Билет в никуда

– Ну а если ты окажешься прав, мне предстоит обстирывать тебя?

– Если я окажусь прав, нам с тобой уже будет не до чистого белья. Но, по крайней мере, я на последнем издыхании успею тебе сказать, что я был прав. – Включив пилу, Фрэнк поднес ее к изогнутой поверхности люка. Он ощутил вибрацию руками и через землю, однако услышал лишь тихое ворчание.

– Я вышла, чтобы тебе помочь, – запоздало спохватилась Айла.

– Ты можешь сделать пушку, о которой говорила?

– Вероятно. Если будет все необходимое.

– Я занимаюсь багги. Ты занимаешься пушкой. Сейчас у меня нет настроения болтать.

Айла удалилась на свалку, а Фрэнк, склонив голову, сосредоточился на работе. Она уже начинала доставлять ему удовлетворение – делать что-то полезное своими руками, даже если речь шла о подготовке багги к бою. Фрэнк отключился и просто работал, а когда закончил, ему стало хорошо. Не замечательно, поскольку он по-прежнему не мог избавиться от мысли, что умрет вместе с остальными членами экипажа, но в остальном неплохо.

Фэн и Люси оставались внутри. Им предстояло заняться двумя трупами. Еще один снаружи – нужно будет спросить у них, как они намереваются решать этот вопрос. А также есть Джерри, которого надо кормить и водить в сортир. Людоед.

О да, конечно, в свое оправдание Джерри утверждал, что он не хотел, что его заставили. Фрэнк не сомневался, как все произошло: предводитель шайки, этот Джастин, проследил за тем, чтобы каждый, абсолютно каждый встал в очередь за своей порцией, чтобы потом уже никому не было дороги назад. Он связал всех кровью, как при посвящении в банду. И теперь обратного пути нет.

Фрэнк едва сам не вышвырнул Джерри из шлюзовой камеры, услышав жуткое признание. И никто не обвинил бы его за неудержимый порыв совершить шестое убийство. Также не мог он сказать, почему остановил Фэна. Но он его остановил. Он сказал Джерри, что не даст отправить его под нож, и сдержал свое слово, даже если сам по себе нож был ложью.

Вот что происходило, когда Фрэнк поступал правильно: он только всё усложнял. Усложнял чрезмерно. Как должна поступить Люси с пленником, съевшим одного из ее товарищей? Но теперь принимать решение уже не ему.

Фрэнк отправился посмотреть, как успехи у Айлы.

Лучшим, что у них имелось под рукой, были пластиковые трубы. Конечно, прямой отрезок стальной трубы был бы гораздо лучше – он определенно выдержал бы большее давление, был бы более жестким и устойчивым к износу. Но они нищие, попрошайки, и вынуждены довольствоваться тем мусором, который есть под рукой.

Чем длиннее труба, тем точнее получится пушка. И тем больше она будет прогибаться. Однако эту проблему можно решить.

С одного конца Айла закрепила перепускной кран и бак, а также пару дополнительных устройств – обратный клапан и отдельный патрубок с краном. Также она потратила время на то, чтобы изготовить снаряды: марсианские камни, завернутые в парашютную ткань.

– У нас есть сжатый углекислый газ?

– Будет, только если разломать систему пожаротушения. Но ничего переносного.

– Жалко просто так тратить кислород.

– Ты хочешь, чтобы я принес тебе баллон с тем, что у нас есть, или же ты собираешься стоять сложа руки и ждать чего-нибудь другого?

– У тебя было время свыкнуться с происходящим. У меня нет. Так что хоть я и понимаю умом, почему ты на меня злишься, я говорю тебе, что это не поможет. Ничуточки.

Айла не смотрела на него. Просто отвинтила запорное соединение от казенной части и вставила в ствол завернутый в ткань камень.

– Я попрошу Фэна оставить баллон в шлюзовой камере, – сказал Фрэнк.

Вызвав центр управления и связи, он попал на Люси, и, когда он поднялся в соединительный модуль, в шлюзовой камере его уже ждал черный баллон.

Айла забрала у него баллон и подключила его к баку.

– Его может разорвать, – сказала она, открывая кран.

Бак, имевший кубическую форму, быстро раздулся, но и после того как Фрэнк перекрыл бы кран, Айла продолжала заполнять его воздухом.

– Ты говорила, его может разорвать… – с опаской напомнил Фрэнк.

– Я уже проделывала такое, – последовал ответ. Наконец Айла закрыла кран. – Ты будешь балластом. Я не хочу, чтобы моя пушка отлетела назад.

– Мне предстоит держать то, что может взорваться у меня в руках.

– Да, Фрэнк. Именно это тебе и предстоит.

Айла подождала, чтобы Фрэнк наклонился и обвил руками натянутый, словно барабан, бак, затем присела на корточки рядом с ним и положила руку на шаровой кран. Ствол импровизированного орудия, нацеленный на груду камней, поднимался чуть выше горизонтали.

– Не загораживай обратный клапан. Так: три, два, один!

Одним быстрым движением Айла повернула кран, и Фрэнк ощутил, как бак сильно лягнул его в плечо. Настоящая отдача. Он поднял взгляд, чтобы посмотреть, как далеко улетел снаряд, и сквозь расширяющееся облачко тумана у дула орудия различил вдалеке черно-белый хвост: снаряд еще находился в воздухе.

– Твою мать!

Наконец траектория стала плавно понижаться, и камень, упав на землю, прокатился вперед еще футов тридцать-сорок.