Билл Гейтс и сотворение Microsoft

В семье Билл находился, главным образом, под влиянием юристов. Приятели отца, заходившие к ним, были по большей части адвокатами, красноречием и со знанием дела рассуждавшими о бизнесе и политике. Они отпускали убедительные замечания о жизни города, в котором пользовались весом и влиянием. Компьютерная карьера на время расстроилась; Билла потихоньку подталкивали в сторону более традиционных занятий, и он начал строить планы поступления в колледж.

Спасение расписания занятий школы Лейксайд

Но программирование продолжало преследовать Билла, когда он учился в старших классах. Опытные программисты для машин DEC были редкостью, а молва о двух юных компьютерных мастерах дошла до Орегона. В декабре 1970 г. Билл и Пол связались с фирмой Information Sciences и предложили свои услуги в области программирования в обмен на машинное время на PDP-10.

_{Общий вид СМ ЭВМ (СМ-3)}

После оценки технических знаний им предложили написать на Коболе программу расчета заработной платы для Information Sciences. Взамен компания предоставила Биллу и Полу на 10000 долларов машинного времени, которое они использовали в течение учебного года.

В июне 1971 г. в школе Лейксайд решили, что Гейтс — прекрасный математик, влюбленный в компьютеры, — идеальная кандидатура для написания программы, формирующей расписание занятий. Делать эту работу вручную было очень сложно и при этом никогда не обходилось без переполненных классов.

Гейтс, однако, отклонил это предложение. Он еще не решил, какую роль будет играть программирование в его жизни. Но причудливая последовательность несчастий все-таки взвалила на него эту задачу.

Работу по составлению расписания занятий поручили одному инженеру, который недавно поступил на работу в Лейксайд преподавать математику, но его жизнь оборвала авиакатастрофа. Администрация школы вновь обратилась к Биллу Гейтсу и Кенту Эвансу с просьбой составить программу. Однако вскоре Кент погиб во время восхождения на горную вершину.

К счастью, Билл не был суеверен. Пережив удар, нанесенный смертью друга, он позвал на помощь Пола Аллена. Пол в июне уже закончил школу. Он помог Биллу разработать расписание занятий, составив для этого программу на Фортране. Пол вспоминает денные и нощные бдения с Биллом в пустынной школе в схватке с этой программистской проблемой: «Это была по-настоящему интересная задача, потому что все хотели посещать разные занятия, а нам приходилось добиваться, чтобы численность присутствующих в классах была одинаковой. Все эти ограничения были соблюдены.»

Взамен за программирование Гейтс и Аллен получили машинное время и заработали 2400 долларов карманных денег. На трату машинного времени, значительное количество которого они накопили, ушло несколько месяцев в 1971-72 учебном году.

Позднее, совершенствуя решение этой задачи, Билл сочетал бизнес с удовольствием и написал такую программу для составления расписания, что бы на определенном выбранном курсе он всегда был бы единственным мальчиком в окружении симпатичных девочек.

Traf-O-Data

Осенью 1971 г. Пол Аллен стал студентом Университета штата Вашингтон по специальности «вычислительная техника». Однако Аллена, полагавшего, что его и Гейтса способности могут найти практическое применение, привлекала реальная работа. Он рассказал Биллу об одной интересной идее и попросил друга помочь ему ее реализовать.

В Сиэтле поперек некоторых автострад и пересечений городских улиц для анализа интенсивности дорожного движения были уложены резиновые ленты. Одна компания из южного Сиэтла соединила их с маленькими серыми ящичками, которые выдавали перфорированные бумажные карточки с информацией о дорожном движении. Аллен считал, что должен существовать способ анализа этих карточек с помощью компьютера. По ним получали статистические данные о дорожном движении, необходимые для выделения городам и графствам средств на автострады.

_{Общий вид перфоратора для перфокарт}

Биллу эта идея понравилась, и они захотели купить компьютер, но вскоре выяснили, что даже миникомпьютеры стоят безумно дорого. Затем Пол, постоянно читавший многочисленные журналы по электронике, узнал, что компания Intel выпустила новый микропроцессор — 8008.

Микропроцессор — это уменьшенный вариант процессоров, необходимых для работы больших компьютеров.