Библиотека всего на свете

За сегодняшнее позднее возвращение с работы моим наказанием стала закрытая дверь, притом что сейчас установилась аномальная жара. Ключи не помогли – дверь оказалась закрыта на цепочку. Со мной едва не случился тепловой удар – воды с собой не было. Стучать к соседям не хотелось – они же знали, что у нас в доме кто-то есть. Из окна наверху доносился смех моих детей: было время купания.

Пришлось брести на пляж и искать кафе с кондиционером. Три часа на смузи и двух колах. Затем снова попытка вернуться домой. Мне бы кому-нибудь выговориться, но друзья окончательно перестали заходить и приглашать к себе.

Дома на меня наорали за пьянку, хотя спиртного и рядом не стояло. Пришлось ответить ором за то, что меня продержали на пороге в самую жару, и впервые не на шутку защищаться в перепалке.

Пришло время ужина.

Дети поели раньше и уже спали; вот тебе и моя сказка на ночь. Меня терзали мысли – спрашивали ли они, где я, видели ли меня со второго этажа?

Мне захотелось воды, но кто ж мог знать, что подойти к раковине – это оказаться на линии огня. Вместо того чтобы слить воду из кастрюли с вареной морковью в раковину, мне слили ее на руку выше локтя, где кожа довольно нежная. Ожог был такой, что пришлось ехать в больницу и говорить, что это вышло случайно и кастрюля упала из-за моей неуклюжести.

Не знаю, что хуже – физическая боль или эмоциональные пытки, которые в нашем браке стали вроде “доброго утра”».

Ава и Зоэ вместе выдержали это чтение до самой обложки, переполняемые эмоциями и вымотанные обильными пролитыми слезами.

– Как он мог? – всхлипывала Зоэ. Эпизод с кипятком был только началом: дальше началось вообще невообразимое. – Она же могла умереть!

– Не плачь, Зоэ, – дрожащим голосом успокаивала ее Ава. – Пожалуйста, не плачь.

– Мне нужно ее увидеть. Я должна уехать отсюда и увезти Зака! – Но тут Зоэ снова зарыдала: – Но я же люблю папу! Хочу его возненавидеть и не могу!

– Слушай, это сложно…

– Наверное, он увез нас обманом, что-нибудь ей наплел, не оставил выбора…

– Может, она решила, что безопаснее держаться подальше и найти вас, когда вы подрастете и она сможет все объяснить?

– Я никогда не пойму такую жестокость!

– Да, этого ни один нормальный человек не поймет.

Когда Зоэ подняла телефон – от Адама пришло еще сообщение, она ответила не сразу.

– Как мне теперь притворяться, что все нормально? – Она наскоро набрала ответ и повернулась к подруге. – Я рассказала о тостах с сыром и что я вытерла за собой гриль. Еще я спросила, когда он вернется. Пусть хоть никогда не возвращается, мне все равно!

Это, конечно, было неправдой. Любовь к отцу нельзя изжить за один вечер.

– Который час теперь в Австралии?

– Глубокая ночь… – Но, когда Зоэ проверила профиль, оказалось, что мама ответила.

– Да ладно! Что, что она пишет?

Ава приподнялась на колени, стараясь заглянуть в телефон.

Расширенными глазами Зоэ не прочитала, а проглотила сообщение и ахнула:

– Она пишет, что прилетит!

– О боже, Зо! – Ава изо всех стиснула ее руку.

– Она сейчас выбирает рейс. – В животе порхали миллионы бабочек: мечта сбывалась, встреча состоится!

– Спроси, когда?

Руки Зоэ дрожали, когда она набирала новое сообщение. Мама немедленно ответила.

– Она надеется, что в четверг.

– Погоди. – Ава вынула свой телефон и взглянула на календарь. – Все устраивается просто отлично – на той неделе длинные выходные, считая два академических дня. Где вы встретитесь?

– Не знаю.

– Здесь или где-то еще?

Зоэ, схватившись за голову, повторила:

– Я не знаю.

– Смотри, она что-то написала. – Ава пристально смотрела на экран телефона Зоэ.