Билет на удачу

– Пока еще не знаю. Понятия не имею, что означает его приезд. И боюсь спрашивать. Щенок жевал все подряд, и мне так хотелось позвонить Максу. Я и позвонил.

– Вы успели поговорить?

– Нет, – качает Лео головой. – И это ужасно чудно. Макс одолжил у кого-то машину и ехал сюда пять часов! А мы после этого только что и делаем – играем со щенком. И ни о чем не говорим. Ну, то есть ни о чем серьезном.

Я киваю:

– Но он приехал.

– Приехал, – соглашается Лео, глядя на то, как Макс полутащит по двору уцепившегося за его джинсы щенка. – И мне очень хочется знать, что это значит.

– Тогда, может, тебе стоит поговорить об этом с ним, а не со мной?

– Да. Но я боюсь, что, начав об этом говорить, мы…

– Все сглазите?

Лео робко улыбается.

– Знаю, ты думаешь, что я ненормальный.

– Я думаю, – пристально гляжу я на брата, – что ты порвал ваши отношения, чтобы этого не смог сделать он.

– Что? – пораженно смотрит на меня Лео. – Нет.

– Ты так напряженно ожидал чего-то плохого, что решил не мучиться дальше, а сделать это плохое своей собственной рукой.

Лео качает головой, избегая моего взгляда, но, судя по цвету его щек, я права.

– Слушай, – уже мягче продолжаю я, – большинства ужасных вещей, происходящих в нашей жизни, мы никак не можем избежать. Поэтому бессмысленно привносить их в свою жизнь самому. Особенно если ты делаешь это из страха. Ты любишь Макса. Он любит тебя. – Лео открывает рот для возражений, но я останавливаю его: – Любит. Поверь, он ехал сюда пять часов не для того, чтобы посмотреть на щенка.

– Может, и нет, – признает Лео, и его взгляд скользит к окну.

– Не знаю, хорошо ли у вас все сложится – не всем так везет, – говорю я, и сердце знакомо ноет при мысли о Тедди, – но не порти все сам. Если вам не суждено быть вместе, то пусть Вселенная все сделает за тебя.

На губах Лео появляется слабая улыбка.

– Я думал, ты в такое не веришь.

– Не верю, – пожимаю плечами я. – Но ты веришь. Так что иди и поговори с Максом. Прогуляйтесь или попейте кофейку. Я пригляжу за щенком.

– Везунчик.

– Ну, ему, конечно, повезло…

– Да нет, – смеется Лео. – Я назову его так.

– Что?

– Щенка. По-моему, мы должны назвать его Везунчиком.

– Шутишь? – кошусь я на него.

– Не-а.

– Тебе не кажется, что это как-то?.. – Я не знаю, как закончить предложение, но это и не важно, поскольку Лео меня не слушает. Он слишком увлекся наблюдением за Максом, катающимся по траве со щенком.

Вот что я знаю: это самое мгновение никак не зависит от везения, а вот счастье в любви ох как зависит.

Лео этого не понимает. Во всяком случае, пока.

– Ладно, – соглашаюсь я. – Пусть будет Везунчиком.

42

Дядя Джейк, вернувшись домой с работы, кидает свой портфель на кухонный стол, где я пишу эссе по истории США, в котором без особого энтузиазма защищаю Аарона Берра[23].

– Где все? – спрашивает он, когда к нему шустро подбегает щенок – очаровашка в складочках, с хлопающими ушами. Дядя Джейк делано грозно взирает на него сверху вниз. – Не ты. Тебя-то я уж точно не искал.

– Тете Софии пришлось задержаться на работе. – Я закрываю ноутбук. – А Лео с Максом.

– С Максом? – смешно округляет он глаза.

– Ага, – смеюсь я.

– Макс здесь? В Чикаго?

– Приехал помочь со щенком. Якобы.

– Что ж, – дядя Джейк опускает взгляд на собаку, – похоже, от тебя хоть какой-то толк есть.

– Они пошли выпить кофе и еще не вернулись. Это или очень хороший знак, или очень плохой.

– Давай пока остановимся на «хорошем». – Дядя Джейк подходит к холодильнику и открывает дверцу. Щенок семенит за ним, встает на задние лапки, чтобы изучить содержимое полок, и забавно шевелит носом. – Значит, будем ужинать вдвоем?

– Втроем, – поправляю я его.

Дядя Джейк берет себе пиво, закрывает дверцу и строит рожицу щенку:

– Дворняжка.

Тот радостно виляет хвостом.

– Вообще-то мы его уже назвали.

– Ты ведь понимаешь, что намного труднее выкинуть животину, если уже дал ей кличку?

– Везунчик.

– Кто везунчик? – спрашивает дядя Джейк, ища открывалку. Затем останавливается и оглядывается. – А, понял. Мило. Похоже, тут внес свою лепту Тедди.

– Не-а, – отвечаю я. Не будем говорить ему, что Тедди внес свою лепту другим способом – подарив щенка. Вдруг дядя его не простит? – Кличку выбрал Лео.

– Тогда, полагаю, нам придется смириться.

– Ты привыкнешь.

– Да? – Он садится напротив меня. – Откуда знаешь?

– Ты же привык ко мне, – пожимаю плечами я.

Дядя Джейк поднимает на меня взгляд. Он выглядит удивленным. Да я и сама удивлена не меньше его. Я не собиралась этого говорить. И вроде даже не думала об этом.

– Элис, – посерьезнев, произносит он. – Ты не какая-то там бездомная собака.

Я качаю головой:

– Знаю. Я не то собиралась…

– Ничего страшного. Просто я не хочу, чтобы ты думала…

– Я бы и никогда…

– Стой, – поднимает дядя Джейк руку. – Подожди.

– Нет… – начинаю я, но он встает из-за стола:

– Похоже, нам предстоит серьезный Разговор? С заглавной буквы «Р»?

– Нет, – издаю стон я.

– И ты прекрасно знаешь, без чего у нас не обходятся такие беседы.

– Без шоколада, – бурчу неохотно.