Билет в никуда

Он удовлетворился бы и этим, однако Айлу такой ответ не устроил.

– Так не пойдет, Фрэнк. Теперь ты один из нас.

– Я никогда не стану одним из вас, Айла. Взгляни на все трезво.

– Фрэнк, ты не хочешь просто выслушать меня?

– Нас ждут неотложные дела, Айла. Мы должны спасти Юнь. Нельзя терять времени, пока еще светло. Не мешай мне работать. Если ты хочешь поговорить, мы сможем заняться этим как-нибудь в другой раз. Я здесь далеко не самый главный.

Фрэнк собирался стать щитом. Щитом из человеческой плоти, который прикроет остальных. Первоочередная задача – вернуть Юнь, живой и невредимой. Он будет решать проблемы по мере их поступления, и он не собирается напрасно рисковать своей жизнью, потому что чем дольше он останется на ногах, тем больше будет вероятность успешного завершения спасательной операции.

Обернувшись, Фрэнк увидел, что Айла никуда не ушла. Какое-то время они смотрели друг на друга сквозь близкую к вакууму атмосферу Марса и стекла своих скафандров. Стекло скафандра Фрэнка помутнело, поцарапанное песком за время работ снаружи. Стекло скафандра Айлы было совершенно прозрачным. Его заменил на запасное Фэн, и она изредка протирала его куском парашютной ткани.

– Я закончу установку пушки, – сказала Айла. – А ты занимайся другими делами.

Фрэнк кивнул. С этой работой она справится. Фрэнк заключил, что их разговор временно закончен. Он направился к грузовым контейнерам, чтобы открутить еще пару люков.

– Фрэнк, не думай, что мы закончили.

Фрэнк замедлил шаг, едва не споткнулся. Но затем выпрямился и принялся за работу: он пилил, сгибал, закреплял, пока не стемнело, пока не подошел к концу запас воздуха в скафандре.

Все оружие, которое смастерил, Фрэнк отнес к шлюзовой камере, после чего снял панели управления с обоих багги, чтобы их было труднее угнать, и также убрал их в шлюз. Он был уверен в том, что у М-2 не хватит ресурсов, чтобы организовать новую вылазку в ближайшем обозримом будущем. Однако осторожность никогда не бывает лишней.

Солнце зашло. Температура быстро понижалась. Фрэнк устал как собака.

Всё, как в старые дни. Он зашел в шлюзовую камеру и закрыл за собой наружный люк.

Глава 30

[Стенограмма судебного заседания, состоявшегося 10.03.2049 под председательством судьи Трейнора Уильямса (2-й округ, Денвер, штат Колорадо)]

Т. У.: И вы полагаете, что серьезные нарушения Положения о коммерческих космических перевозках продолжались длительное время?

Первый сотрудник ФУГА (Федерального управления гражданской авиации): Да, ваша честь. Мы считаем, что имели место неоднократные нарушения статей четыреста четырнадцать (414), четыреста семнадцать (417), четыреста двадцать (420) и четыреста шестьдесят (460). Подписанные свидетельские показания однозначно подтверждают это.

Т. У.: Я ознакомился с ними. И все-таки я не могу поверить в то, что на Марс отправили людей, и никто об этом не знает.

Второй сотрудник ФУГА: Прошу прощения, сэр. Мы убеждены в том, что об этом было многим известно. Вот почему мы обратились за ордером на обыск.

Т. У.: Помолчите, юная леди! По-моему, за все свои сорок семь (47) лет работы в суде я ни разу не сталкивался ни с чем подобным, так что не мешайте мне выразить свое искреннее изумление. Так. Прошение удовлетворено. И да поможет вам господь, если вы ошибаетесь.

[конец стенограммы]

* * *

– «Ксеносистемы» хотят поговорить с тобой, – сказала Люси.

Фрэнк не торопясь повесил свой скафандр.

– Ты дашь мне какую-нибудь подсказку или мне предстоит начинать разговор в полном неведении?

– В «Ксеносистемах» знают о том, что ты рассказал нам про Брэка.

– Я так и думал. Это ты им сказала или они сами догадались?

– Я ничего не говорила.

– До того как ты отключила спутниковую тарелку, мы орали друг на друга благим матом. – Натянув комбинезон, Фрэнк вернулся в шлюзовую камеру за принесенными вещами. – Хорошо. Тайное стало явью. Так чего же хотят «Ксеносистемы»? Тебе все-таки удалось переговорить с НАСА или ты наткнулась на глухую стену?