Билет домой

– Не больно-то и хотелось, – фыркнул Старик. – Но чувствую, что у тебя на этот счет другие предложения?

Усмехнувшись, Герман сменил слайд. И вновь изображение стало медленно возникать из пустоты, мерцая и вращаясь вокруг своей оси. Скорость загрузки явственно хромала, и мужчина начал раздражаться.

– Неужели этот процесс нельзя никак ускорить? Почему все так медленно работает?

Алексей, откинувшись на спинку кресла, показательно зевнул.

– А ты куда-то спешишь?

Конечно, Горский мог дать команду «Джус» работать на полную, и система начала бы просто «летать». Но уж очень хотелось лишний раз позлить бывшего врага.

Мужчина прищурился:

– Поверь, капитан… Когда картинка проявится, ты сам начнешь меня поторапливать.

Недоверчиво хмыкнув, космонавт повернулся к экрану, и в ужасе замер, мгновенно стерев саркастическую улыбку с лица: перед ними, по центру черного космического пространства красовалась, мерцая голубым светом, родная Земля. А на некотором отдалении от нее, будто рассыпавшиеся тысячи звезд, окружив центральный корабль-матку, зависли армады вражеских лайнеров скарлатов.

– Боже, помоги нам всем, – прошептал Старик пересохшими губами.

– Молитвами делу не поможешь, – жестко сказал Герман.

– Но как? Откуда? Федерация в курсе?

– Нет, майор, не в курсе! – издевательским тоном ответил усач. – Власов, я тебе иногда поражаюсь! Сам-то как думаешь?!

Покачав головой, механик ничего не ответил.

Алексей поймал себя на том, что сидит, с силой вцепившись руками в подлокотники кресла. С трудом разжав пальцы, он внимательно всмотрелся в картинку:

– Что жукам понадобилось от Земли?

– Ресурсы, капитан. Банальные ресурсы. Свои запасы скарлаты почти исчерпали, и вышли на охоту. Пока вы воевали с сорианцами, многое изменилось.

– Но это же должно было проходить в каких-нибудь новостях? Такое количество кораблей не заметить с орбиты просто невозможно.

– К счастью ты не прав, и паники среди населения удалось избежать. Сейчас вражеские лайнеры находятся в режиме сохранения энергии, и на радарах их пока не видно. А картинка, которую вы имеете честь созерцать, сфотографирована чисто случайно пролетавшим мимо беспилотником Федерации, который по каким-то неведомым техническим причинам сбился с курса.  Скарлаты на него даже внимания не обратили. Зато снимок мгновенно был отправлен на Землю. Вот все и засуетились.

Алексей нахмурился:

– Требования? Пробные действия?

– НИЧЕГО! – Герман помотал головой. – Это-то и странно. Они ни о чем не просят, не передают никаких сигналов. Просто висят в зоне доступности, и выжидают.

– Но чего?

– Никто не знает. Возможно, удобного момента для нападения.

– Ха! Да их численность и так настолько велика, что они разгромят всю земную флотилию в два счета, не дрогнув!

– Вот поэтому, Алексей Михайлович, руководство приняло решение привлечь к делу Вас.

– Я, конечно, очень польщен, но пока слабо понимаю, чем могу тут помочь.

– Очень даже можешь. Видишь ли, твоя кандидатура выбрана по совокупности нескольких факторов, не позволяющих заменить тебя кем-либо другим.

Космонавт удивленно вздернул бровь:

– Даже интересно стало, чем я так уникален.

Герман, не отводя взгляда от капитана, сел напротив, внимательно его разглядывая, от чего Горскому стало слегка не по себе:

– Хочешь, чтобы я перечислил? Окей. Пункт первый. Ты один из лучших пилотов военно-космических сил Земли.

– Официально – я не состою на службе в военных структурах.

– И все же, капитан, именно так написано в твоем досье.

Горский, хмыкнув, обернулся к Старику:

– Он и досье мое видел?

Евгений молча кивнул, жестом показав космонавту не перебивать старшего по званию. Алексей, сконфуженно, замолчал.

– Пункт второй. Ты единственный способен управлять "разумным" лайнером.

– А причем здесь "Джус"?

– Пункт третий, – проигнорировал вопрос Герман. – Ты – телепат, а значит, единственный, кто способен вести переговоры с жуками.

Пилот усмехнулся:

– У вас какая-то неверная обо мне информация. Я вовсе не являюсь телепатом.

– Но со своим органическим лайнером ты же общаешься?

– Да, но....

– Вот и чудно. Значит, и с жуками сможешь.

Алексей начал заводиться:

– Что за чушь? Как это вообще может быть связано?

– Напрямую. Организм скарлатов по природе очень схож с тем, что мы видели внутри вашего бортового компьютера. Может ты забыл, но я тоже участвовал в восстановлении "Джус".

– Это просто бред какой-то, – помотал головой пилот, пытаясь осознать слова Германа.

Старик, все это время молчавший, повернулся к другу:

– Вообще-то не такой уж и бред, если подумать…

Алексей бросил на него суровый взгляд, но встретившись с майором глазами, смутился. Евгений продолжил:

– По своему составу «Джус» и правда похожа на этих тварей, надеюсь она меня простит за эти слова, но, Леша, Герман прав. Этот нюанс нельзя упускать. Возможно, твои способности могут оказаться тут крайне полезны.

– Есть и еще один нюанс, Женя! – прервал его космонавт. – Для того чтобы телепатически связаться с «Джус», я должен приблизиться к лайнеру на расстояние не более ста метров.