Билл, герой Галактики (Сборник американской фантастики)

АЛЬФРЕД БЕСТЕР родился в Нью-Йорке в 1913 году. Количест­венно его вклад в фантастику не очень велик: три сборника рассказов и три романа (на русский переведены несколько рассказов и роман «Человек без лица», получивший на родине автора престижную в миро­вой фантастике премию  Хьюго). Его имя начинает постоянно упоми­наться в списке лучших фантастов США начиная с 40-х годов нашего столетия. Это мастер гротеска и парадокса, наделенный недюжинным чувством юмора. На его авторской манере, безусловно, сказалась и по­стоянная работа на радио и телевидении, где жизнь, как известно, «бьет ключом». Повесть «Снежный ком» впервые была опубликована в жур­нале «Эстаундинг сайенс фикшн», который в 40-е годы был одним из наиболее интересных журналов, целиком отдававших свои страницы набиравшему силу жанру научной фантастики.

РОБЕРТ ШЕКЛИ родился в 1928 году в Нью-Йорке. Прозаик, сценарист. После окончания средней школы перепробовал много про­фессий, работал садовником, буфетчиком, курьером, служил в армейс­кой газете, играл в ансамбле. После окончания Нью-Йоркского универ­ситета получил диплом инженера-металлурга. Но работать в этом каче­стве ему не пришлось, поскольку к тому времени он уже приобрел литературную известность и выбрал путь профессионального писателя.

Первый рассказ Р. Шекли увидел свет в 1952 году и сразу привлек внимание читателей: и «фэнов» научной фантастики, и любителей детективного жанра. После выхода сборника рассказов Шекли «Не тронуто рукой человека» книги писателя начинают появляться чуть ли не каждый год. Некоторые его рассказы вошли в антологии НФ, по ним ставили фильмы.

Один из ведущих фантастов Америки, лауреат премии Юпитера Р. Шекли хорошо известен и советским читателям: авторским сборником «Паломничество на Землю» и более поздним — «Миры Роберта Шек­ли», многочисленными повестями и рассказами в сборниках научной фантастики и периодических изданиях.

ЭДМОНД ГАМИЛЬТОН, родившийся в 1904 году в штате Огайо, еще в детстве обнаружил незаурядные способности (был принят в кол­ледж в возрасте 15 лет). В 12 лет он уже знал, что такое литературный труд, и не изменял своему призванию до конца жизни. Первый свой рассказ Гамильтон опубликовал в 1926 году. Вместе с Эдвардом Сми­том, Джоном Кэмпбеллом и Джеком Уильямсоном он заложил фун­дамент современной американской научной фантастики и активно уча­ствовал и в более поздних этапах ее развития. Умер в 1977 году, почитаемый любителями научной фантастики из разных стран мира.

КОРДВЕЙНЕР СМИТ — псевдоним американского востоковедаи политолога Пола Лайнбарджера (1913— 1966), под которым тот опуб­ликовал свои научно-фантастические повествования. Смелая и ориги­нал!,ная по заложенным в нее идеям, яркая и своеобразная по стилю научная фантастика Кордвейнера Смита (большая ее часть) задумана и реализована как цикл эпических преданий о жизни человечества в тече­ние примерно 15 тысяч лет после 2000 года; преданий, рассказываемых в далеком будущем, для которого эти пятнадцать тысяч лет — седая древность.

РЭЙ ДУГЛАС БРЭДБЕРИ — всемирно известный американский писатель-фантаст, рассказчик, романист, сценарист, драматург и поэт, родился в 1920 году в городке Уокиган в штате Иллинойс. Любовь к чтению, а затем и склонность к творчеству проявились у Брэдбери еще в детстве. Не получив высшего образования, он, однако, приобрел энциклопедические знания благодаря чтению книг (Брэдбери называет себя «выпускником библиотек»). Печататься начал в возрасте 20 лет.

В 50-е годы выходят книги Брэдбери, завоевавшие ему признание и попу­лярность среди читателей на родине, а вскоре и за ее пределами: научно-фантастическая повесть «451° по Фаренгейту», цикл рассказов «Марсианские хроники», сборники «Человек в картинках», «Золотые яблоки солнца» и другие.

Творчество Рэя Брэдбери пользуется огромной популярностью у нас в стране, где произведения его широко издаются и переиздаются.

ФРИЦ ЛЕЙБЕР родился в 1910 году в Чикаго. Следуя по стопам отца, известного актера, посвятил молодость театру. Однако еще под­ростком, зачитываясь романами Жюля Верна, Герберта Уэллса и Эдгара Райса Бэрроуза (создателя книг о Тарзане), он начал пробовать свои силы в литературе: писать рассказы, сперва сказочно- , а затем и научно-фантастические. Сегодня уже четверть века, как Лейбер признан одним из ведущих мастеров американской фантастики, он блестящий стилист, автор рома­нов, отмеченных литературными премиями, и многих десятков увлека­тельных рассказов. Таких, например, как публикуемая нами пародийно­ сатирическая «Ночь, когд а он заплакал».