Билет

Почему-то считалось, что я приезжаю в родительский дом только когда у меня проблемы. Ну да, по большей части так оно и бывает, но ведь не всегда же. Например, в последний раз все было отлично. Я заехал, чтобы поздравить родителей с новым годом и заодно похвастаться своими успехами на работе – все уже успели привыкнуть к тому, что на личном фронте у меня полный провал. Мама тогда очень обрадовалась, поставила тесто на пирожки, а отец за столом с гордостью наставлял старшего внука:

– Бери пример со своего дяди, мой мальчик. Посмотри, какой он у тебя молодец – будет заниматься международным проектом. Знаешь, что это такое?

После ужина братишка с кислой миной попросил не расстраивать стариков (для этого же приехал, разве не видно) и поплакаться где-нибудь в другом месте.

– Ты уедешь, а мама потом еще недели две будет сердечные капли пить, и отец тоже. Не будь эгоистом, подумай об их возрасте.

Как же получилось, что я стал лишним в собственной семье? Даже выражение «моя семья» теперь звучало для меня каким-то анахронизмом. Вот у братишки их было целых две, а у меня, по ходу, уже не одной. Хотя, что ни говори, родители радовались моим редким визитам, вот только мне они давались с трудом. Во-первых, братишка, а во-вторых, мама.

– Когда же ты женишься, сынок? – и утирает глаза уголком платка. Отец, слава богу, молчит, но делает это весьма красноречиво. Да, проблема моего холостяцкого существования стоит очень остро – как же так, у младшего уже третий ребенок на подходе, а старший все никак не остепенится.

Черт побери, не думал, что я настолько одинок. Казалось бы, вокруг меня всегда крутилось столько людей, некоторые даже клялись мне в вечной любви и преданности, а сейчас…

***

В тот вечер я еще долго бродил по улицам, погруженный в нерадостные мысли: идти домой, если честно, боялся, а больше идти мне было некуда. Впервые за много лет я был предоставлен самому себе, и чего только не передумал. Забавно, я даже умудрился отыскать в череде свалившихся на меня проблем положительный момент: сейчас июль, а что бы я делал, случись это зимой? А еще я увидел полную луну. Так странно: гуляя с женщинами, я очень часто изображал из себя романтика и плел им о том, как прекрасны они в ее нежном свете, но при этом ни разу не посмотрел на небо. Сегодня я понял – луна действительно красива.

***

Увидев знакомую вывеску, я даже затряс головой, отгоняя навязчивую картинку, но ошибки быть не могло: ноги действительно сами привели меня ко вчерашнему бару – тому самому, где я бездарно продул две партии подряд и, возможно, осчастливил своего визави на целый миллион. Баксов.

Я толкнул дверь и вновь оказался в дымной полутьме. Стойка, столики, биллиард – как и следовало ожидать, за прошедшие сутки здесь ровным счетом ничего не изменилось, разве что, народу прибавилось, и среди посетителей не было моего качка.

Черт!

То, что я снова оказался в этом баре – это, наверняка, работа моего подсознания. Похоже, я внутренне искал встречи с рыжим, и сейчас, поняв, что его нет, ощутил что-то, сильно смахивающее на разочарование.

А чего ты ожидал? Офис «Ангелов» работает до семи, так что у мужика была уйма времени получить деньги и начать праздновать. Сейчас он, должно быть, уже налился до бровей в каком-нибудь крутом ресторане, отмечая свое невероятное везение и заодно твою редкостную тупость.

Перед глазами возникла улыбающаяся бородатая физиономия новоиспеченного миллионера, и градус моего настроения медленно, но верно пополз вниз.

– Одну текилу.

Вчерашний бармен кивнул мне как старому знакомцу, и через мгновение перед моим носом уже стоял полный стакан.

Выудив неизменную дольку лайма прямо на стойку, я осушил его в два глотка– как всегда, горькая жидкость сначала обожгла мое горло, а чуть погодя по животу волнами растеклось мягкое тепло.

– Я смотрю, людей у вас сегодня побольше.

Ха! Завидная наблюдательность, кэп. Да ладно, для начала разговора самое то.

– О, да, пятница же. Хотя не так весело как вчера.

Мне показалось, или этот мужик на самом деле мне подмигнул?

– В смысле? Ты про нашу игру, что ли? Не знаю, не знаю… Мне было скорее даже грустно. Два раза подряд продул.

Наклонившись через стойку, бармен заговорщически прошептал:

– Да ты же самое интересное вчера пропустили.

Пауза.

Проклиная извечную манеру обслуживающего персонала тянуть кота за яйца, делая из любого пустяка интригу, я придвинулся ближе.

– Этот рыжий… Знаешь, он наш постоянный клиент…Имени не знаю, но он сюда каждый день заходит…

Пауза.

– Ну, тот, с кем ты еще в биллиард играл…

Пауза.

– Да понял я, понял. Что дальше? Он выигрыш получил?

– Ой, сомневаюсь.

– А что же тогда?

– Представляешь, у нас вчера менты были. Вот где-то минут через сорок как рыжий ушел. Сначала ты, потом он, а потом… Я сначала даже подумал, что это к нам. Но когда их главный начал спрашивать про рыжего бородатого качка, я сразу понял, что это к нему. А потом…

Компания за соседним столиком заказала виски на всех – как будто специально подгадали момент, – и я остался наедине со своими мыслями.