Билет в один конец

— Так, что тут у нас? — принялся он рыться в вещах. — Какой у тебя, примерно, размер? Ага. На вот, одевай пока нательное бельё. Как? Угадал с размером? У меня глаз алмаз! Дальше, на, носки одевай, и пять пар про запас. Отложи в сторону. Бронекостюм. Маловат ты парень. О! вот этот вроде подойдёт. Ну-ка, одень. Нда. Великоват. Но меньше нету. Пусть будет на вырост. Здесь подтянем, здесь затянем. Пойдёт. Теперь ботинки. О! есть твой размер! Правда не десантные, тут уж извини, придётся в общевойсковых походить. Ну-ка? Совсем другое дело. Сейчас тебе шлем подберём и рейдовый рюкзак. Эй! Шурик! Что с тобой? Ты в порядке?

Шуруп стоял в каком-то ступоре от неожиданно свалившегося на него ТАКОГО богатства и не мог поверить, что это наяву. Так просто не бывает. Не может такого быть.

— Это что, всё мне?

— Ну а кому ещё? Конечно. Ты же член группы. Значит и экипирован должен быть соответственно. Сейчас в оружейку пойдём автомат тебе выбирать.

— Мне? Автомат? — казалось, что Шурупа сейчас хватит удар.

— Конечно. Не будешь же ты вечно с этой деревяшкой бегать. Эй! Парень! В себя приди!

Когда вся группа собралась в столовой на обед, вошедший последним Шаман торжественно провозгласил:

— Господа, позвольте представить вам рядового Александра Шурупова! Шурик, заходи.

И тут перед изумлёнными взглядами бойцов предстал Шуруп. Конечно, необмятая форма была слегка великовато парню и сидела с непривычки мешком, да и тоненькая шейка над воротником бронекостюма выглядела скорее жалко, но парень преобразился. Уже не было того затравленного дикаря, которого они повязали в штабе. Перед ними стоял молоденький боец с сияющими от счастья глазами.

— От души, — произнёс Василий, — ничего не скажешь. А сейчас давай, раздевайся и к столу.

— Бесполезно, — огорчённо произнёс Шаман. — Как влез в бронекостюм, так и вылезать не хочет. И ботинки не стянешь. Хорошо, хоть автомат еле заставил в оружейке оставить.

— Видишь, мы все в нательном ходим? — сквозь смех сказал парню Шустов. — Броню ещё натаскаешься.

— Нет. Мне и так удобно.

— Ну, как хочешь. А сейчас давай к столу.

Во время обеда взгляды бойцов нет-нет, да и останавливались на важном Шурупе. А тот прямо раздувался от осознания собственной значимости. Ещё бы! Ведь его приняли как равного! Нет, конечно он не станет никогда таким как они. Эти люди всегда будут для него идеалом. Но всё-таки он сидит с ними за одним столом, ест одну с ними пищу, они дали ему настоящую одежду и обувь и даже, страшно подумать, автомат с настоящими патронами! Завтра Шаман обещал научить его стрелять, а сегодня вечером с ним будут проводиться занятия по какой-то разборке и сборке. Мог ли он мечтать о таком повороте судьбы, сидя в холодном доме и ловя крохи тепла от костра в соседней комнате? Или чиня ботинки собачьей кожи, пытаясь заставить линолиумную подошву послужить ещё немного? Или на крысиной охоте, прыгая по завалам и выгоняя крыс из полуобваленных подвалов? Шуруп поймал себя на том, что ему постоянно хочется побольнее ущипнуть себя за руку, чтобы в очередной раз убедиться, что это не сон.

Вечером Василий уединился в комнате отдыха дежурного, вновь и вновь изучая карту. Из общего помещения раздавались голоса бойцов, стук металлических деталей автомата друг о друга, звуки передёргиваемого затвора и щелчки контрольного спуска. Ребята гоняют Шурупа по автомату Калашникова. Час назад они тренировали его принимать положение для стрельбы стоя, лёжа, с колена, переползаниям и правильному занятию позиции. Тоже, нашли игрушку. Замотают парня. Ладно. Пусть поиграют в крутых инструкторов. Сейчас надо продумать дальнейший маршрут. Через час сеанс связи с убежищем. Нужно будет что-то докладывать. Василий опять уставился на карту. Следующий вход находится прямо под зданием НИИ Радиоэлектроники. В принципе, не так и далеко, но необходимо преодолеть канал. А те мосты, которые Шустову довелось увидеть, были обвалены наглухо. В воду соваться тоже не вариант. Кто знает, какие мутировавшие формы жизни обитают сейчас в этой тяжёлой чёрной воде. Значит, надо искать мосты. Пусть и не в полной сохранности. Лишь бы была возможность по ним перейти на другую сторону. Василий глянул на часы. Время сеанса связи. Придётся выбираться из бункера. Железобетонные стены убежища не пропускают радиоволны.

— Кузьма! Бери свою шарманку! Время с домом говорить.

Кузьмин подхватил рацию, и они вышли из бункера в подвал. Связь была установлена быстро. В убежище ждали результатов, и полковник Степанов буквально забросал вопросами Шустова. Василий подробно доложил о всех перипетиях и изложил дальнейший маршрут.

— Я думаю, не стоит сейчас зацикливаться на этом институте, — проговорил полковник. — Считаю целесообразным поискать под зданием администрации города. Оно, хоть и находится дальше, но зато на этой стороне канала. Не надо заморачиваться с переправой. Продумай маршрут и утром доложи. Всё, отбой связи.