Билет на удачу

– На прошлой неделе на меня нашел покупательский бум, – отвечает Тедди, ногой отпихивая пузырчатую пленку для упаковки. – Пошел за покупками и немного увлекся.

– Немного?

– Слушай, у меня довольно долго была черная полоса. Как и у тебя, кстати. Мир задолжал нам. И я просто, пользуясь случаем, возвращаю свой должок.

Оглядываю груды винтов, болтов и батареек, переплетения проводов и штепсельных вилок.

– Готова поспорить на миллион долларов, что ты ни одну из этих электронных штуковин так и не соберешь.

– У тебя нет миллиона долларов, – напоминает мне Тедди, – в чем ты сама и виновата. И единственное, что мне нужно сейчас собрать, – нашу лодку. С чего начнем?

– С этого. – Я достаю инструкцию к проекту.

Тедди с секунду изучает ее.

– Ладно, ясно. Мне не хочется «раскачивать лодку», но…

– Очень остроумно, – строю я ему рожицу.

– Если тебе понравилось, у меня в запасе найдется еще с сотку острот.

Мы принимаемся за расчеты, работая с пройденной в классе формулой плавучести, но я замечаю, что Тедди постоянно отвлекается.

– Может, нам стоит перейти в другую комнату? – спрашиваю я, наблюдая за тем, как он возится то ли с будильником, то ли с ручной видеоигрой. – Похоже, тут тебя все отвлекает.

– Нет. – Тедди отставляет в сторону свою игрушку. – Я весь внимание. Плыть – хорошо. Тонуть – плохо.

– Тедди, – рычу я. – Если тебе все равно, упадешь ли ты в бассейн у всех на глазах, то мне – нет. К тому же от этого проекта зависят наши итоговые баллы по физике, а я по-прежнему хочу попасть в Стэнфорд.

– Попадешь, – отстраненно отвечает он.

Я прослеживаю его взгляд до книжной полки, где лежат нетронутыми распечатанные для него заявления для университетов.

– Но вот что я думаю, – продолжает Тедди. – Если цель поступления в университет – получение в дальнейшем работы, а цель получения работы – зарабатывание денег…

– Нет, – поспешно прерываю я его, понимая, куда он клонит. – Цель поступления в университет – знакомство с множеством людей, новые знания и поиск самого себя.

– И получение работы.

– Да, – скрепя сердце соглашаюсь я. – Работы, которая будет тебе по душе.

– Но в большинстве случаев – работы, на которой ты будешь зарабатывать столько денег, чтобы тебе хватило на жизнь. А у меня теперь достаточно денег…

– Эй! – слегка паникую я. – Не глупи давай. Ты все равно поступишь в университет. Обязательно. Просто… теперь ты можешь поступить туда раньше. И для этого не надо пахать летом в магазине, подыскивая покупателям нужный размер обуви или надувая мячи. Ты можешь получить диплом и сразу податься в тренеры.

Тедди смотрит на меня с весельем в глазах.

– Мне больше не нужен диплом.

– Нужен, если ты хочешь тренировать…

– Может, уже и не хочу, – пренебрежительно бросает он, хотя все свое детство только об этом и болтал. – Теперь я могу заниматься чем угодно.

Я несколько секунд молча гляжу на него.

– Но ты хочешь быть тренером по баскетболу.

– Эл, – говорит Тедди таким тоном, будто я ничегошеньки не понимаю. – Все изменилось. Ты ведь должна это понимать. Я могу при желании купить себе баскетбольную команду. Могу назвать ее «Убойная команда Тедди», и никто не помешает мне быть ее главным тренером, помощником тренера и подносчиком мячей, вместе взятыми. На кой черт мне просиживать задницу в универе?

– Я подумала, что теперь, когда тебе не нужно влезать в долги ради обучения…

– Нет, – обрубает Тедди настолько резко, решительно и безапелляционно, что я даже вздрагиваю. Чувствуя, что ситуация вышла из-под моего контроля, потираю глаза ладонями.

– Да ладно тебе, Тедди. Ты же не можешь просто не пойти в университет. Пожалуйста, не будь таким парнем.

– Каким? – напрягается он.

– Парнем, который прожигает день за днем, покупает всякую дребедень и сидит сиднем без дела только потому, что может позволить себе ничего не делать.

Когда Тедди смотрит на меня, его взгляд холоден как лед.

– Почему у меня такое чувство, будто ты только того и ждала, чтобы высказать мне все это?

– Я не… – начинаю и умолкаю, осознавая, что, возможно, он прав. – Тебя сейчас довольно трудно узнать. Ты сам на себя не похож. – Я обвожу взглядом комнату. – Особенно со всем этим добром.

– Мне нравится все это добро.

– Понятное дело, но… – Я пытаюсь собраться с мыслями. – Помнишь, как твой отец задаривал тебя подарками, когда ему везло в игре?

– Это другое, – зло зыркает на меня Тедди.

– Знаю. Просто хочу сказать, что ты мог бы заняться чем-то другим, тратить деньги на что-то другое. Как насчет благотворительности? Ты даже не упоминал о том, чтобы отдать часть…

– Я тебя умоляю! У меня деньги на руках всего сколько? Пару дней? Естественно, я бы потом пожертвовал немного денег куда-нибудь. Ты просто злишься, что я не спросил об этом тебя. По-твоему, все, что касается благотворительности, касается и тебя.

– Ну… – я сжимаю губы.

– Что – ну?

– Я с детства занимаюсь волонтерством. Этим занимались мои родители…

– Вот-вот! – прерывает меня Тедди.

Я каменею и натянуто спрашиваю:

– Что значит это твое «вот-вот»?

Он вздыхает: