Билет в один конец

Дальше говорили ни о чём. Вожак всё пытался выяснить, где находится база военных, наверное, надеясь завязать с ними торговлю. Василий отшучивался, уходя от ответа, и переводил разговор на особенности быта племени. Обсудили виды на охоту и мародёрку, согласились с тем, что мародёрка уже не та, повздыхали о довоенных временах. Наконец, Шустов, глянув на часы, скомандовал выход. Лом, местный проводник, длинный и мосластый, ревниво оглядел Шурупа, усмотрев в нём соперника, и кивнул головой, давая знак к движению. Дворы прошли быстро, постоянно лавируя между наиболее опасными с точки зрения проводника, местами. Потом прошли развалины какой-то организации, протиснулись через затор из автомобилей на перекрёстке и вышли к торговому центру.

— Всё. Здесь наш район заканчивается. Привёл, как договаривались. Дальше сами. Только в автопарк соваться не советую. Там чертовщина какая-то. Машины уже колёсами в землю вросли, а каждый раз по-разному стоят. Как будто их двигает кто-то.

— Поняли. Спасибо. — попрощался с ним Василий.

Лом кивнул и, не говоря ни слова, повернулся и зашагал назад. К ЦУМу вышли уже ближе к вечеру. Из окна второго этажа АТС долго изучали широкий перекрёсток, образованный пресекающимися двумя проспектами с обязательным на перекрёстке затором из машин. На той стороне серой громадой возвышалось здание ЦУМа. По проспекту, играясь, бегали слепыши и уходить от сюда явно не собирались. Собаки устраивали догонялки, грызлись меду собой, залезали мордами в салоны брошенных автомобилей, прыгали по крышам машин. Ржавая крыша одного из автомобилей не выдержала, и слепой пёс провалился в салон, застряв в дырке крыши. Скулёж, издаваемый тварью слышен был даже здесь, в здании АТС. Слепыш бился, зажатый рваными краями дыры, но выбраться не получалось. Стая пару минут заинтересованно глядела за потугами своего сородича, потом, потеряв к нему интерес, вдруг резко снялась с места и помчалась в низ по проспекту.

Перекрёсток переходили под жалобное скуление зажатого в машине слепыша. В ЦУМ заходили осторожно, ни кошаков, ни мародёров, ни, какой-нибудь другой пакости не было. Правда в баре на первом этаже порезвилась мясорубка, перекрутив всё, до чего могла дотянуться. Но спутникам она не мешала, и группа прошла мимо, особо ей внимания не уделяя. Поднялись на второй этаж, где, как помнил Василий, был в своё время оружейный магазин «Арсенал». Хорошо укреплённый бутик с решёткой, дополнявшей мощную входную дверь, оказался на месте. Правда основательно разграбленный за эти пятнадцать лет, он ассортиментом не баловал. Но группа пришла не за покупками, а надёжность магазина давала возможность спокойно провести ночь. Под широкой передней лестницей нашелся декоративный бассейн с фонтаном, в который натекло достаточно много дождевой воды. Кузьмин принялся опять настраивать рацию, а Савченко с Татарином, скрутив с потолка чудом сохранившиеся ведёрные плафоны, отправились за водой. Коваленко достал из ранца походный набор и быстро собрал фильтровальную установку. Пока Василий разговаривал с бункером, бойцы успели отфильтровать около двадцати литров воды, разлили часть по фляжкам, часть в резиновый походный бурдюк, и отправились за следующей порцией.

— Что застыл? — спросил Василий Шурупа, удивлённо наблюдающего за манипуляциями бойцов.

— Неужели так просто? Раз, и у тебя столько чистой воды, сколько захочешь?

— Ну, не всё так просто. Фильтры имеют обыкновение заканчиваться, а обеззараживающие таблетки тоже не бесконечны. А как вы воду добываете?

— Мы ночь отстаиваем, чтобы вся грязь осела. Потом делаем фильтр из гравия и песка, перегоняем через него, а потом опять ставим отстаиваться. И всё равно она вонючая. А у вас чистая.

— Что ж ты хочешь, технологии, — непонятно проговорил Василий, хлопнул парня по плечу и пошёл к бойцам.

— Валиуллин! Давай, сегодня шурпичку сваргань. Такую, как ты умеешь. А то который день на сухомятке сидим.

— Есть, сэр! — шутливо вытянулся татарин и, схватив котелок, ушёл в торговый зал.

Костёр развели в мебельном отделе возле выбитого окна. Тяжёлый обеденный стол, когда-то продававшийся, наверное, за немалые деньги, горел хорошо, и вскоре по залу распространился волшебный мясной аромат, от которого у всей группы началось усиленное слюноотделение. Ужинать уселись тут-же, за столом попроще, счастливо избежавшим костра. Когда перед Шурупом оказался котелок с одурительно пахнущим варевом, он, тем не менее ощутил некоторое разочарование. Конечно, пахло всё это восхитительно. Но что за еда — вода, пусть и вкусно пахнущая? Еда должна быть внушительной. Например, зажаренная крыса, или наструганная вяленная крысятина с луковицей вприкуску. А тут водичка какая-то. Однако, видя, как орудуют ложками бойцы, тоже зачерпнул из котелка и понёс в рот. Хлебанул, прожевал, проглотил и очнулся только тогда, когда ложка заскребла по дну котелка. Бойцы смотрели на него с доброй усмешкой.

— Ну ты, брат, даёшь. Ложкой, как пропеллером махал. Я думал, нас сдует всех, — смеялся Савченко.

— Добавки будешь? — поинтересовался Татарин.