Бимен

Наигранно игнорируя медсестру, она прошла внутрь, и присев на край кровати, взяла за руку своего возлюбленного.

— Здравствуйте, Кил.

Чувствуя себя не в своей тарелке, Энни Волл исчезла в коридоре. В палате вместе с романтической парочкой находились еще двое. Один давно спал, и не собирался просыпаться. По крайней мере ближайшие пару месяцев. А вот второй свидетель, потерял дар речи от всего увиденного. Его маленькие, близко посаженные глазки, спрятанные за стеклами очков, выглядывали из-за книги, которую он читал, когда все случилось. И как-то проявлять себя ему совершенно не хотелось. Дело в том, что он знал гостью палаты, не сильно, но этого было достаточно, чтобы не афишировать свое присутствие.

8. Гости

Бартеломью с облегчением вздохнул. Донни, сосед по палате ушел на процедуры, и теперь можно было отдохнуть от этого невыносимого человека. Он создавал вокруг себя столько напряженности, что в голове не укладывалось. Но при этом умудрялся на протяжении пятнадцати лет жить с одной женщиной. Хотя, скорее всего это была заслуга той самой женщины. Как она воздействовала на него, какие магические обряды совершала, а может, просто иногда поколачивала любимого супруга, пусть будет их маленькой семейной тайной. Старик взял в руки книгу, открыл, по оставленной закладке, и приготовился погрузиться в мир приключений, как дверь распахнулась, и в тишину палатного воздуха ворвался вихрь, в одежде медсестры. Светловолосой, полненькой, но какой-то чересчур возбужденной сегодня. Обычно она себе такого не позволяла, значит произошло, что-то из ряда вон выходящее. Что-то незапланированное. Бартеломью, даже заулыбался. Но когда он увидел, того, кто вывел из равновесия Энни, то сам утратил не только равновесие, но и желание находиться в палате. Чтобы не акцентировать на себе внимание присутствующих, он уткнулся носом в книгу, оставив на поверхности одни глаза.

Однако, старую знакомую, кроме ее кавалера не интересовало ничего. Они мило щебетали о каких-то глупостях, и неинтересных вещах. Приглядевшись, Бартеломью заметил, что Ален изменилась. Даже нет, не изменилась, а стала другой. Можно было сказать, что это была женщина, очень похожая на Ален. В ней не было того, что делало ее особенной. Глаза утратили пугающую чистоту и прозрачность. Жесткость во взгляде сменили любовь и переживание за любимого. Он изучающе смотрел на нее, выглядывая из-за книги, и стараясь найти, хоть что-нибудь от прежней Ален.

Любовная идиллия длилась не долго, ее нарушила Энни, возвестившая о том, что господину Фастричу пора заняться необходимыми для его выздоровления, процедурами. Как только гостья покинула палату, Бартеломью поднялся с постели, надел тапочки, и выскочил наружу.

Он догнал ее на лестнице. Она, даже обернулась не сразу, поглощенная своими мыслями.

— Мы знакомы? — удивилась Ален после того, как увидела, кто ее звал.

— Не совсем. Хотя раньше встречались, — старик пытался подобрать правильные слова. — Вы по-другому выглядели, и вели себя иначе.

— Я не пойму, что вам нужно.

— Вы больше не ведьма. — Это был не вопрос, а заключение, сказанное вслух.

— Наверное, да. — Смущенно согласилась Ален.

— Но как? Неужели можно лишиться этого дара?

— Можно передать. Все ведьмы перед смертью так делают. Ищут преемника, и…

— Соболезную.

— Нет, нет. Я пока никуда не собираюсь, — она набрала в грудь воздуха. — У меня забрали ЭТО. Как у ребенка, который неправильно игрался с подаренной игрушкой.

— Кто? Сатана?

Ален засмеялась. Чисто и искренне. Бартеломью понял, что сказал что-то неподходящее, и покраснел.

— Да. — Отдышалась она, и теперь улыбка не покидала ее лицо. — Только, вместо чертей у него насекомые.

Она развернулась, взялась рукой за перила, явно собираясь уйти. Затем остановилась.

— До свидания, — Ален улыбнулась, и стала спускаться по порожкам.

Бартеломью, задумчиво шагая, поднимался к себе на этаж. Он никак не мог осознать то, что Ален больше не обладает чем-то пугающе сверхъестественным. Раньше, если бы она ему улыбнулась, то это было бы похоже на улыбку палача. То есть не предвещающая ничего хорошего. Но сейчас… Совсем другое дело. Милая улыбка, обычного внешне человека. А мозг кричал, и отказывался принимать эту информацию: «Это ересь. Такого не может быть. Чушь. Не верю».

Все еще находясь под впечатлением, он сел в коридоре на диванчик. Весенний ветерок залезал в раскрытые форточки, и иногда пробегал над полом, обдавая ноги прохладой, и наполняя коридор новыми запахами. Бартеломью задумался, вспоминая детство. Он прислушивался к чувствам, которые у него появились после разговора с гостьей его палаты. Было в них что-то знакомое. Что-то давно забытое.

— Здравствуйте! — прервал размышления старика молодой голос. — Я вам груши принес.