Бикфордов час

– Не всегда, – не согласился я. – Обычно там бывает самое слабое место в артиллерийской поддержке, которая меня в данном случае вообще не касается. Артиллерийская поддержка распределяется между батальонами и старается не тратить снаряды и мины на соседних участках. Но посты в таких местах обычно ставят сильные, и выставляются они плотно, в пределах расчетной визуальной близости в ночное время. Особенно когда командиры могут наладить отношения друг с другом.

Оказывается, я что-то еще помнил из учебного курса управления боем, который нам преподавали в военном училище. Сам думал, что давно и прочно забыл все, что не касается моей непосредственной службы. Оказывается, в памяти остается все и выплывает в нужный момент стандартными фразами из методологических пособий.

Я склонился над картой и ткнул в нее пальцем.

– Вот это – что такое? Непонятные для меня нестандартные условные обозначения.

– Пулеметная точка. Три пулемета. Один – крупнокалиберный пулемет «Утес», два – ручные пулеметы. На точке четыре бойца, поскольку крупнокалиберный пулемет держит расчет из двух бойцов. А с ручными пулеметами одиночки справляются.

– Как часто расчеты меняются? – задал я естественный вопрос.

– Бойцы с ручными пулеметами меняются раз в неделю. Расчет крупнокалиберного, пока нет стрельбы, сидит постоянно[22]. Раньше их меняли раз в месяц. А сейчас дали пулеметчикам беруши или как там они называются… Противошумовые наушники, что ли… Похоже, менять вообще не думают, даже если стрельба начнется.

У меня сразу возникла благая мысль.

– Сильно «Утес» вас достает?

– Во время перемирия вообще молчит. А раньше неприятностей от него было много. Мы ведь от него на дистанции, чуть больше максимальной прицельной стрельбы. А неприцельный обстрел он вести по нам может. И получается, что отсекает от передовой линии тылы и снабжение. Просто стреляет в сторону дороги, и этого уже достаточно. Две машины нам повредил. Но это было два месяца назад.

– Свой бы пулемет здесь поставили, чтобы ему ответить.

– Мы бы рады, – криво усмехнулся Вихрь. – Только где его взять. У меня, кстати, на складе три ящика патронов для «Утеса». Трофей храню. А пулемета нет.

– Значит, надо взять! – решил я.

– Где?

– Где плохо лежит.

– То есть…

– У противника.

Комбат Вихрь вдруг посерьезнел лицом, и сразу пропало убеждение, что он может сейчас куда-то «завихриться». Он шагнул ко мне, встал вплотную и посмотрел снизу вверх глаза в глаза. Строго и требовательно, словно проводил тест на мою серьезность.

– Ты берешься?

– Я берусь. Только я возвращаться с пулеметом не буду. «Утес» весит почти полста килограммов. Таскать замучаешься. Потому прошу дать мне пару ДРГ под командование. Мы дело сделаем, ДРГ вернутся с пулеметами. А я дальше двину.

– Прямо через их позиции?

– Напрямую. Минуя только минные поля.

– Сделаешь? – опять вернулся Вихрь к своему недоверию.

– Он сделает, – сказал Микола, словно он здесь решал. И, не дожидаясь конечного определения позиции командира, вытащил трубку и вызвал кого-то в штаб, в кабинет комбата. Я так понял, что вызвал он две ДРГ в полном составе. Значит, шесть человек.

Вихрь, откинув голову, смотрел на меня с восхищением, как на памятник какому-то великому сказочнику. Может быть, барону Мюнхгаузену. Слышал я, что где-то такой памятник стоит.

– Потом не снимайте наблюдения. Может быть, мои ребята, когда прибудут, второй пулемет, если там поставят, вам «подарят». Они тоже смогут.

Комбат Вихрь счел своим долгом предупредить:

– По результатам визуального наблюдения, на крайних постах пьянка не прекращается, даже когда часовые спят. Спят они по мере того, как упьются, а в это время пьют другие. Так у них смена происходит. Посты полностью меняют через неделю. Новые тоже пьют в том же темпе. Пулеметчики в пьянстве замечены не были. Только предыдущая смена приводила к себе какую-то пьяную бабу. Дважды…

– Трижды, – поправил Микола.

– Да. Трижды, кажется, – согласился комбат.

– Сколько человек на крайних постах?

– Обычно по два отделения.

– А в центре всего четверо! – обосновал я свой выбор.

– Четверо трезвых могут быть опаснее двух десятков пьяных и спящих, – Вихрь откровенно, в ущерб себе, заботился обо мне.

– На «Утесе» у них что за оптика?[23]

– Стандарт, кажется.

– Не ночной?

– Ночной бы светился ободками. Этот не светится.

– Хорошо. Мне нужны диверсанты, которые умеют скрытно передвигаться. И долго бесшумно ползать. Есть такие?

– Есть, – пообещал Микола. – Две лучшие группы дам.

– Жду… – Я опять склонился над картой.

В этот момент в дверь постучали. Пришел, как я понял, командир одной из диверсионно-разведывательных групп. Тот, которого Микола вызвал по телефону…

* * *

Похоже было, что Микола держал свои диверсионно-разведывательные группы в строгости и в боевом порядке, как им и полагается. На операцию две группы, не ожидая того и не готовясь заранее, вышли без долгих сборов, словно спали на своем оружии, только поднялись и умылись. Впрочем, последнее не обязательно. И сразу – вперед!