Билет до Гавгамел

– Разве ты до сих пор не понял, что всё происходящее – это наш с тобой грандиозный реализованный проект? Пять лет назад мы организовали Центр реальных экстремальных развлечений «Клио». Техническая и финансовая сторона была обеспечена мной, креативная – тобой. Идеи, сценарные разработки приключений придуманы тобой. Ведь ты с детских лет любил сочинять истории. Ты мечтал стать знаменитым писателем, но твои произведения никто не оценил, и тогда наша с тобой встреча в Москве перевернула твою и мою жизнь. Издатели не захотели печатать твои произведения, но зато теперь сотни людей живут жизнью твоих безвестных героев и следуют твоим хитроумным сюжетам. Включая не оценивших тебя критиков и издателей. Это гораздо значимее для тебя, никто и никогда не добивался ещё такого. Мне удалось привлечь к финансированию солидных спонсоров, даже зарубежных. Никто не верил, что нам удастся довести до конца начатое. Наш Центр пользуется невероятной популярностью. Наши доходы стремительно растут. Моя фамилия в первой десятке журнала «Форбс».

Теперь для Виктора кое-что прояснилось.

– Почему ты меня отправил в это опасное путешествие и почему сам рисковал?

– Ну, во-первых, риск был минимален – на каждом этапе нас подстраховывали группы спасения. Во-вторых, хотелось испытать себя.

– А что это за девятый уровень?

– Проболтался начальник охраны Альберт? Он больше у меня не работает.

– У меня? Разве это не наша общая кампания?

– Да-да, наша, конечно. Уровень указан на твоей карточке – 0009.

– Это тайна?

– Для тебя уже нет. Девятый уровень – это самые опасные приключения в Предреальности.

– Как я могу вернуться в реальность?

– Тебе достаточно назвать кодовое слово, и я передам его в Центр на головной компьютер. Тебе в течение часа будет обеспечено возвращение.

– Но я не помню этого слова.

– Жаль – тебе придётся его вспомнить.

Гавгамелы

(331 год до нашей эры)

Я разделил своё войско на две части. Большим правым отрядом на юге командовал сам. Здесь я поставил отборную конницу во главе с Клитом. К нему присоединил конные отряды Филота, последним стояло крыло Мелеагра. За ним следовала фаланга. Позади неё стояли воины с серебряными щитами, прикрывая тыл.

Левым крылом, более слабым, на севере, я поручил командовать Пармениону. Здесь стоял Кратер с пелопоннесскими всадниками. К ним присоединялись отряды ахейцев, локров, малиейцев. Эту группу замыкали фессалийцы.

Обоз с пленными матерью и детьми Дария расположился под стражей на возвышенности, недалеко от строя.

Я решил не растягивать свои ряды во весь фронт перед вражеским войском, и потому наше войско занимало примерно половину строя персов. Сам я оказался как раз против вражеского центра. Чтобы избежать окружения, я приказал греческим гоплитам союзников вместе с наёмниками образовать за моими всадниками вторую линию. Кроме этого, я поставил на флангах отряды легковооружённых всадников, чтобы сдержать натиск врага с боков.

Когда рассеялся туман и засияло солнце, мои воины по боевому обычаю подняли громкий крик. Персы на него ответили, и окрестные рощи и долины огласились устрашающими воплями.

Сверкало оружие, ржали лошади, раздавались крики начальников, объезжавших свои отряды.

Войско персов пришло в движение.

Внимательно наблюдая за перемещением персидских отрядов, мне вдруг в голову пришла поразительная идея, которой я могу гордиться. Я не повёл фалангу прямо на противника, а развернул войско направо на юг! Это казалось безумием, ведь для отряда Пармениона создалась реальная опасность окружения. Дарий подумал, что я во избежание окружения решил ударить во фланг персидского войска. И тут персы пустили на наш центр колесницы с широкими серпами по бокам. Впервые я видел в действии это ужасное оружие при Иссе: серпы подрезали воинов, как колосья в поле. Но я был готов к такому действию противника и приказал воинам бить копьями о щиты. Поднялся страшный лязг, и вражеские лошади, испугавшись устрашающего шума, повернули назад, а тех, что прорывались вперёд, мои воины пропускали, расходясь в стороны, и там окружали. Лошади метались, многие опрокидывали колесницы вместе с возничими.

Дарий двинул вперёд своё войско. Его левый фланг сместился, опасаясь захода нашей фаланги с южной стороны. При движении персидского войска образовался разрыв в его построении. Этим мгновенно решил я воспользоваться. Важно уметь на ходу менять план сражения, каким бы идеальным он ни казался. Я приказал гетайрам построиться в клин. Гипасписты и фаланга изготовились к решительному бою.

Выстроившись, под звуки флейты с боевым кличем мы двинулись в этот прорыв. Я рвался в самый центр навстречу Дарию. Это был дерзкий и весьма опасный маневр. Северный отряд не поспел за мной. Конница Дария ворвалась в образовавшийся коридор между моим отрядом и отставшей частью моего войска. В то же время отряд Пармениона оказался окружён с севера бактрийской конницей. Бесс направил отряд на клин македонцев сзади. Я отдал распоряжение нашему фланговому охранению двинуться на противника и отвлечь его от наступления.

В разгар сражения гонцы донесли: