Билет в никуда

Рывком подняв девушку с пола, он подтолкнул ее к дыре, края которой теперь свободно болтались. Положив руку на плечо девушки, Фрэнк повел ее перед собой, держась у нее за спиной. Впрочем, ему можно было бы не беспокоиться, поскольку снаружи ждала Айла, со свирепым видом сжимая в руке меч.

Следующим вышел пленник Люси, затем она сама и, наконец, Фэн, по-прежнему тащивший за собой пустой скафандр Леланда.

Они привязали двух членов экипажа М-2 к трапу, ведущему к шлюзовой камере, после чего Фрэнк и остальные соприкоснулись шлемами.

– Он знает, что мы пришли за ним? – спросила Люси.

– Знает, конечно же, – ответил Фрэнк. Он оглянулся на пещеру. – Но у меня есть одна мысль.

Глава 32

[Расшифровка частного телефонного разговора Пола Линдера (исполнительного директора «Ксеносистем») с Марджори Беллингэм (личным помощником П. Л.), штаб-квартира компании «Операции в ксеносистемах», небоскреб «Башня света», Денвер, штат Колорадо, 10.03.2049, 8:22 по Горному поясному времени]

П. Л.: Мэгс, от Бруно никаких вестей?

М. Б.: Никаких, сэр. Я говорила с его людьми – точнее, с людьми его людей, и те понятия не имеют, где он.

П. Л.: Ты пробовала связаться с Голд-Хилл?

М. Б.: Сэр, я искала везде. Мистер Тиллер и все его ближайшее окружение как сквозь землю провалились. Они не отвечают на звонки, на электронную почту, и никто не знает, где они.

П. Л.: Я огорчен, Мэгс, очень огорчен. Эта шумиха вокруг марсианской базы не затихает. Акции «Ксеносистем» упали, совет директоров требует ответов. Бруно должен стоять перед телекамерами, а не прятаться от них.

М. Б.: Я вас услышала, сэр. Буду искать дальше.

[конец расшифровки]

* * *

Для успеха дела все должно было сработать как часы; многое могло пойти наперекосяк, поэтому у Фрэнка не было никакой уверенности в благоприятном исходе. Однако никаких других вариантов не было. Джастин знает, что они снаружи и ждут его. Если бы он хотел избежать конфронтации, то мог бы просто выдать Юнь. Времени у него было много, однако до сих пор никаких движений, никаких попыток связаться. Значит, придется идти к Джастину в гости.

Проникнуть силой через шлюзовую камеру спускаемого аппарата не удастся. Рукоятка, позволяющая открыть наружный люк вручную, есть, однако его можно заблокировать изнутри. Даже несмотря на то что люк сдвигается в сторону, а не откидывается на петлях, его все равно нужно будет выламывать.

После чего придется выломать и внутренний люк. А как только они проникнут внутрь, спускаемый аппарат окажется разгерметизирован, как это произошло с модулем. Джастин будет наготове. И предстоит скрутить его, сломив сопротивление, добраться до Юнь и облачить ее в скафандр, и всё это за тридцать секунд. Максимум.

То же самое они намеревались сделать, если бы Юнь находилась в жилом модуле; вот только доступ в пластиковый модуль и доступ внутрь металлического космического корабля – это два совершенно разных сценария, и теперь нужно разработать новый план.

Фрэнк объяснил своим товарищам, что задумал, и, поскольку времени было в обрез, остальные поспешно согласились. Если учесть, что эти ребята прошли специальную подготовку и считались очень сообразительными, а он был простым строителем из Сан-Франциско, становилось очевидным, что выбирать не из кого. Значит, никто не будет на него давить.

В глубине пещеры Фрэнк обнаружил остов второго модуля. Того самого, который, по словам Джерри, астронавтам «Ксеносистем» ввиду нехватки электроэнергии не удалось заполнить воздухом и обогреть. Так что это были лишь обручи, болты и пластмассовая оболочка. И еще шлюзовая камера, самое главное.

Вчетвером астронавты вытащили ее из пещеры и поднесли к спускаемому аппарату. Айла отсоединила кислородный баллон от пневматической пушки, и Фрэнк поместил его вместе с запасным скафандром в камеру, по-прежнему не заполненную воздухом. Камеру закрепили стяжками с храповиками на больших каменных глыбах обвалившегося свода пещеры.

Это потребовало времени. И за ними наблюдали видеокамеры спускаемого аппарата.

Фэн занял место рядом со шлюзовой камерой. Он знал, что делать. Быть может, ему хотелось лично разобраться с Джастином, однако, поскольку он был врачом и знал, как обращаться с травмами, полученными при разгерметизации, это была его работа. Вызволять Юнь предстояло остальным.