Биология о суевериях и библейских чудесах

Сразу скажем, что в явлении этом никакого чуда нет. В пустынях очень распространено растение, именуемое лишайником. Растет он чаще всего на камнях, покрывая их тонкой белой пленкой. Вот этот-то лишайник, свернувшись в мелкие крупинки, является тем, что называет Библия "манной небесной". Многие арабские народы пекут из нее хлеб и до сих пор. А как становится эта "манна" небесной, объяснить совсем не трудно. Крупинки лишайника легки, и ветер переносит их с места на место. В защищенных от ветра ложбинках они собираются в больших количествах. Очень сильный ветер устилает "манной" обширные пространства, а воздушные вихри поднимают вверх и уносят ее на большие расстояния. Вихрь ослабевает, и крупинки лишайника, летевшие в потоках воздуха, падают на землю. Вот вам и "манна небесная", и ничего сверхъестественного в этом явлении нет.

В научной литературе описаны также "рыбные дожди", дожди из монет, лягушек, "кровавые дожди". Явления эти очень редки, а людям необразованным еще и непонятны. Потому такие "дожди" вызывают страх у суеверных людей.

Как может возникать "рыбный дождь"? Выше мы отмечали, что воздушные вихри могут поднять над землей различные предметы. Подъемная сила такого вихря зависит от силы воздушного потока. В некоторых местах на земле бывают сильнейшие вихри. Возникают они потому, что сильно нагретый воздух начинает быстро подниматься, а его место стремится занять холодный воздух, который, нагреваясь, также устремляется вверх и т. д. Поскольку в этом процессе участвуют большие массы воздуха, то создаются очень мощные и страшные ураганы. Зарождаясь над морем, они захватывают с собой большое количество воды вместе с морскими животными и несутся с большой скоростью, сметая все на своем пути. Они уничтожают большие здания, переворачивают автомобили, вырывают с корнем деревья. Один из таких ураганов пронесся недавно над Кубой, причинив громадные разрушения. И что удивительного в том, что ураган вместе с водой захватит, например, стаю сардин или сельди, а потом где-нибудь за сотни или тысячи километров от моря швырнет этих рыб на землю?

Таким же образом получаются и дожди из лягушек или монет.

Совсем другие причины имеют "кровавые дожди". Их существование связано или с деятельностью мелких водорослей, населяющих лужи, или с жизнедеятельностью бабочек и других насекомых. Многие люди и не подозревают, как разнообразна жизнь и как она богата способами приспособления к окружающим условиям. Можно с уверенностью сказать, что на земле нет такого места, где бы ни проявлялись жизненные процессы. Живые организмы встречаются на глубинах в несколько тысяч метров под землей, в залежах нефти и даже в местах сильной радиации. Трудно сосчитать различных обитателей какой-либо лужи.

Вот в дождевых лужах и встречаются микроскопические водоросли гематококки. Это очень мелкие зеленые комочки с хвостиком.

Быстро размножаясь, они заселяют всю лужу. И как только имеющегося кислорода им начинает не хватать, они свой зеленый цвет тут же меняют на красный. Процесс превращения происходит очень быстро, и лужа почти на глазах перекрашивается из зеленой в красную. И конечно, если такую лужу подхватит ураган и перенесет в другое место, то там выпадет так называемый "кровавый дождь".

Гематококки живут не только в лужах. Они покрывают и поверхность моря, образуя многокилометровые кроваво-красные пятна. Японские рыбаки называют их "ака-сио" — красное море. Именно эти пятна и служат исходным материалом для "кровавых дождей". Например, в 1870 году в городе Риме выпал "кровавый дождь". Итальянские журналисты собрали капли дождевой воды, посмотрели на них под микроскопом и увидели, что в каждой капле плавают сотни красноватых шариков с хвостиками — это и были гематококки.

Виновницами "кровавых дождей" бывают и всем известные бабочки-боярышницы. Когда эти бабочки вылупляются из куколок, они, освобождая кишечник, выделяют несколько капель кроваво-красной жидкости. Капли этой жидкости засыхают на листьях. При массовом размножении бабочек листья яблонь, черемухи, рябины, боярышника бывают покрыты сухой красной "краской". Достаточно начаться дождю, и с деревьев закапает "кровь".

Некоторые насекомые выделяют первосортные краски. Например, кактусовая тля (или червец кошениль) в Мексике разводится на кактусовых плантациях специально для того, чтобы из нее приготовить дорогую краску кармин.

Иногда кроваво-красными пятнами покрывается снег. "Не к добру это — кровь на снегу", — говорят верующие и, чтобы избежать несчастья, устраивают молебны, торжественные богослужения.

В действительности же красный снег не такое уж редкое явление. Дело в том, что на поверхности снега живут мелкие водоросли-жгутиконосцы, которые называются сфереллами. Они окрашены в красный цвет. Зимой, когда холодно, эти водоросли неподвижны, но стоит только пригреть солнцу и появиться первым лужам, как сфереллы начинают быстро размножаться и покрывают красными пятнами большие пространства снега в Заполярье либо на вершинах гор.