроки, Бетти догадывалась, что на самом деле она хочет улизнуть к бабушке. Она застала их вдвоем в библиотеке, а под кроватью у Марты нашла стопку библиотечных книг и сказки, написанные ее рукой. Зельда не появлялась в доме почти два месяца, а Томаса стала называть Владельцем замка.

В последний раз, когда Бетти столкнулась с матерью, у Зельды был блеск в глазах, и она разливалась о ком-то по имени Джордж. Бетти обрадовалась, подумав, что мать после стольких лет наконец нашла кого-то особенного. Однако это еще больше отдаляло от нее мать и старшую дочь. И она ничего не могла с этим поделать – из-за Томаса и его отношения к ним.

Она разгладила на себе платье и поправила фрезии в вазе.

– Так ничего, если я приглашу маму? Странно будет, если мы ее не позовем.

– Мои родители не заметят ее отсутствия. Они виделись всего раз, на нашей свадьбе.

– Но Марте и Лилиан это покажется странным. И маме тоже.

Томас задумался и взглянул на нее искоса – первый раз так посмотрел на ее памяти.

– Дней десять назад Энтони, мой босс, вдруг заговорил о твоей матери.

– О ней?

– Он где-то столкнулся с ней и не знал, что она моя теща. Они учились в одной школе. Был неравнодушен к ней в ту пору. – Томас сморщил нос. – Бог знает почему. Разошелся с женой, затосковал по прошлому.

– По-моему, мама очень увлеклась своим новым бой-френдом Джорджем, – сообщила Бетти.

Томас сложил руки на груди.

– Я думаю, может, стоило бы пригласить и Энтони на наш праздник. Он скоро уходит на пенсию, место освобождается – вот и случай произвести на него впечатление. И круглое число. Если придут он и Зельда, получится десять, очень красиво.

Перспектива принять отца и мать Томаса, его брата, невесту брата и начальника приводила Бетти в ужас, но вместе с тем настроение у нее немного поднялось. Может быть, удастся как-то снова приблизить Зельду к семье. Может быть, она очарует Элеонору и Дилана.

– Узнаю у мамы, свободна ли в этот вечер? – с надеждой спросила она.

У Томаса сделался такой вид, как будто он проглотил осу и силится выплюнуть.

– Я подумаю об этом, – сказал он.

* * *

Днем Бетти прошлась по берегу. Начало февраля, на песке лежали снежные хлопья. Снежинки плавали в воздухе, и она вспомнила, как они с Дэниелом ловили их на язык. И нельзя было удержаться от смеха. Она высунула язык, засмеялась, но улыбка держалась недолго.

Она остановилась перед статуей русалки и прочла список погибших мужчин, водя пальцем по именам. Некоторые были совсем молодыми, ее сверстниками. Не верилось, что несчастье случилось почти шестнадцать лет назад. Как быстро пролетело время. Она посмотрела на часы – и тут времени прошло больше, чем она ожидала. Она смахнула с дощечки снег и отправилась в булочную. Томас будет недоволен, что она так долго ходила за хлебом.

* * *

Вопреки обыкновению Бетти застала Марту и Томаса вместе в гостиной.

Томас листал газету, а Марта, лежа на полу, писала что-то в блокноте. Никакого напряжения в атмосфере не чувствовалось. Все выглядело буднично, и она испытала облегчение.

– Я подумал, – обратился к ней Томас, когда Бетти показала ему купленный хлеб, – мы пригласим твою мать на чай. Я сейчас поговорил с Энтони, он расчувствовался, когда я сказал о ней. Но ты предупреди Зельду заранее. Нам не нужны тут драмы. Никаких причудливых рассказов и упоминаний о ее новой пассии. И может она нарядиться во что-то другое, а не в эту бирюзовую ночнушку?

Марта на ковре подняла голову.

– Это вы о чем?

– О званом чае по случаю нашей годовщины, – объяснила Бетти. – Придет начальник Томаса. Оказывается, они с бабушкой учились в одной школе.

– Вот это да, – удивилась Марта.

Бетти с Томасом обменялись улыбками, что случалось редко.

* * *

– Почему я должна подчиняться Владельцу замка? – спросила Зельда, когда Бетти ей позвонила. – Догадываюсь, что все это делается для его удовольствия, больше ни для чьего. Хочет пустить пыль в глаза или что?

– Это ради нас обоих, – оправдывалась Бетти, хотя мать была недалека от истины. – Я знаю, с ним бывает не просто, но это годовщина нашей свадьбы, мама. Знаю, тебе хочется повидать Марту и Лилиан. И Энтони мечтает увидеться с тобой. Приходи, пожалуйста.

– Не уверена. У нас с Джорджем могут быть планы.

Бетти закрыла глаза. Она запустила пальцы в волосы и потерла голову.

– А переменить их не можете? Мы очень давно тебя не видели.

– И кто виноват? Не я.

– Мама, пожалуйста, не осложняй мне жизнь.

– Но он тобой управляет.