Бифуркатор

– Чайку не хотите, ребятки? – бодрым голосом спрашивает он.

– Нет, спасибо, – сухо качает головой Стёпка.

– Да у нас и кружек нет, – добавляет Серый мягким тоном, сквозящим добром и уютом.

– Так и у меня нет, – вздыхает старик, усаживаясь напротив нас. – Я у проводника взял. Проводник кружки выдаёт. Обязан по правилам РЖД.

– Ну мы тогда в другой раз, – морщится Серый.

– Другого раза может и не быть, – отвечает старик. – Если через пару минут не закроем купе, ваш оранжевый нагрянет не постучав.

Кажется рот раскрыл не только я, но и мои товарищи.

– А вы… откуда его знаете? – мямлит Стёпка.

– Так вы точно чаю не будете? – спрашивает дедок.

– Да не будем, не будем, – нетерпеливо отвечает Стёпка. Его тон чуточку грубоват, что, признаться, случалось редко с моим умником товарищем.

– И нет у нас чая, – пожимает плечами Серый, и каким бы дружелюбным ни казался тон его голоса, в глазах сверкают тревога и недоверие.

– Да я бы с вами поделился, – отвечает старик. – Но если не хотите, быстрее закрывайте дверь.

Стёпка не заставляет себя долго ждать и задвигает вход в купе.

– На замок закрой, – просит старик. – Вон там вот пипочку поверни.

Стёпка выполняет все указания, и я немного успокаиваюсь. Если великий логик нашей компании не чувствует в старике опасности, значит, не стоит особо беспокоиться.

Стёпка возвращается на кровать слева от меня, а старик уже размешивает в стакане сахар, который появился из той же потёртой белой сумочки.

– Теперь к нам никто не зайдёт, кроме проводницы, – задумчиво произносит старик.

Ощущаю напряжённость тела Сергей, готового рвануться вперёд, если дед начнёт себя вести неадекватно. Жаль, что Серый сел у окна и немного заблокировал себя столом, но разве предугадаешь все действия наперёд.

– Так он к проводнице зайдёт и попросит открыть, – заявляет Стёпка.

– Ему это не нужно, – качает головой старик. – В этой реальности агент Вечности будет вести себя незаметно, тихо как мышка, не поднимая суеты. Думаю, ограничится проходом по вагонам, в надежде, что вы не заперлись.

Теперь у меня холодеют все конечности. Старик прекрасно знает доктора Вечность, Буратино и, вероятно, кучу всяких полезностей, которыми поделится с нами. А не захочет, так Серый его заставит.

Диалог продолжил холодный и решительный Стёпка. Нет, ну он, конечно, всю жизнь был логиком, но каким-то тихим, молчаливым. А сейчас в него будто капитанский дух вселился.

– Вы не хотите нам ничего рассказать? – спрашивает он.

– Ну а для чего я здесь, в вашем купе, – насмешливо смотрит на друга старик. Смотрит как на наивного ребёнка.

– Ну так начинайте, – нисколько не смущается Стёпка.

– Начну я, пожалуй, с представления, – старик медленно откидывается на стенку, сжимая в руках горячий чай. – Называйте меня Шаман. Можете считать меня революционером, членом сепаратистского движения. В любом случае, в нашей неформальной организации я занимаю не последний пост и неотъемлемо участвую в борьбе.

– Против кого? – хмурюсь я, хотя уже знаю ответ.

Шаман смотрит на меня немного другим взглядом. Я бы даже сказал уважительным.

– Против доктора Вечности, конечно, – кивает старик. – Мы обычные люди, хотя… как вы понимаете, не совсем обычные, если следим за такими существами, Как доктор Вечность и его агенты. Но я к тому, что никакими сверхъестественными способностями мы не обладаем. Мы, скорее, рука мести, топор обиды, который вызвал Вечность своими аморальными действиями.

– А точнее можно, – просит Стёпка.

– Примеры. Примеры, – требует Сергей, которому, видимо, надоело молчать в этой словесной дуэли.

– Мы те, кому доктор насолил в своё время. Примерно так же, как и вам с Андрюшкой.

– Вы знаете про Андрюшку? – восхищённо задыхаюсь я.

– Конечно. Мы следим за каждым шагом доктора. Честно говоря, не думали, что один из вас догадается раскусить ситуацию.

– Это всё Стёпка, он у нас очень умный, – гордо заявляет Серый, и, несмотря на сосредоточенность, мой друг кротко улыбается. Правда, только губами.

– Да, но другие же Стёпки не догадались, – пожимает плечами Шаман.

– Какие другие? – хмурится Стёпка.

– Неважно. Слушайте дальше. Прознав, что с вами связался Его Величество, мы связались с вами, чтобы предупредить и подготовить.

– Как вообще выглядит этот доктор Вечность, – не унимается Стёпка.

– Не представляем, – качает головой старик. – Никто из нас его не видел.

– Почему? Он от вас скрывается.

– Нет. Многим из наших доктор давал такие задания, как и вам, но никто до него не доезжал.

– Значит, у нас нет шансов, – вздыхает Стёпка. – Их убивали?

– Единицы погибли, – овтечает старик. – Большинство не выдержало испытаний и затерялись в шизогонических реальностях.

– Каких реальностях? – хмурюсь.

– Об этом чуть позже. Затерянных находили мы, и они примыкали к нашему движению, впрочем, как и вы примкнёте, если эта дорога сломает вас. Но единицы и добирались до него, только мы уже потом ничего не могли у них спросить.

– Почему? – шепчет Стёпка.

– Потому что они бесследно исчезали.

Серый бледнеет, Стёпка закусывает губу.

– Вы хотите сказать, что доктор их убивает?