Билдер

Боцман вздохнул, натянул покрепче шерстяную шапку и глянул на затянутое серыми тучами небо. Сверху сыпал мелкий дождь, злой ветер срывал белую пену с высоких волн, периодически обдавая солеными брызгами шхуну, идущую под частью парусов. Увы, главным помощником на корабле сейчас господин Гоз, а ему глубоко плевать на возможные проблемы экипажа. Сразу видно дурную баронскую кровь. Молод, горяч, мечтает доказать родне, что способен справиться с любым сложным делом. И доставка груза контрабанды как раз ему по силам. Вот только море — оно торопыг не любит. И запросто может проучить любого, не взирая на родословную.

Рейс не задался с самого начала. Как только на палубу вступил напыщенный хлыщ, так и началось. И на погрузке мешался под ногами, совал свой нос куда не попадя. И потом с таможенным офицером поцапался, доказывая право на внеочередной выход с рейда. И потом капитану выговаривал несколько дней подряд, пеняя на излишнюю осторожность и попытку идти более спокойным маршрутом, избегая слишком опасных вод.

В итоге капитан вызверился и начал орать на команду. Паре матросов досталось боцманской плетки. Теперь вся команда мечтала, как бы дурака помощника скормить акулам. Потому что обещанные премиальные — до них еще дожить надо. А довольная щекастая морда — маячит перед глазами прямо здесь и сейчас. И никакая морская болезнь придурка не берет, чтоб ему…

— Капитан, когда мы должны прибыть на место?

— Через три дня, господин Гоз. Если шторм не догонит. Разгружаться рядом с берегом в штормовую погоду — это самоубийство.

— Я надеюсь, что все будет хорошо. Тем более, что рыбаки — они парни смелые. Что им небольшое волнение. Передадим груз и в порт. Получите пару лишних дней на отдых.

— Мы будем стараться. Главное, успеть до серьезного ветра…

Убедившись, что Тонта Гоз убрался с палубы, капитан поморщился. Плохо, когда закладные на корабль у барона. Хочешь — не хочешь, а пляшешь под чужую дудку. И ведь ненароком даже реей по тупой башке не приложишь. Если отпрыска домой в целости и сохранности не вернешь, то выплата кредита покажется мелочью по сравнению с настоящими проблемами. Поэтому — терпеть и надеяться, что морские боги будут милостливы. А по возвращению домой нужно будет зайти в банк, взять кредит и перевыкупить вексель. Банки дерут три шкуры, но хотя бы не пихают тупоголовых надсмотрщиков на корабль.

— Взять рифы, разгильдяи! Боцман, куда смотришь?! Скоро черпать бортами начнем!..

* * *

В это же самое время севернее зеленый здоровый орк орал на свое «копье», также не стесняясь в выражениях:

— Не спать, желудки! Пришло время чуток согнать накопленный жир, растрясти задницу! Не спать!

Хромоногий Чака подошел к вопросам муштры со всей ответственностью. Если уж капитан оказал доверие и поставил капралом, то стоит постараться ради сержантских лычек. До уровня командира роты зеленомордому вряд ли добраться, такие должности уже на большую политику завязаны. Или на безземельных титулованных родственников. Или на хороших друзей. Вряд ли Билдера начальник Стражи просто так среди остальных наемников выбрал. Но через пару лет службы на пенсию уйти сержантом — тоже очень неплохо. Службу в королевских частях родня ценит. Как кирасиры пару раз против шерсти прошлись и клыки самым отчаянным бузотерам повышибали, так сразу и уважение заслужили. А если еще и с призовыми не обманут, то вполне можно будет на заработанное открыть маленькую таверну или воинскую школу. Получить стабильный кусок хлеба и толстый шмат сала сверху. Поэтому…

— Пятьдесят отжиманий! Кто считать не умеет, орет просто с остальными! И-раз! И-два! И-…

Три дня пролетели как один миг. На верфях внаглую сослались на господина Ворши. Имя начальника порта обладало волшебной силой, поэтому вычистили чужие склады от обрезков и некондиции буквально под ноль. Что не сгодилось на ремонт и изготовление мебели, сложили как дрова. Зато теперь у каждого — свой крепкий топчан, под ним выдвижной рундук для будущего барахла и грубое подобие корабельных кубриков и коридоров в левой части казармы на первом этаже для тренировок. Сич командует девятью работягами, кого определили в хозяйственную службу. Судя по грому молотков с крыши — как раз заканчивают обустраивать две сторожевые башни. Теперь ночами там будут присматривать за порядком караульные. Столы и лавки вчера вечером закончили шкурить. Завтракали уже как белые люди.

Пока третье «копье» истязают упражнениями на выносливость, второе мутузит деревянных болванов. Сволочные штуковины. Кусок бревна с растопыренными палками, на одну из которых навесили щит, на другую подобие меча. Конструкция вращается вокруг своей оси на вертикальном столбе и норовит шарахнуть по загривку, только зазеваешься. А капрал Дести не отстает от орка:

— Кто так меч держит, дубина? И почему щит опустил? Держи выше, чтобы чуть глаза было видно, меч не опускать! Удар сверху! Коли! Раз! Два! Щитом дави!