Библиотекарь для демона, или Жена на сдачу

Я попыталась дернуть рукой — не получилось. Она была словно в липком меду, не сдвигаясь с места. Лучше бы он в прошлый раз так сделал, когда я едва не потеряла купол. Или же он контролирует это временно, пока не отвлекся на сам ритуал?

— Рив, ты же не будешь делать ничего такого?

— Какого “такого”? — хмыкнул он. — Знаешь ли, я демон, могу когда-нибудь потерять контроль, особенно в твоем присутствии.

Я шумно выдохнула. Фантазия подкидывала самые разные картинки и, как бы я ни пыталась представить Рива ужасным экзекутором, у меня не получалось. Слишком привлекательно-порочным был образ. Его хвост вновь обвил мою талию, прижимая максимально близко к демону.

— Женя-а-а, а о чем ты сейчас думаешь?

Ни о чем!

— О том, с каким наслаждением… — произнесла с придыханием и добавила: — ...насыплю в твой кофе слабительное.

Демон негромко рассмеялся и отступил. Я наконец-то смогла облегченно выдохнуть и расслабиться. И тут же разозлиться. Он ведь просто шутит надо мной! Просто смеется над моей наивностью. Разумеется, всерьез он на меня не посмотрит. И, разумеется, мне это не нужно.

— Наслышан, наслышан. Альфи рассказывал о твоем способе борьбы с надоедливыми ухажерами. 

— Не волнуйся, тебе не обязательно быть моим ухажером, чтобы испытать на себе этот проверенный способ. Для тебя это будет совершенно бесплатной услугой.

Рив вновь рассмеялся и, пройдя к столу, начал читать заклинание. Я опять почувствовала напряжение в руках. Купол пришлось удерживать, но на этот раз заселение души в плащ прошло без эксцессов. И, когда все было завершено, а купол пал, я развернулась к демону и живому плащу. Тот поднимал полы, словно руки, и осматривал их. Поклонившись сначала мне, а потом Риву, он будто благодарил за бессмертие души. Или же он действовал так из страха?

— Ты настоящий волшебник, — похвалила я Рива. — Это твой основной вид деятельности или хобби?

— Скорее, это источник дохода и уникальная способность. Как у твоей подруги — шитье из эксклюзивных тканей.

— Хотела бы я иметь какую-нибудь способность, — произнесла я, проведя рукой по золотой фибуле. — Или хотя бы хобби.

— Неужели тебя ничто не привлекает?

— Люблю читать, — ответила я.

— Я тоже, — с теплой улыбкой произнес Рив, посмотрев на меня. — В этом ты не одинока.

Глава 12.

До этого я никогда не встречала мужчину, который так же, как и я, любил бы книги. Это странное единение и понимание кольнуло в самое сердце. Мне стоит послушаться совета Альфи и держаться подальше от этого демона. Сегодня, в Мертвом море, я ведь тоже что-то почувствовала.

— Значит, это то самое демоническое очарование? — спросила, стараясь не смущаться.

Что такого-то? Это ведь все магия! Не я, не мои чувства.

— Очарование?

— Легкое чувство влюбленности, — кивнула я, всё-таки чувствуя, как щеки залил румянец.

Нет-нет, я совсем не влюблена! Однако эти пресловутые бабочки вот-вот готовы скинуть образ гусениц. Особенно если вспомнить тот поцелуй, от которого внутренности словно пожаром охватывает.

— Тебе рассказал об этом Альфи? — спросил Рив, и я неуверенно кивнула. Рив подался вперед, через верстак и, схватив меня хвостом за запястье, притянул ближе. — Тебе действительно стоит держаться от меня подальше. И никогда, никогда не влюбляться.

Он резко отпустил меня, отчего я отшатнулась. Демон отвернулся, вновь занявшись плащом. Я направилась к выходу, сделав вид, что ничего такого не произошло. Вслед мне донеслось:

— Я… не вернусь сегодня. Может, меня не будет неделю. Или больше.

— С каких это пор ты стал меня предупреждать?

Рив не ответил, будто вовсе не услышал вопроса. Я поспешила к себе. Рухнув на кровать, вздохнула. Альфи читал какую-то энциклопедию. Подняв на меня взгляд, он спрыгнул с дивана, волоча за собой книгу, и уселся рядом со мной.

— Смотри, что я нашел о Списке…

— Это озеро, — констатировала я, смотря на изображение в открытой книге.

— Список и есть озеро. Есть демоны-азеры… хотя от демонов в них осталось мало, они больше напоминают призраков… так вот, они спускаются на дно. Воды озера поглощают их, им слышатся имена. Из них и составляется Список. Но доступ к нему, как и к озеру, имеют только азеры и император.

— То есть нам его никак не увидеть?

— Есть еще один способ, — возбужденно кивнул Альфи и перевернул страницу. — Все демоны, что прошли второй виток Гонки, могут попросить что-то у Повелителя. В другой книге, — Альфи перегнулся и достал из-под кровати небольшой том, — я нашел перечень различных желаний, которые Принцы озвучивали Повелителю. Среди них есть доступ к Списку или к озеру. К озеру даже лучше.

— Второй виток Гонки? — задумчиво спросила я, почувствовав холодок страха. — Ты думаешь, я пройду даже первый?

— Должна, — кивнул Альфи уверенно. — Ты должна пройти и узнать, кто вписал твое имя. Узнаешь — сможешь оспорить и вернуться домой.

Вернуться домой… Значит, я пройду. Обязательно пройду второй виток.

Динь-Дон. Прозвенел колокол. Мы с Альфи переглянулись.

— Кто бы это мог быть на ночь глядя?..

Пока спускались вниз, колокол продолжал звенеть и звенеть.

— Етышь-коротыш, подождать не могут?! Ух, какие нетерпеливые!