Бинди

изначально могло показаться. Шанти перегибает палку со своим патриотизмом, любовью ко всему индийскому. Я бы нисколько не удивилась, если бы узнала, что

при всех она смотрит один из центральных каналов нашей страны, а, уединившись, включает MTV. Но выхода нет – я терплю. Все-таки они меня

приютили, когда я в этом нуждалась. Правда, мать семейства, Чанда Карнад

постоянно напоминает мне о том, как я «несчастна и одинока», имея в виду моих

обанкротившихся родителей и мой брак, который распался. Она сама часто

признает, что Джей-Джаеш – истинная сволочь, но еще чаще Чанда говорит, что

не каждая молодая девушка умеет сохранить отношения. В такие моменты

женщина косится на меня и, качая головой, цокает порицательно языком. А ее

супруг ни на один день моего пребывания в их семье не дал мне забыть, кому я

обязана в своем спасении.

Мой отец слишком горд для того, чтобы хоть раз позвонить мужу Чанды и

поблагодарить за меня, но ей самой зато регулярно названивает моя мать. Они

разговаривают очень долго. Бывает, что и обо мне. Я даже слышать не хочу, как по

телефону эти две женщины пытаются вновь решить мою судьбу. Матери, по всей

видимости, не хватило одного урока. Сейчас они с папой в яме, из которой

пытаются выбраться, а до тех пор я остаюсь на попечении маминой сестры, ее

мужа и их четверых детей.

Если говорить о них, то я имела тесную связь лишь с Массудом. Пока мы не

поссорились полгода назад. Пока он не накричал на меня, обзывая последними

словами, навсегда запретив хоть как-то пересекаться с Дейлом. Вообще-то, кузен

потом просил прощения, но его старания потерпели крах. Хорошо, что в Лондоне

у него отдельная квартира, и мне не приходится видеть его каждый день. Дом у

Санджея и Чанды Карнад очень большой. Нет, он огромный. Не знаю, как так

вышло, что его габариты не спасают от навязчивости со стороны двух двоюродных

сестер и их матери. Для них я стала настоящей Золушкой. А если учесть, сколько

раз в неделю они принимают гостей… Увы, большинство тех, кто приходит

навестить госпожу Чанду – это старенькие индийские бабушки, их строго

воспитанные дочери и дочери их дочерей, которые воспринимают меня, как

дурной пример.

Я не попала в рабство, но могу поспорить, что семья Карнадов делает все

возможное, чтобы я себя почувствовала пленницей. Во всяком случае, с ними

намного лучше, чем жилось с Джеем и его родителями. Спасибо за это большое.

Когда жалуюсь про себя, сразу вспоминаю тот ад, через который прошла, и тут же

мысленно благодарю Санджея и Чанду за их большое сердце. Чанда поначалу

даже назвала меня своей четвертой дочерью, но это длилось очень недолго.

Массуд для Чанды – ее великая, необъятная радость. После рождения

первой девочки они с мужем ожидали следующим мальчика – он появился на

свет спустя четыре года. Даже не верится, что ему уже двадцать шесть. Такой

взрослый… Помню, как он защищал меня в юности, всегда становился на мою

сторону. Мы были с ним классной командой.

Были.

Его, к слову, младшие сестры слишком надоедливы. В особенности, самая

маленькая – восемнадцатилетняя Шанти. Вместе с двадцатилетней Анжали она

создала чудный тандем против меня. Обе они часто напоминают мне, какие

замечательные и как любимы своими родителями. Надеюсь, что никогда их не

настигнет моя участь. Я до сих пор не знаю, как мне общаться с отцом. Наши

отношения бесповоротно испортились уже давно. Мама звонит несколько раз в

неделю и каждый раз повторяет, что она ничего не могла поделать. А потом

благодарит Бога за то, что я осталась жива. Порой мне кажется, что связывается

она со мной, потому что так надо. Ведь если не звонит ее муж, то она уж точно

должна. Считает, что я все забыла и простила. Говорит, что мы – семья, обязаны

держаться вместе. Рассказывает, как благодушно они с отцом поступили по

отношению ко мне, позволив уехать из Индии, разрешив не видеть того кошмара, через который проходят сейчас. Я всегда стараюсь быстрее закончить разговор. Не

знаю, когда же во мне появится стержень, умение за себя постоять. Я не хочу

такой жизни. Не хочу, чтобы меня передавали из рук в руки, решали за спиной, как будет лучше {мне}.

Мы гостим у старшей дочери Чанды – Ниши. Клянусь, она самая

адекватная в их семейке. Ей недавно исполнилось тридцать, но ни сама Ниша, ни

ее муж, Викрам не хотят пока обзаводиться детьми. Они поженились пять лет

назад, купили себе этот огромный дом в центре Рима, но родня с обеих сторон

давит, что его пора оживить смехом малышей и топотом крошечных ножек. Муж у

нее современный и, как говорит Ниша, очень хороший, вежливый. Она вышла за

него не из-за богатств и даже не по любви. Так захотел дядя Санджей, а уж ей

пришлось подчиниться. Но сейчас, по истечении стольких лет, она не жалеет о

выборе своего отца.

Кому-то везет, а кому-то – нет.