Билл Гейтс и сотворение Microsoft

В октябре 1983 г. VisiCorp с гордостью заявила, что она собирается начать доставку своей многооконной среды 30000 клиентов, уже приславших заказы. Сведений о Microsoft Windows еще не было. Затем компания Quarterdeck, новый издатель программного обеспечения, объявила о создании собственной многооконной среды, получившей название DESO. Билла Гейтса раздосадовало то, что не он первый выпускает такой продукт. Для уменьшения влияния VisiOn и DESQ он решил через две недели объявить печати о Windows; в этом поспешном решении потом еще долго пришлось раскаиваться.

О Windows узнают

Была пора экстравагантных заявлений и цветистых обещаний. Билл Гейтс, учитывая слухи о TopView и выход VisiOn, посчитал, что надо создать побольше шума. Microsoft 10 ноября 1984 г. в Нью-Йорке официально объявила о Windows, «графическом пользовательском интерфейсе для DOS». Гейтс утверждал, что к концу 1984 г. Windows будет работать более чем на 90 процентах компьютеров, использующих MS-DOS. Он заявлял, что с помощью Windows пользователи, наконец, смогут работать во всех системах, не беспокоясь о совместимости.

Компьютер Lisa компании Apple принес популярность идее рабочего стола. Его экран имитировал типичное рабочее место менеджера со стопками папок. На экране Lisa окна лежали друг на друге в том порядке, в котором их расположил пользователь. В Microsoft остановились на «хорошо организованном столе» с аккуратно выстроенными окнами.

В течение нескольких месяцев шли разговоры о комплексных программах, новой разновидности программного обеспечения, в котором сочетались несколько функций. Лидером здесь была 1-2-3, а компания Lotus собиралась обнародовать Symphony, в которой эта идея делала шаг вперед. Ashton-Tate также торопилась выпустить свой комплексный пакет Framework. Гейтс объяснил прессе, что Windows не относится к комплексному программному обеспечению. По словам Гейтса, комплексная программа — это просто ограниченное число прикладных программ, при этом она не позволяет взаимодействовать с другими программами, говорил Гейтс. Напротив, в Windows не входят прикладные программы. Это среда, которая находится над операционной системой. Гейтс утверждал, что Windows сможет интегрировать более чем 90 процентов всех программ для MS-DOS.

Это было преувеличением. Windows могла запускать такие программы для DOS, как 1-2-3 или WordStar. Но после запуска программы Windows исчезала с экрана, оставляя ей все место. «Классические» программы такого типа не могли выполняться под Windows. Гейтс, предлагая разработчикам писать программы специально для Windows, фактически, как и во времена MS-DOS, занимался «разбоем на большой дороге».

Среди заметных издателей программного обеспечения, сплотившихся вокруг Windows, находились Lotus, AshtonTate, Software Publishing, Software Arts и Peachtree — компания, приобретшая известность своим программным обеспечением для управления коммерческими предприятиями. Microsoft утверждала, что компания собирается модифицировать Multiplan и Word так, чтобы они тоже могли работать под Windows.

Самой ценной поддержкой, полученной Microsoft от издателей, стала оказанная компанией Lotus, поскольку эта фирма была крупнейшим поставщиком программного обеспечения для IBM PC и совместимых компьютеров. В Lotus были в восторге от потенциала многооконной среды; президент компании Митч Капор говорил, что Lotus использует Windows как фундамент для совершенно нового семейства продуктов. Однако официальные планы переделки имеющихся продуктов, 1-2-3 и Symphony под Windows отсутствовали.

Обозревателям рынка все это представлялось так, как будто Microsoft пытается установить контроль над средой PC, которая в то время находилась в руках IBM. В прошлом «Биг-Блю» без колебаний изменяла стандарты аппаратного и программного обеспечения, если этот шаг позволял уничтожить конкурента. Производители IBM-совместимых машин видели в Windows долгожданную возможность избавиться от ярма IBM. Несколько таких производителей, в том числе Compaq, Hyperion, Texas Instruments, Hewlett-Packard, Eagle, Zenith, Barroughs и DEC объявили о своей поддержке Windows. К началу 1984 г. в этом списке уже находились 24 фирмы, включая Data General, ITT, Tandy и Wang.

IBM, само собой разумеется, среди них не было. Через несколько дней после объявления о Windows «Биг-Блю» подписала соглашение о распространении VisiOn. Это стало еще одним ходом, сигнализирующим Гейтсу, что в IBM не оценили по достоинству то, над чем работает Microsoft.

Непростительная задержка

Группа по разработке Windows, возглавляемая Скоттом Макгрегором, столкнулась с беспрецедентными проблемами. Это был первый случай, когда издатель программного обеспечения брался за такой огромный проект, при этом его сложность сильно недооценили. Наступил 1984 г., а Windows была еще не готова. Тецерь Microsoft заявляла, что ее выход намечен на конец первого квартала.