Билет до Гавгамел

В Сузах я женился на дочери Дария Статире. Мы отпраздновали свадьбы моих самых близких друзей, взявших в жёны лучших персидских девушек. Вид персиянок мучителен для глаз. Но царь в присутствии женщин должен сохранять самообладание, ведь сон и близость с женщиной более всего заставляют ощущать себя смертным, ибо и то и другое исходит из одной и той же слабости человеческой природы.

Однажды мне принесли шкатулку, захваченную у Дария. Я храню в ней «Илиаду». Гомер был моим самым ценным и полезным спутником в походе.

Гефестион взял в жёны младшую дочь Дария, он мой хилиарх и должен пользоваться таким же почётом, как и я. Он всегда поддерживает меня в спорах с полководцами, он предан мне, как Патрокл Ахиллесу, и в случае моей внезапной гибели заменит меня. Каждому из девяти тысяч приглашённых на торжество были вручены золотые чаши для возлияний. Это великое событие: я объединил два мира – эллинский и азиатский.

Теперь весь мир лежит у моих ног.

Возвращение

– Я готов отказаться от своих прав, – предложил Виктор Антону. – Этот проект нужно срочно закрыть. Испытаний для людей достаточно и в реальной жизни…

– Раньше ты думал по-другому… – Антон мрачно усмехнулся. – Ну, в этом не все уверены, во-первых, а во-вторых, чтобы свернуть проект, потребуются средства, превышающие его суммарную стоимость и все доходы за три года. Таких денег ты не сможешь найти.

– Как твой компаньон я могу потребовать сейчас вернуться в настоящее? Ты же должен тоже иметь доступ к головному компьютеру.

Щеглов выждал долгую паузу.

– Конечно, должен. Но дело в том, что после аварии я также частично потерял память и не могу вспомнить код. Как ты думаешь, кто может ещё знать его? И из какой хоть области он – истории, политики, искусства?

– Я не помню. Но должна же быть какая-то резервная возможность вернуться!

– Есть, – Антон вгляделся внимательно в лицо Виктора. – Ты должен отказаться от своей доли в собственности кампании. А также передать права на использование твоих сочинений по древней истории.

– А если я откажусь?

– У тебя нет выбора. Переход в реальность мною заблокирован. Ты останешься в придуманном тобой же мире и никогда не сможешь выбраться из него. И уже никто не будет гарантировать тебе сохранение жизни. Кстати, с севера усиливается натиск варваров, а ты должен помнить, что жалости они к римлянам совсем не испытывали, даже к таким знатным, как мы с тобой… Если ты выберешься из эпохи Римской империи, тебя ждёт тёмное Средневековье и угроза быть сожжённым на костре в компании с Жанной д'Арк или Джордано Бруно. Сможешь ли ты перенести жестокие пытки инквизиции и спастись?

– Ты мне угрожаешь, несмотря на то, что мы компаньоны?

Виктор вдруг осознал, что перед ним совсем не Антон Щеглов. Вспомнилось, как этот Антон не отозвался на прозвище Карл Линней, путал события их прошлой общей жизни, отмалчивался о деталях детства и юности. Не мог его друг так измениться за короткое время. Нет, это не Антон. Но тогда кто сейчас находился перед ним?

Виктор снова вспомнил странный сон – тогда, в беседке, в саду… Автомобильная авария. Крик: «Прыгай!» Потом больница. Там, в машине, с ними был ещё третий. Кто он? В голове Виктора отрывочно мелькали события из прошлого: он идёт по длинному коридору офиса, рядом с ним Антон… Сзади за ними шагает ещё кто-то. Да, это их компаньон. Фирма растёт, нужен грамотный менеджер по работе с коммерческими банками. Объявили конкурс. Среди многих кандидатов выбрали молодого вице-президента коммерческого банка «Вклад». Ввели его в курс дела. Он оказался дотошным, почувствовал вкус к большим деньгам. Выказывал всячески преданность, старался чересчур, вникал во все тонкости их дела.

Да, в последнее время у них возникли подозрения в отношении нового компаньона. Служба безопасности сообщала, что он через подставных лиц скупает акции их компании и слишком интересуется программами, которые не входят в его компетенцию. Как же его имя? Сергей… Да, Сергей Краснов.

Виктор вспомнил, что Краснов незадолго до аварии скачал программу игрового сюжета, в ключевом моменте которого двое друзей – партнёров крупной фирмы попадают в автомобильную катастрофу. Президент фирмы погибает, его напарник остается жив, но у него раздроблено лицо. Врач срочно пересаживает ткани и части лица погибшего на лицо выжившего. Выздоровев, тот решает воспользоваться своим внешним сходством с директором компании и выдаёт себя за него. Таким образом он становится владельцем фирмы. Но незадолго до гибели президент договорился со своим братом об условном коде, набрав который любой из них двоих мог заблокировать в базе данных фирмы все счета, что не позволяло бы третьему лицу присвоить себе право владения компанией. Брат погибшего со временем, ближе познакомившись с двойником, расколол того и перекрыл доступ ко всем счетам.