Билет на удачу

– Ты занимаешься волонтерством только потому, что чувствуешь себя обязанной это делать. Ради родителей.

– Это неправда, – отвечаю я с бешено колотящимся сердцем. – Я занимаюсь им потому…

– Что все еще ищешь их одобрения.

Тедди выдает это как неопровержимый факт, как единственно возможную правду, как что-то, что мы до этого обсуждали тысячу раз, и у меня в груди поднимается волна жгучей злости. Значит, вот что он думал обо мне все это время? Что я просто машинально следую в заданном направлении, пытаясь идти по стопам родителей? Так все, интересно, считают?

– Это неправда, – холодно повторяю я. – Волонтерством я занимаюсь и ради себя.

– Не важно, – качает головой Тедди.

Я стискиваю зубы, поскольку это, конечно же, важно. Все важно. Но он еще не закончил. Его взгляд жесток, а тон непреклонен:

– Главное, что ты уже разочаровалась во мне. И это несправедливо.

– Я не…

– Особенно после того, как я предложил тебе половину. – Он практически выплевывает эти слова мне в лицо. – Если ты прекрасно знаешь, на что стоит потратить деньги, то не нужно было упрямо отказываться от них. Взяла бы свою часть и занималась благотворительностью сама.

Тедди прав, но его слова звучат всего через минуту после упоминания о моих родителях, и меня пронизывает ужас. Я переживала о своем поспешном решении из-за тети Софии, дяди Джейка и Лео, из-за того, что, возможно, теперь все изменится между мной и Тедди, и совершенно не подумала ни о своих родителях, ни о том, как бы поступили они.

Или, может, подумала, но хотела верить в то, что они бы сделали такой же выбор, как я. Но что, если я ошибаюсь? Может, они взяли бы деньги и потратили их на благое дело – на что-то значительное и важное.

Может, и мне стоило так поступить.

Глаза жжет от слез, и я опускаю голову, пряча их от Тедди.

– Однако ты отказалась от денег, – продолжает он. – А я не собираюсь сидеть здесь и делать вид, как остальные, что ты отказалась от них из благородства. Нет, ты отказалась от них из трусости.

Он припечатывает меня каждым словом, правдивым и точным. Я открываю рот для возражений и снова закрываю его. Голова ватная и не соображает. Не знаю, как мы до этого дошли, но жалею, что нельзя вернуться к тому, как было.

– Ты упустила уникальную возможность, которая выпадает раз в жизни, поскольку боялась. Тебе не хватило смелости самой попытаться сделать с этими деньгами что-то значимое.

– Это не… – начинаю я, подняв на него взгляд, но Тедди уже понесло, и его не остановить.

– Не хочешь эти деньги – как хочешь. – Его глаза полыхают. – Но не тебе решать, как мне поступать с ними и на что их тратить. И не нужно сидеть здесь, считая, что я их не заслуживаю. И не нужно меня осуждать.

После этих слов я наконец прихожу в себя.

– Нужно, – тихо возражаю я.

– Что? – удивляется Тедди.

– Может, ты и прав насчет всего остального, – сдерживая дрожь в голосе, произношу я, – но я права насчет этого. Только я одна честна с тобой. Другие лишь подлизываются, ожидая, когда ты кинешь в их сторону пару-тройку баксов. – «Или смеются над тобой», – чуть не срывается с губ, когда я вспоминаю насмешки парней со стоянки или хихикающих по поводу его обновленного гардероба девчонок. – Им всем от тебя что-то нужно.

– А тебе нет?

От его тона у меня сжимается сердце, поскольку и мне, конечно же, от него что-то нужно. Только не то, о чем он думает.

– Я хочу, чтобы ты не разменивался на ерунду. И хочу, чтобы ты был счастлив. И не хочу, чтобы тебя использовали.

– Меня никто не использует, – качает головой Тедди.

– Разве? – мягко спрашиваю я. – Это ведь ребята из баскетбольной команды уговорили тебя снять бунгало в Мексике. А как учителя теперь заискивают перед тобой? Я уж не говорю о том, что все девчонки строят тебе глазки. И Лила… она вдруг ни с того ни с сего снова ходит с тобой под ручку.

– Это не…

– Тедди… – возвожу я глаза к потолку. – Я видела вас сегодня в школе. Она прилипла к тебе, как чертов банный лист.

– Нет, это…

– А ты тем временем напрочь забыл о поцелуе со мной.

Слова срываются, и я леденею. Я не собиралась произносить этого вслух и сейчас хочу забрать сказанное обратно. С лица Тедди сходит вся краска, и он как-то затравленно смотрит на меня. Я с трудом не отвожу от него взгляда. Секунды тикают, и мне уже кажется, что наше молчание никогда не прервется.

– Разумеется, я помню о нем, – после долгой паузы отвечает Тедди, и я наконец выдыхаю. Не заметила даже, как задержала дыхание.

– Хорошо, – говорю я единственное, что приходит в голову. Сердце бешено бьется, в ушах оглушительно стучит пульс.

– Да, – отзывается Тедди, и мы сидим некоторое время молча, снедаемые жуткой неловкостью.

– Так…

Тедди чешет лоб.

– Это просто… – выдавливает он с мукой на лице. – Дело в том…

Я, как дура, киваю, грудь сдавливает нарастающий страх.

– В тот день много всего произошло, понимаешь? – уставившись в пол, продолжает Тедди. – Я тогда был немного не в себе от волнения, поэтому не хотел…

– Все нормально, – поднимаю я руку, чувствуя себя так, будто получила удар под дых.

В эту секунду мне больше всего на свете хочется исчезнуть.