Билет в никуда

Дальше. То, о чем нам только что рассказала Юнь. Ошибка? Возможно. Дефект изображения? Возможно. Все остальное просто нелепо. Сама мысль о том, что на Марс одновременно отправлена еще одна экспедиция, о которой мы ничего не знаем, в основе своей абсурдна. За горой находится другая база…

Ланс попросил не принимать окончательного заключения о его психическом состоянии до тех пор, пока кто-то не съездит туда и лично не увидит канаву, где якобы находится М-2. Я долго думала об этом. Нет абсолютно никаких оснований поддержать эту затею. Мы смотрим на снимки со спутников и ровным счетом ничего не видим. Однако по-прежнему остается вероятность – на самом деле это даже не вероятность – того, что Джим там. Наш пропавший товарищ. Поэтому завтра я сама отправлюсь туда, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос. С собой я возьму Айлу. Ланс, для тебя это последний шанс сказать, что я напрасно теряю время.

– Ты не напрасно потеряешь время. Просто будь осторожна.

Люси строго посмотрела на него.

– Ты разбил багги.

– Они пытались меня протаранить. Я ответил им тем же.

Она опустила голову.

– Я все сказала. Вот как мы поступим. Все остальное приостанавливается до нашего возвращения. Понятно?

Фрэнк не сдержался.

– Ты предупредишь Центр управления о том, куда вы отправитесь?

Люси посмотрела ему прямо в глаза.

– В это положение мы попали потому, что не соблюдали правила. Впредь мы будем неукоснительно их соблюдать.

– Однако про пистолет ты не собираешься говорить.

– Я пока что не решила. Не дави, Ланс.

– Я высказался.

Фрэнк покосился на тарелку с овощами, которую поставил на стол Леланд. До сих пор он ее не замечал. Придвинув стул к столу, он взял тарелку. И стоящую рядом с ней кружку кофе.

– Охрану можете не выставлять. Но, наверное, этого требуют правила.

Вернувшись в смотровой кабинет, Фрэнк сел на кушетку, вслушиваясь в звуки базы. Он построил ее своими руками. И этим можно гордиться.

Глава 27

[Служебная записка: Центр управления ПМБ Бруно Тиллеру, 08.03.2049 (расшифровка бумажной копии)]

Если вы заново просмотрите последние сообщения, то поймете, что у нас есть примерно двенадцать (12) часов на то, чтобы определиться с дальнейшими действиями. Если мы запретим поездку, последуют вопросы. Если разрешим, М-2 будет обнаружена. Лучшим для нас является третий вариант, «не сейчас», однако такое решение будет лишь временным.

Сэр, мы ждем ваших указаний.

[конец расшифровки]

* * *

Фрэнк проснулся от оглушительного грохота, донесшегося снаружи: казалось, рухнули стеллажи, выплеснув свое содержимое на пол. Сбитый с толку, не имея понятия, сколько времени прошло, он продрал глаза и окликнул:

– Эй, как вы там?

Поскольку в ближайшие мгновения ответа «все в порядке» не последовало, Фрэнк спрыгнул с кушетки и приложил ухо к двери.

Там что-то происходило.

Внезапно дверь содрогнулась. Фрэнк едва успел отскочить в сторону, как дверь, сорванная с петель, отлетела к противоположной стене, оставляя в ней вмятину. За дверью последовал Фэн, беспомощно раскинув руки и ноги. Налетев на выбитую дверь, он опрокинул стол и сполз на пол.

В кабинет вошел кто-то в скафандре «Ксеносистем», сжимая в поднятой руке обрезок трубы, готовый обрушить его на распростертого Фэна.

– А вот хрен тебе!

Оторвавшись от пола, Фрэнк набросился на неизвестного и, схватив его за плечи, заломил ему руки за спину. Не удержав равновесия, человек в скафандре повалился на пол к ногам Фрэнка.

Ухватив обрезок трубы обеими руками, Фрэнк крутанул его что есть силы. Кисти человеческих рук не предназначены для того, чтобы так изгибаться. Фрэнк вырвал обрезок трубы у неизвестного. Теперь у него появилось оружие, и, черт возьми, он без колебаний им воспользовался. Фрэнк изо всех сил ударил обрезком трубы по шлему, не для того, чтобы его проломить; просто он хотел, чтобы внутри шлема загромыхало. Он заглянул в стекло. Не тот тип, что был в прошлый раз; впрочем, Фрэнк удивился бы, если бы он в ближайшее время смог бы передвигаться самостоятельно. Человек другой, но те же самые полные отчаяния волчьи черты лица.

Неизвестный в скафандре попытался подняться, покачиваясь из стороны в сторону на выпуклости ранцевой системы жизнеобеспечения, чтобы опереться об пол. Фрэнк знал, что ни в коем случае нельзя дать ему встать.

Фэну удалось выбраться из завала: оглушенный, задыхающийся, он ничем не мог помочь Фрэнку, однако тот уже знал, как разобраться с противником, облаченным в полужесткий скафандр, и понимал, что лицом к лицу эту задачу не решить.