Билет в любовь

Лиля считала, что подготовка к празднику всегда более волнительна, чем сам праздник. Разве на Новый год, наевшись до отвала и устав от телевизора, мы ложимся спать счастливыми? Вряд ли. Мы чувствуем счастье в предвкушении волшебства, когда выбираем елочные игрушки, украшаем квартиру, продумываем блюда и сервировку стола, покупаем подарки. Ощущение приближающейся радости может длиться несколько дней, а может, и месяц. А утром мы просыпаемся с мыслью, что праздник прошел, волшебство, может, и случилось, но мы как-то не заметили. Или оно произошло не с нами. И самое неприятное в этой истории, что ждать больше нечего. Разве что следующего года.

Именно поэтому Лиля наслаждалась приготовлениями к круизу, но на само путешествие не возлагала больших надежд. Ведь чем выше ожидания, тем больше шансов разочароваться.

Зато как приятно получить что-то хорошее, когда совсем ничего не ждешь.

Глава 3

Круиз начинался в Испании, а заканчивался в Италии с остановкой в Монако. Лиля в подробностях изучила маршрут, хотя, конечно, даже приблизительно не могла представить, как все будет на самом деле. Чем меньше времени оставалось до отъезда, тем сильнее ощущалось волнение.

В назначенный день Лиля села в самолет, взявший курс на Испанию. Полет был долгим, но она так и не смогла сомкнуть глаз. Все внутри пело от счастья и одновременно съеживалось от страха.

После приземления, очутившись в огромном международном аэропорту, где не было ни одной надписи на родном языке, Лиля решила, что никогда не выберется отсюда. Перемещаясь от сектора к сектору, она растерянно вертела головой, пытаясь сообразить, где искать представителей встречающей фирмы.

Паспортный контроль, повторный досмотр, получение багажа – все это вызвало у Лили небольшой стресс. Наконец, цепко ухватив свой чемодан, она покатила его к выходу и там натолкнулась на улыбчивую девушку с табличкой «Селебрити». Так назывался лайнер, на котором ей предстояло провести семь дней.

Оказавшись на причале, Лиля задрала голову, потрясенная масштабами белоснежной махины. Это был огромный пятнадцатипалубный корабль, больше похожий на жилищный комплекс, который непонятно как держался на воде.

На корабль вел узкий, слегка наклонный мостик, в конце которого стояли два стюарда в таких красивых кителях и фуражках, что их можно было принять за капитанов дальнего плавания.

Очутившись внутри, Лиля сразу вспомнила интерьеры грандиозных торговых центров. Все блестело, сверкало, переливалось, благоухало. По холлу перемещались толпы пассажиров, но все разговаривали тихо и вели себя благоговейно, как в храме. Играла приглушенная музыка. К Лиле подскочила зеленоволосая девушка, изображающая русалку, и предложила сфотографироваться всего за десять евро. Бормоча что-то невнятное, Лиля поспешила дальше, едва не столкнулась с клоуном на ходулях, покружила среди пальм в кадках и наконец отыскала лифты, выглядевшие так, словно они доставляли людей прямиком на Луну или даже на Марс.

Поднявшись на свой четырнадцатый этаж, Лиля снова заблудилась. Она представить не могла, что пассажирский корабль может быть таким огромным. Прошло не менее пяти минут, прежде чем ей удалось разобраться с планировкой и найти нужный коридор.

Зайдя в свою каюту, Лиля тут же подбежала к балкону, с которого открывался прекрасный вид на море.

– О боже! – воскликнула она, открыв балконную дверь. – Какая красота!

Бескрайняя водная гладь искрилась на солнце. Над головой кружили чайки, похожие на клочья бумаги, подхваченные ветром. Усевшись в кресло, Лиля жадно вдыхала морской воздух и улыбалась. В самом прекрасном сне ей не могло привидеться, что когда-нибудь она будет так отдыхать. Лиля, которая не выиграла в своей жизни ничего, даже коробка спичек, получила в подарок путевку, оказавшуюся пропуском в рай.

– Так не бывает, – прошептала она со смехом. – Это невозможно! Этого не может быть.

Чайки негодующе вопили: «Может, может».

Помахав им рукой, Лиля вернулась в каюту. После перелета у нее осталось немного сыра и печенья, но она решила не притрагиваться к съестному, чтобы не перебивать аппетит. Приняв душ в небольшой, но прекрасно оборудованной ванной комнате, Лиля переоделась, подкрасилась и отправилась на десятый этаж, где находился один из ресторанов лайнера.

В большом светлом зале стояло множество столов, накрытых белыми скатертями и сервированных фарфоровой посудой. Заняв свободный столик, Лиля осмотрелась вокруг. Столики обслуживались официантами в белых кителях с золотыми пуговицами. Один из них радушно вручил Лиле меню.

«Меня никто не предупреждал, что нужно брать с собой деньги, – с ужасом подумала она, листая лощеные страницы. – Здесь, наверное, ужасно дорого».

Она положила книжечку на стол, готовая встать и сбежать из ресторана, но потом пересилила себя и решила все же остаться.

Вдохнув поглубже, Лиля снова открыла меню и увидела список блюд, но, приглядевшись, обнаружила, что цены не проставлены. Это повергло ее в новый шок. Она была просто в ужасе: не понимала, сколько с нее потребуют денег, и, соответственно, не знала, как ей поступить.