Билет до Гавгамел

Прибранный двор, блеющие овцы в поднавесе, жующие пахучее сено из яслей, сытое мычание коровы-кормилицы в хлеву, шебуршание кур на насесте в курятнике, гоготание гусей под крылечком… Будто и не изменилось ничего.

Оживает весной село, трудится до поздней осени. Надеяться не на кого. Зима спросит. Скотина, огород – забот невпроворот. От утренней зорьки до вечерней время деревенское исчисляется. Но и сидеть без дела – кручина потяжелее будет. С трудом даётся это постоянство.

Живучи и традиции древние. В них смешаны обычаи разных народов, живущих бок о бок издревле. От языческих времён сохранилось у местных жителей особое отношение к вязку на Бугре. Прежде два раза в год (в удюк) всё село от мала до велика на всю ночь отправлялось к нему – принести в жертву быка. Ночью его варили, а утром мясо сообща съедали.

До сей поры в селе сохранились давние обычаи: празднование Троицы в Старой роще, украшивание накануне христианского праздника наличников окон кустами клёна или берёзы, строгое соблюдение Духова дня, когда земля-матушка «именильница» и нельзя в этот день тревожить её, обкуривание дымком родившегося телёнка. На Троицу под стол надо обязательно положить кустики мяты, от злых духов помогают избавиться. Колядование, блины на Масленицу, проводы зимы, катание яиц по молодой траве на лужайке в Пасху, устройство качелей между деревьями. Сохранился особый способ варки тёмного домашнего пива в русской печи к праздникам.

Трепетно относятся жители к родникам. Самый последний человек в селе не решится бросить рядом с жёлобом пустую бутылку из-под пива или водки. В сенях у некоторых пожилых жителей увидишь на стене старое лукошко. В старину было поверье, будто в лукошке живёт злой дух Ирерхи. Молились ему, задабривали, чтобы не вредил людям. Сейчас не молятся, конечно, но на всякий случай лукошко не снимают. Не любят крестьяне порядки, установленные предками, менять. Зайдёшь навестить родных – увидишь то висящий в предбаннике на гвозде старый малахай прадедушкин, то торчащие в углу сарая двузубые вилы-бянки для ворошения сена, то забытый заржавленный рукомойник у колодца. По давней привычке привечают жители ласточек под крышами, обязательно прошлогодние скворечники к весне почистят и сладят новые, развесят в саду окошками, повёрнутыми на солнышко.

…И время в селе по-прежнему измеряется от утренней зорьки до вечерней.

Казань

Гребцы энергично работали вёслами. Виктор, всмотревшись вдаль, заметил какое-то судно, следовавшее за лодкой. Скоро они поравнялись. Виктор разглядел в нагнавшей их ладье богато одетого, с чалмой на голове, похоже, знатного моложавого мужчину восточной внешности и двух сопровождавших его воинов, вооружённых саблями.

– Кто вы и куда направляетесь? – обратился Виктор к сидевшим в нагнавшей их ладье.

– Я астраханский царевич Ядигер, – гордо ответил знатный мужчина. – Следую из Ногайской Орды в Казань. Меня пригласили на ханский престол люди князя Чапкуна Отучева. А кто таков ты будешь? Ты не похож на казанца. Из каких краёв прибыл?

– Я мирный человек, путешествую по разным краям, – произнёс Виктор нерешительно, не зная, что предпримут изготовившиеся к отпору воины царевича.

– Тебе придётся следовать за нами, мы не можем доверять случайному встречному. А твоих сопровождающих я должен пленить. – Ядигер дал знак своей страже, и те, связав гребцов, перевели их с лодки на ладью своего господина. – Нам надо незаметно пробраться в осаждённую войском Иоанна Грозного Казань. Если мы проникнем незамеченными в город, я сделаю тебя своим советником, а твоих людей отпущу на свободу. Хорошо ли ты знаешь восточные страны?

Виктор пожал плечами, не решившись ответить.

Воины царевича подцепили лодку Виктора за крюк к своей ладье.

– Знаешь ли ты, безродный чужеземец, из какого я рода? – обратился торжественным голосом к Виктору Ядигер, когда они продолжили плаванье. – Я принадлежу к роду хана Тимура Кутлу. Я внук Сарайского хана Сеид-Ахмеда и сын астраханского хана Касима. Касим был убит во время неожиданного набега на Астрахань черкесов. Когда правителем Астраханского ханства был Абдур-Рахман, я выехал на службу в Русское государство, где пробыл восемь лет. Пришлось участвовать в походе против Казани в войске Иоанна Васильевича два года назад. Но тогда же я оставил службу и уехал в Ногайскую Орду. И вот теперь следую в Казань, чтобы занять ханский престол.

Сопровождавшие Ядыгера воины хорошо знали местность, и всем путникам удалось, обойдя сторожевые посты, выставленные русскими, успешно проникнуть в город.

Виктор не верил своим глазам, попав в реальную средневековую Казань. Он оказался в ближайшем окружении нового хана Ядигера!