Биология

Они расстанутся на два года. Виктор не увидит, как будет расти ее живот, его не будет рядом с ней, когда ребенок появится на свет, он не услышит его первых слов. И этого всего не заменят никакие, даже самые подробные письма и многочисленные фотографии. Но Виктор боится детей. Поэтому будет, наверное, даже лучше, если он не узнает всей «прелести» бессонных ночей и волнений.

— А что, если ты не забеременела? — вернул ее с небес на землю Виктор.

— Я почти уверена, что у нас все получилось… — Настя посмотрела на свой живот.

— Если не получилось сейчас, я готов…

Настя прервала его взглядом.

— Я не могу ждать два года. Я очень ценю твою помощь, но…

Виктор поднял руку.

— Давай не будем сейчас об этом.

— Как хочешь. — Настя снова вздохнула. — А теперь, я думаю, ты должен идти к себе. Ты ведь еще не закончил свою работу.

— Ты просишь меня уйти?

— Да. — Настя с трудом заставила себя произнести это короткое слово. Она даже выдавила из себя улыбку. — Завтра увидимся. С утра мне надо будет отправить Альму в приют, а потом… Кстати, ты не согласишься взять ее еще на одну ночь?

— Я… Я бы мог остаться на ночь у тебя, — предложил Виктор. — Я успею закончить работу!

Настя понимала, что это не соответствует действительности. Он не закончит работу, потом его угар пройдет, и он будет считать ее виноватой в том, что она ему спутала карты. Вот этого ей совсем не надо. Он помог ей решить ее проблемы, а теперь она должна помочь ему. И потом… Лучше расстаться сейчас, потому что с каждым часом, проведенным в его объятиях, она прирастает к нему все больше и больше.

— До завтра! — Она коснулась губами его щеки и подтолкнула к выходу.

Настя чувствовала неимоверную усталость. Она прилегла на кровать, но не могла сомкнуть глаз. Постель все еще хранила запах Виктора, и Настя стала мечтать о том, как было бы хорошо всю жизнь прожить бок о бок и вместе растить ребенка. Вздохнув, она перевернулась на живот и закрыла глаза.

Ее разбудил звонок. «Это Виктор, — сразу подумала Настя. — Пришел вернуть Альму и попрощаться». Сердце болезненно сжалось. Она знает этого человека всего неделю, а ей уже так тяжело с ним расставаться.

Они решили вместе отправиться в приют, чтобы убедиться, что с Альмой все будет в порядке. Шли пешком. Собака как будто чувствовала, что ей придется расстаться со своим новообретенным хозяином. Всю дорогу она жалась к ногам Виктора и тихонько поскуливала. «Как я понимаю тебя», — подумала Настя.

— Мне жаль, Альма, но мы не всегда получаем то, что хотим.

— Разве ты не получила, что хотела? — Виктор повернулся к ней.

— Я — да, но вот Альма…

Интересно, заметил ли Виктор, что она не вполне искренна? Но он промолчал.

До самого приюта они шли молча. Сегодня там дежурила Карина.

— Привет! — поздоровалась она и добавила, обращаясь к Насте: — Шеф просил тебя зайти к нему.

— Ладно, — кивнула Настя. — Вот только отправлю Альму в вольер.

— А кстати, он разве не занят? — спохватился Виктор. — Ведь ты говорила, что теперь там другие собаки.

— Все в порядке, — успокоила его Настя. — Я еще вчера звонила сюда, и мне сказали, что вольер освободился. Так что теперь Альме найдется место.

Но невольно глаза ее наполнились слезами. Альма не будет чувствовать себя счастливой, потому что ей не нашлось места в сердце Виктора. И несчастной будет чувствовать себя не только Альма…

Виктор явно не ожидал, что собаки содержатся в столь спартанских условиях. При виде тесного вольера с бетонным полом он нахмурился. На полу лежал тонкий матрасик, рядом стояли две миски — с кормом и водой.

— Ей будет хорошо здесь? — с сомнением спросил он.

Настя кивнула. Она подхватила Альму на руки и впустила ее в вольер. Собака рванулась обратно, но железная решетчатая дверца захлопнулась прежде, чем она сумела выскочить.

— А теперь иди, Виктор! — Настя слегка подтолкнула его, потому что он стоял словно в оцепенении, глядя на рвущуюся к нему Альму.

«Иди же, — мысленно молила она, — иначе я зареву прямо при тебе!» Но Виктор наконец сдвинулся с места.

— Я подожду тебя на улице, — сказал он.

Через некоторое время Настя, мужественно поборов слезы, присоединилась к нему.

— Могу я заплатить за то, чтобы кто-нибудь забрал Альму из приюта? — спросил Виктор. Он тоже выглядел расстроенным.

Настя покачала головой.

— Боюсь, что нет, — сказала она. — Люди, которые приходят сюда, сами выбирают себе собаку.

Виктор глубоко вздохнул.

— Хочу поблагодарить тебя, Настя. Ты так помогла мне, когда согласилась изображать мою подругу. Это было очень мило с твоей стороны!

— Это не было простой любезностью, — призналась Настя. — Ты с самого начала понравился мне. И я хотела поближе познакомиться с тобой, узнать тебя. — Голос плохо слушался ее, и она сделала паузу. — И ничуть не жалею об этом!

— Я тоже! — Виктор привлек ее к себе. — И спасибо за…

Настя приложила палец к его губам:

— Не благодари. Помни, я сама хотела этого.

— Мне будет очень тебя не хватать, — тихо произнес он. — Если бы не эта экспедиция…

— Зато, возможно, ты найдешь там цель своей жизни.

— Возможно. — Но его голос звучал не слишком уверенно.

Они снова обнялись.