Библиотекарь для демона, или Жена на сдачу

С последней ступени Альфи едва не упал, я вовремя схватила его за шкирку и аккуратно поставила на пол. Он, отряхнув лапки, преисполненный долга, вышел в фойе. Вот только я уже поняла, что звонили во внутреннюю дверь, поэтому гостя встретила я. Точнее, гостью.

— Азороза?

— Ну привет, — фыркнула демоница, оттолкнула меня и прошла вперед.

Она презрительно огляделась, словно я осквернила своим присутствием Цитадель и везде мой мерзкий дух. Сегодня волосы девушки были собраны в хвост на макушке, да и сам образ был воинственным: черные кожаные брюки с коротким топом под горло и тяжелые ботинки с металлическими шипами.

— И каково тебе тут? Тепло, уютно, сытно?

К слову, о сытно. Я так и не поужинала. Но с чего бы это её должно касаться?

— Говори, зачем пришла, и уходи.

Демоница резко оказалась возле меня, нависая разъяренной фурией. На мгновение я стушевалась и отступила, но быстро взяла себя в руки. На балу мы были одного роста благодаря моим каблукам, сейчас же я стояла босиком, а подошва ботинок Азорозы делала её выше.

— Ты-ы-ы! Трусливая душонка! За что только он тебя выбрал?.. — она окинула меня презрительным взглядом. — Ты даже в такой момент поддержать его не можешь! А он ради тебя рискует своим сердцем.

— Что? — выдохнула я и открыла рот.

О нет… нет-нет-нет! Иртхай. Он все-таки состоялся. Рив сказал, что не явится в ближайшие дни, значит, он готовится к худшему?..

— Ты не знаешь, — удивленно произнесла демоница и отступила. — Неужели он настолько тебя бережет, что не сказал?

— Иртхай состоится? Сегодня? — уточнила я, и Азороза коротко кивнула. На глаза начали наворачиваться слезы. И ведь ничего не сказал! Как он мог?.. — Я могу что-то сделать, чтобы предотвратить его?

— К сожалению, нет, — покачала головой демоница, сложив руки на груди. — Он уже начинается. Ты сможешь только поддержать Ривадавира, если будешь там. Он ведь ради тебя рискует стольким. Хотя я не понимаю, почему.

— Может, ты в другой раз будешь плеваться ядом? Готова быть твоим личным сцеживателем. Только сейчас открой портал, будь добра.

— Етышь-коротыш!

С диким ревом Альфи бросился на демоницу, но Азороза открыла портал и утянула меня в него, оставив корги в библиотеке. Мы же вышли на плато. Темноту ночи прорезал желтый свет огней, а тишину разбивали барабаны. Вокруг было много демонов, очень много, и все взоры были обращены в центр, который в данный момент был для нас недосягаем. Но я знала, что именно там происходит. Чувствовала, кто там стоит.

— Идем, — произнесла демоница, схватила меня за руку и потащила сквозь толпу.

Нас пропускали легко, наоборот, отшатывались, словно от прокаженных. Провожали принцессу восхищенными взглядами, но тут же их отводили, боясь, что их интерес станет заметен. Желанна для многих, но неприкосновенна.

Скалы неприятно кололи босые ноги, но это была действительно мелочь по сравнению с тем, что мое сердце готово выпрыгнуть наружу из-за страха за демона, с которым знакома лишь несколько дней. Слишком мало, чтобы по-настоящему привязаться. И слишком много, чтобы меня очаровать. Дурацкое демоническое очарование!

Мы вышли из толпы, перед самым куполом. Я судорожно вздохнула, посмотрев на Ривадавира, обнаженного по пояс. На нём были какие-то кожаные напульсники, которые он поправлял, не глядя на толпу. Перед ним стоял демон, который пытался меня пригласить на балу. Как же его звали… Рогор! Точно, Рогор.

Этот демон тоже был по пояс обнажен. На его губах плясала злорадная улыбка, а сам он смотрел на Рива, будто победитель на побежденного. Будто сердце Рива уже было в его руках.

Однако сам Принц Риоира излучал спокойствие.

Азороза попыталась вытянуть меня вперед, но я постаралась спрятаться за её спину.

— Что ты делаешь, Женя? — раздраженно спросила она, разворачиваясь ко мне.

— Не хочу, чтобы Рив меня видел. Возможно, это отвлечет его. Ривадавир никогда не делает ничего необдуманно. И сейчас он умышленно не сказал мне об иртхае.

Демоница смерила меня оценивающим взглядом, после чего протянула руку вперед. По воздуху пошла рябь, наподобие той, которая была на куполе Рива при ритуале.

— Он нас не видит. Участники изолированы от зрителей.

— Вот как? — выдохнула я и поравнялась с Азорозой, приблизив свое лицо к куполу, чтобы жадно ловить каждое движение Ривадавира. — Почему Рогор такой довольный?

— Потому что он уверен, что ему удастся вырвать сердце Ривадавира, — плотно сжимая челюсть, выдавила Роз, с ненавистью глядя на довольного демона. — Видишь, за его спиной иглы?

Иглы?.. Прищурившись, я заметила сверкающую сталь — до этого я видела её лишь как отблеск, с моим-то зрением. Иглами я бы это никогда не назвала. Небольшие острые кортики — да, но не иглы! Такие пронзят грудную клетку и достанут до самого сердца!

— Это иртхи, — продолжила принцесса. — Их тринадцать, по числу Принцев ночи. Сегодня все они будут направлены на Рива. Ему придется отбиваться от них, но это еще не всё. Рогор вызвался быть Острием сегодняшнего боя. Он хочет нанести решающий удар и вырезать одно из сердец.