Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Несмотря на весь этот шум у MITS был ряд очень серьезных проблем. Altair работал неважно, к тому же росло беспокойство в связи с появившейся конкуренцией. Компьютер IMSAI 8080, выпущенный летом 1975 г., начал овладевать рынком Altair. На сцену вышли и другие производители, такие как Processor Technology и Cromemco. Поскольку Эд Робертс не пустил конкурентов на съезд Altair, компания Processor Technology сняла апартаменты в той же гостинице, где проходил съезд, для демонстрации своих плат памяти для Altair, славившихся надежностью. Это привело Робертса в ярость.

Робертс видел, что история с сокрушительной конкуренцией, с которой он столкнулся, занимаясь калькуляторами, повторяется. Поэтому, когда компания Pertec, производитель миникомпьютеров и больших машин, предложила ему продать MITS, Робертс отнесся к этому с интересом и вскоре начались переговоры.

Продолжение кампании против незаконного копирования

В апреле 1976 г. Гейтс написал второе открытое письмо, которое также было напечатано в информационном бюллетене Altair. Он несколько смягчил свою позицию, но по-прежнему порицал незаконное копирование программного обеспечения.

Второе и последнее письмо

После опубликования моего «ОТКРЫТОГО ПИСЬМА ЛЮБИТЕЛЯМ» от 3-го апреля я получил бесчисленное количество ответов и имел возможность непосредственного общения с любителями, редакторами и служащими MITS на проведенном этой компанией Всемирном съезде по Altair, состоявшемся 26–28 марта. Я был удивлен обширной реакцией на это письмо и надеюсь, что это означает, что вопросу будущего разработки программного обеспечения и распространения его среди любителей уделяется серьезное внимание….

К сожалению, полемика, вызванная моим письмом, сосредоточилась отчасти на мне лично и, что совсем уж непонятно, на MITS. Я не работаю в MITS и, возможно, никто в MITS не согласен полностью с моим мнением, но я полагаю, что все в MITS с удовлетворением встретили обсуждение поднятых мной вопросов. В трех полученных мной отрицательных письмах оспаривается мое заявление о том, что большой процент любителей компьютеров украли находящееся в их владении программное обеспечение. Моей целью было подчеркнуть, что значительное число используемых в настоящее время копий Бейсика получены незаконным путем, а не огульное обвинение любителей компьютеров. Напротив, я считаю, что в большинстве своем они честные и порядочные люди, разделяющие мое беспокойство о будущем разработки программного обеспечения. Я также получал письма от любителей, соглашавшихся со мной и выражавших свое беспокойство, и от небольших компаний, которые боятся заниматься программным обеспечением, поскольку они не уверены в том, что на него найдется достаточно покупателей, чтобы оправдать его разработку. Возможно, настоящая дилемма возникла из-за того, что многие просто не понимают, что пи Microsoft, ни кто угодно не может разрабатывать большие программы, не получая разумной прибыли на огромные вложения необходимого на это времени.