Биология

— Мне пора, — шепнула Настя.

Виктор наклонился и поцеловал ее, и в этом поцелуе было больше нежности, чем страсти. Настя повернулась и зашагала по дорожке назад.

Из окна она смотрела Виктору вслед. Тоска сжала ей сердце.

— Настя, — окликнула ее Карина. — Шеф ждет тебя.

— Передай ему, пожалуйста, что сегодня я не смогу с ним поговорить, — попросила Настя. — Я приду завтра.

— А что это за красавчик был с тобой? — поинтересовалась Карина. — Интересный парень.

Настя с каменным лицом выслушала комплимент в адрес Виктора.

— Он действительно очень интересный, — подтвердила она и поскорее распрощалась с Кариной.

Глава 11

Виктор стоял перед дверью своей квартиры, ожидая, пока ему откроют. Из-за двери доносился смех и детские голоса. Наконец дверь распахнулась, и Кэти повисла у него на шее.

— Виктор приехал! — объявила она. И тут же дети подняли радостный гвалт. — Дети, тихо! — крикнула Кэти.

Она провела Виктора на кухню через заваленный вещами коридор, тараторя со скоростью пулемета:

— Мы собираем вещи, поэтому тут такой кавардак. Ты уж извини. Как у тебя дела? Через двадцать минут подъедет машина, и мы уедем. Надеюсь, у тебя все в порядке? Спасибо за гостеприимство, ты нас так выручил. Ну, как твой проект? Ты успел все вовремя сделать?

— Да, все в порядке!

— Когда ты летишь в Боливию? — Одной рукой Кэти пыталась застегнуть туго набитую сумку, а другой отпихивала малыша, который пытался влезть ей на колени. — Пауль, не мешай. Дай мне поговорить.

— В следующую пятницу, — ответил Виктор.

— Ты, наверное, ужасно рад?

— Да, конечно, — сказал Виктор безразличным тоном.

— Что с тобой? — удивилась Кэти. — Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет, все в порядке, — солгал Виктор.

— Тогда что с тобой?

Продолжительный звонок в дверь избавил его от необходимости отвечать. Это пришел отец.

— Кого я вижу! — удивился он. — Как дела, сын?

Виктор протянул ему пачку убористо заполненных текстом листов, и профессор принялся просматривать их, приговаривая:

— Так-так, любопытно…

— Папа! — окликнула его Кэти. — А ты не хочешь поздороваться с нами?

— Да-да… Здравствуй, конечно, — рассеянно отозвался он, не отрываясь от записей.

Виктора неприятно поразило его поведение. Только сейчас он заметил, что для его отца существует только то, что интересно ему, а на остальное он просто не обращает внимания. Ни на сына, которого он не видел больше месяца, ни на дочь, ни на внуков. Виктор сделал поразительное открытие: его отец просто не замечает реальной жизни! Он живет, погруженный в науку, он живет там, где нет места любви и радости.

«Ты когда-нибудь видел, как твои родители держались за руки?» — вспомнил он вопрос Насти. Нет, на его памяти такого не было ни разу. Скорее всего, не случалось вообще.

Потом Виктор вдруг вспомнил, как впервые поцеловал Настю. И сейчас, наблюдая за отцом, Виктор понял, что не хочет стать таким, как он. Еще он понял, почему его мать ушла от отца. Тот был сух и прагматичен, ей же хотелось любви и нежности. Отца интересовали цифры и факты, а ей нравилось море и солнце. Она радовалась первому снегу, а отец видел в этом просто смену погодных условий. Виктор вспомнил, что его мать любила сидеть вечерами на морском берегу, глядя на горизонт, тающий в тумане, и мечтать о чем-то. Раньше это казалось ему смешным, и он, повзрослев, так и не сумел найти с ней общий язык. Но сейчас Виктор от всей души пожелал ей счастья. Может быть, она обрела его, плавая на круизном теплоходе? Виктор представил свою мать, с развевающимися волосами, стоящую на палубе, вдыхающую соленый ветер, и улыбнулся.

Кэти смотрела на него с тревогой. Что за перемены произошли в ее брате? Каково же было ее удивление, когда Виктор подхватил на руки ее младшую дочку и поцеловал.

— Виктор! — совершенно растерялась Кэти. — С тобой точно ничего не случилось?

— Это же моя племянница, верно? — улыбнулся в ответ Виктор.

Малышка играла пуговицей его рубашки, и Виктор вдруг осознал, что и у него могла бы быть такая же дочка. Почему, собственно, могла бы, поправил он себя. Ведь, может быть…

Он подошел к отцу.

— Папа, почему ты никогда не возьмешь на руки свою внучку?

— А зачем? — Отец удивленно посмотрел на него. — У тебя что-то произошло?

— Ну, можно и так сказать… Знаешь, я, похоже, понял, в чем смысл жизни! — торжественно объявил Виктор.

— Ты решил всерьез заняться Liggus facsiatis? Поздравляю! Я так и думал, что они заинтересуют тебя! Но при чем тут…

— Как раз Liggus facsiatis здесь ни при чем! Это раньше я думал, что целью моей жизни должна стать какая-то область науки.

— А теперь?

Виктор с любопытством, смешанным с жалостью, посмотрел на своего отца. Неужели он и в самом деле не видит, что в жизни может быть какой-то другой смысл?

— Это связано с облаками и звездопадами, — сказал он. — С облаками, имеющими форму дракона или собаки, и с падающими звездами, глядя на которые нужно загадывать желания!

Отец продолжал смотреть на него с недоумением, но у Кэти засияли глаза. Она сразу поняла, что имеет в виду ее брат.