Биология: Страна вечных загадок

На заростке с нижней стороны развиваются органы размножения — мужские и женские. Обычно и те и другие появляются на одном и том же предростке. Бывает, однако, и так, что на одном предростке возникают только мужские органы размножения, а на другом — только женские. В мужских органах развиваются живчики — подвижные, с пучком ресничек; а в женских образуются яйца — круглые, неподвижные и гораздо крупнее живчиков. Живчики сливаются с яйцами. Из оплодотворенных яиц развиваются уже настоящие папоротники. Сначала они очень маленькие, но постепенно становятся крупнее, пускают корни, выгоняют перистые листья.

Итак, папоротник размножается как половым, так и бесполым способом. На листьях папоротника зарождается множество спор. Из спор возникают задростки. Это — первое поколение «детей» папоротника. Они появились бесполым путем. На задростке развиваются в особых органах яйца и семенные тельца, которые, слившись, производят настоящие папоротники. Это — второе поколение «детей». Они родились путем полового размножения. Такое чередующееся размножение вовсе не является исключительным достоянием папоротников. Так размножаются, например, и мхи. Так размножаются и многие животные, особенно морские, например медузы.

У медузы образуются яйца (у самок) и семенные тельца (у самцов). То и другое выбрасывается в воду. Подвижные живчики находят яйца и оплодотворяют их. Из каждого оплодотворенного яйца получается зародыш, покрытый подвижными ресничками. Он, живя некоторое время на свободе, теряет реснички, погружается глубже в воду и садится на камешек или на ветку водоросли. Укрепившись, он вытягивается, принимает грушевидную форму и выгоняет на верхнем конце своего тела щупальца.

Дальше — ряд новых превращений. Зародыш растет, становится значительно крупнее. На его теле обозначается несколько поперечных кольцевидных перетяжек. Теперь он напоминает собой еловую шишку. Это, конечно, не медуза.

Проследим за дальнейшей судьбой «шишки». Перетяжки на теле ее становятся все глубже и глубже. Скоро она начинает походить на кучу поставленных друг на друга блюдец с зубчатыми краями. Все «блюдца» связаны между собой тонкой перемычкой, точно нанизаны на нее. Перемычка эта со временем разрывается, а рассыпавшиеся «блюдца» превращаются в группу недоразвитых молодых медуз. Со временем каждая такая медуза вырастет, разовьется окончательно и станет настоящей медузой.

В заключение расскажем о размножении плазмодии, которые являются возбудителями болотной лихорадки, или малярии.

Плазмодии живут в крови человека. Кровь состоит, как вы знаете, из жидкости, в которой плавают красные и белые клетки крови. Попав в кровь, плазмодии располагаются на красной клетке, а потом пробирается внутрь нее. Клетка шарик служит плазмодим и временным пристанищем и пищей. Тут они питаются и растут, пока не заполнят собой почти всю ее.

Затем они начинают размножаться, то есть делиться на целую кучу маленьких плазмодиев. И вот они разрывают стенки клетки, попадают в кровь и принимаются за дело: пробираются внутрь клеток крови, разрушают их, а затем вновь рассыпаются на кучку молодых плазмодиев. Так одно поколение их сменяется другим, размножаясь делением. Наконец, все тем же бесполым путем появляются плазмодии, которые больше не плодятся.

Болотная лихорадка называется болотной, так как она распространена в тех местностях, где много болот. А где много болот, там много комаров, среди которых есть и малярийные. Садится такой комар на лицо или на руку больного, страдающего болотной лихорадкой, запускает в кожу свой хоботок ч начинает высасывать кровь. Вместе с кровью в его кишечник попадает несколько штук плазмодиев. Очутившись в кишечнике комара, плазмодии растут, делаются большими и круглыми. Одни из них так круглыми и остаются. Это — яйца. Другие дробятся на мелкие участки, образуют кучки живчиков. В кишечнике комара живчики сливаются с яйцами. После оплодотворения яйцо попадает в стенки кишечника и делится на части, давая, таким образом, много новых плазмодиев. Оболочка яйца разрывается, плазмодии выходят из него и в конце концов попадают в слюнные железы комара. Теперь для дальнейшего развития плазмодии опять должны очутиться в теле человека.

Ничтожное создание — плазмодии, а как сложно протекает их жизнь! Они живут на положении паразита за счет двух «хозяев». У человека они плодятся бесполым способом, делением; а попадут к комару — сейчас же начинается половое размножение. Так и кочуют с места на место: от комара к человеку, от человека к комару, размножаясь попеременно, то половым, то бесполым путем.