Биография Бога: Все, что человечество успело узнать

По мнению Ньютона, эта «вера» ( beliefe ) – слово, которое он постоянно использует в его современном смысле, – сформировала первоначальную религию человечества. Еще во время работы над «Началами» он взялся писать сочинение под названием «Философские истоки языческой теологии», где доказывал, что вера Ноя была основана на разумном созерцании природы. Не было еще ни откровения в Писании, ни чудес, ни таинств. [710] Ной и его сыновья молились в храмах, которые были моделями гелиоцентрической вселенной и учили их видеть в самой природе «подлинный храм великого Бога». Эта первоначальная вера была «самой разумной из всех, доколе народы не извратили ее». Наука – единственный способ правильно понять священное: «(Без откровения) нет иного способа прийти к познанию Божества, иначе чем через природу». [711] Стало быть, научный рационализм и есть «фундаментальная религия» в ньютоновском понимании. Однако его исказили «чудовищные легенды, лжечудеса, почитание реликвий, чары, учение о духах и демонах и об их заступничестве, призывание и почитание прочих подобных языческих предрассудков». [712] Ньютона, в частности, возмущали доктрины о Троице и Боговоплощении, которые, по его мнению, Афанасий и другие сомнительные теологи IV века навязали христианам. Когда Фома Аквинский созерцал космос, он видел в нем тайну. Ньютон же терпеть не мог подобную «мистику», которую считал совершенно иррациональной. «Таков нрав горячей и суеверной части человечества в религиозных вопросах, – сердито писал он, – тяготеть к загадкам, а потому любить больше всего то, что они понимают меньше всего». [713] Усматривать же в Боге тайну опасно, поскольку это «способствует отвержению его существования. Теологи должны позаботиться о том, чтобы представление о Боге было как можно более легким и удобным, дабы к нему не придирались и в нем не сомневались». [714] Для рационалистов начала Нового времени истина не могла быть неясной. Поэтому Бога, который есть Истина, они хотели видеть столь же разумным и правдоподобным, как и разные земные реалии.

Научная теология Ньютона вскоре заняла важнейшее место в кампании против «атеизма». В те тревожные годы люди видели «атеистов» повсюду, хотя называли так любого, кого не одобряли, независимо от его взглядов. Слово «атеизм» выступало в качестве образа девиантности, который помогал заявить об этической позиции. [715] В 1690-е годы «атеиста» можно было распознать по тому, что он пьет, гуляет, ведет неправедный образ жизни. Неверие как таковое было в диковинку. Да, конечно, сомнения люди иногда испытывали. Джон Бэньян (1628—1688) пишет о «бурях», «тучах кощунств», «смятении и удивлении», которые преследовали его, когда он задавался вопросом, «существует ли Бог на самом деле». [716] Однако такой скептицизм на постоянной основе был практически немыслим, поскольку был сопряжен с непреодолимыми концептуальными трудностями. [717] Радикальный скептик не находил поддержки в передовой мысли, которая полагала, что естественные законы, открытые учеными, требуют Законодателя. [718] До тех пор пока не появилась цепь веских причин, каждая из которых основывалась на ряде научных истин, откровенный атеизм был либо личной причудой, либо преходящим настроением.

Однако страх перед «атеизмом» сохранялся и тогда, когда богословы пытались дать отпор «ересям» Спинозы и левеллеров, они инстинктивно обращались к новому научному рационализму. Французский священник и философ Николя Мальбранш (1638—1715) основывал критику атеизма на Декарте. Другие следовали Ньютону. Ирландский физик и химик Роберт Бойль (1627—1691), один из основателей Общества наук, был убежден, что сложный характер движения в механистической вселенной доказывает существование божественного Инженера. Он организовал серию популярных лекций против атеизма и суеверия, в которых рассказывалось о новых научных открытиях. Открытыми к научной религии были и такие христианские иерархи, как Джон Тиллотсон, архиепископ Кентерберийский (1630—1694). Они считали разум самым надежным путем к истине. Все лекторы, выполнявшие заказ Бойля, были убежденными ньютонианцами, и сам Ньютон поддерживал эту затею. [719]