Билдер

Оглянувшись, серая фигура свернула за угол, не заметив пару внимательных глаз, следивших за хозяином плаща от самого порта. Правда, соглядатай следом в проулок не двинулся, а ловко зацепился за крышу невысокого сарая и по ней пробрался на другой пристрой, чтобы оттуда уже неслышно спуститься на соседнюю улочку. Если незнакомец в сером и пытался заметить возможный хвост, шансов у него практически не было. Слежкой занимался специалист, отточивший этот навык до совершенства и бравший серьезные деньги за подобного рода работу…

Отшатнувшись к стене, Додо пропустил чужой клинок мимо себя, походя резанув острым ножом по мелькнувшей руке. Проклятье, надо же было так проколоться! Ведь хорошо все начиналось! Он на месте, лишь осмотреться — и тут с боков повалили чужие ублюдки с южным загаром на рожах, который было видно даже в слабых отсветах фонарей с улицы. Причем выскочили из неприметных распахнувшихся дверей в заборах, перекрыв пути отхода и сразу пустив железо в ход. Было видно, что не собирались о чем-либо распрашивать, а намеревались просто выпустить гоблину кишки.

Крутанувшись, коротышка достал стоящего слева каблуком в колено, ткнул острием в чужое лицо, заставив отскочить наиболее резвого и продвинулся поближе к выходу из проулка. Ждали, ждали здесь бедолагу! В ловушку завели, сволочи! Ну ничего, он еще покажет, что не зря вместе с парнями на тренировках пот проливал! Вон, один уже субчик валяется в сугробе, подвывает, прижав окровавленные руки к располосованному брюху. Не у всех одежда поверх наброшена, мешает она в драке. И доспехи лишь у двоих, а еще четверо лишь в плотных рубахах и безрукавках. Вот их бы друг против друга выставить, щелочку себе огранизовать — и ходу! Пока в самом деле не прирезали.

Но нападающие были отнюдь не любителями и хоть один уже готовился отбыть к предкам, остальные продолжали наседать, атакуя одновременно и норовя подловить верткого гоблина. Левую лапу уже чуть зацепили, заставив рукав потемнеть от крови. Попутно разок вскользь досталось по голове, но там слетевшая шапка чуть удар смягчила. Но все дальше отжимали от натоптанных тропинок на улице, все тяжелее Додо удавалось парировать чужие выпады.

Скрипнул у входа в проулок снег, щелкнула тетива. Один из южан выгнулся, потянулся к спине, пытаясь зацепить влепившийся между лопаток болт. Постоял секунду и упал перекошенным лицом вниз. Пока остальные пытались понять, что за нежданная подмога нагрянула, гоблин извернулся и ткнул таки мокрым от крови клинком ближайшему противнику в глаз. Тот завыл, схватился за лицо, а на выручку уже бежали трое высоких крепких парней с обнаженными мечами. Они сразу молча сцепились с чужаками, изменив расклад с проигрышного на более удачный для криволапого коротышки. Додо даже успел отскочить ближе к забору, уткнувшись спиной в загудевшие доски, а в проулке уже вовсю рубились, зло матерясь и звеня железом.

Еще двоих убийц походя снесли, воспользовавшись отсутствием какой-либо брони. Рубахи — плохая защита от рубящих и колющих ударов. Свалился один, зажимая разваленное плечо, следом с пробитой головой рухнул второй. Из южан остался лишь вожак — самый сильный, быстрый и умелый. Он все вертел финты длинным ножом, больше похожим на короткий абордажный тесак, все пытался выгадать себе возможность развернуться и рвануть прочь. Но арбалетчик уже взвел тетиву, вложил новый болт и подошел поближе.

— Прочь!

Мечники отшагнули и остроносая смерть ударила прямо в лоб. Четверо убитых и двое раненных, которые отходят. Неплохой расклад.

Зачерпнув трясущейся лапой снег, Додо отер морду и просипел:

— Спасибо, братцы! Это вы меня шибко выручили…

— Чьих будешь?

— Рота капитана Билдера. Крутился один из этих уродов рядом, решил за ним посмотреть. Вот и вляпался…

— Сейчас перевяжем и домой проводим. Вдруг еще какая зараза рядом шляется.

— Спасибо…

Ноги не держали и гоблин тихо осел в сугроб. В голове звенело, сил не было даже пошевелиться. Лишь одна мысль крутилась по кругу: «Вот ведь повезло! Выжил, назло всем…»

* * *

Городские патрули сегодня вечером ходили по укороченным маршрутам, почти не заглядывая в дальние районы. Там на улицы вышли местные ополченцы, перекрыв попутно входы и выходы в свои кварталы. Большую часть сил Хакурра по приказу барона отрядил на городские стены и навратные башни. Там заранее заперли все двери, подготовили сигнальные огни и теперь ждали, не попытается ли кто со старым паролем или без него сунуться в гости.

Сам Крафти забаррикадировался в здании Стражи, успев напутствовать два часа назад трех гонцов:

— Вот ваши адреса. Постарайтесь найти кирасир. Приказ их командирам — немедленно возвращаться назад. Ожидаем нападение пиратов, требуется поддержка. Если от вас потребуют остаться в распоряжении офицеров — не возражайте. Не найдете — вернетесь в таверну «Горячие ключи», что в трех милях от Юдалы. В город даже не пробуйте соваться, без моего личного разрешения никакие ворота не отроют, а мне будет явно не до вас.