Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Состоявшуюся на следующий день пресс-конференцию открыл Джон Ширли, сказавший, что он доволен показателями Microsoft по программному обеспечению для Macintosh: на каждый Macintosh в мире приходится не менее чем одна проданная Microsoft программа. Он добавил, что электронная таблица Multiplan для Macintosh разошлась в количестве 100000 копий.

Во время демонстрации Билл Гейтс очень нервничал. В сценарии было несколько мест, где Excel мог стать, что перед прессой стало бы катастрофой. В критической точке, где сбой был весьма вероятным, Гейтс запнулся, словно ожидая худшего, но худшее не случилось. Он почувствовал себя увереннее и продолжил выступление в нормальном быстром темпе. Блюменталь говорит: «Мы нажали на волшебную клавишу, и эта штука заработала.»

Был задан вопрос о скорости пересчета. Гейтс незамедлительно ответил, что Excel поразит даже самых требовательных пользователей. Он объяснил, что они разработали новые методы и что Excel производит пересчет только тех формул, которые непосредственно задеты изменением данных.

Как и планировалось, на пресс-конференции присутствовал Стив Джобс, демонстрируя официальную поддержку со стороны Apple. Поскольку представители купертинской фирмы до сих пор выступали на стороне Jazz, всех беспокоило, что же скажет Джобс. Он совершил резкий поворот, поразивший не одного обозревателя из находившихся в зале. Сначала он сказал, что, по его мнению, разгорается война между Lotus и Microsoft, а затем поделился своими мыслями, которые, как надо было понимать, отражали его взгляды на будущее. Он начал с того, что Excel отъест кусок пирога у Lotus 1-2-3, а затем объяснил, что лучше иметь мощную электронную таблицу, чем универсальную программу. По словам Джобса, проблема комплексного программного обеспечения заключается в том, что почти невозможно предложить в его составе лучший вариант каждой из его частей. Большинство комплексных пакетов он назвал «компромиссными». Хотя в его выступлении отсутствовали названия, все поняли, что он имеет в виду Jazz. Затем Джобс несколько умерил свою поддержку Excel, отвечая на вопрос, продолжает ли Apple полагаться на Jazz: «У комплексных пакетов с приличными возможностями есть рынок.» Сидящий рядом с ним Гейтс еле заметно улыбнулся.

В самом конце пресс-конференции был задан вопрос, которого все ждали: «Вы собираетесь разрабатывать версию Excel для РС?»

Вопрос был очень щекотливым для Билла Гейтса. Он знал, что будет очень трудно добиться поддержки Apple, если он недвусмысленно заявит о том, что Microsoft займется разработкой версией Excel для PC. Поэтому его ответ был довольно туманен.

— Это вопрос ведущего положения. В этой технологии лидер Apple. В конце концов все технологии становятся общедоступными, — сказал он, намекая на то, что графический пользовательский интерфейс появится и на PC и что поэтому есть необходимость в версии для PC.

Джобс оборвал его:

— Да, да, и в один прекрасный день мы все умрем.

Все в зале расхохотались. Гейтс подождал, пока утихнет шум, и сказал с ехидной ухмылкой:

— Без IBM!

В статье, напечатанной 3 мая 1985 г. в «Journal American» (ежедневная газета, выходившая в Беллевью, штат Вашингтон), говорилось, что Excel не только принесет Microsoft кучу денег, но еще и может «спасти Apple Computer от финансового краха, превратив Macintosh в жизнеспособный компьютер для решения коммерческих задач».

Представление Excel обеспечило Apple так необходимую ей поддержку. За несколько дней до этой пресс-конференции Джон Скалли заявил, что Apple принимает меры по сокращению расходов и пересмотру прогнозов сбыта из-за вялости рынка. С завода в Южной Калифорнии было уволено 75 человек. В течение нескольких месяцев до этого Apple уволила 1500 человек, главным образом, временных рабочих. Расходы на рекламу были урезаны на 100 миллионов долларов по сравнению с предыдущим годом. Весной производство останавливалось на неделю для сокращения запасов. Выпуск компьютера Lisa был прекращен. А в июне 1985 г. Apple перенесла крупную реорганизацию, побудившую Стива Джобса незамедлительно уйти в отставку.

И все же признаков скорого выздоровления Apple не было. Появление Excel на рынке ожидалось не раньше сентября, к тому же Microsoft не славилась пунктуальностью. На весенней выставке Comdex (Атланта, 6~9 мая) программа Excel привлекла большое внимание и возбудила интерес у многих посетителей. Через две недели 27 мая 1985 г. Lotus выпустила Jazz. Первые отзывы в печати имели смешанный характер.

На вопрос Тома Маремаа, журналиста «InfoWorld» (27 мая 1985 г.), о том, является ли Excel непосредственным конкурентом Jazz, Гейтс дал изящный сдержанный ответ: