Биология: Страна вечных загадок

У многих животных зимняя шерсть отличается по цвету от летней. Так, белка зимой серого цвета, а летом рыжего. Ученым пришла в голову мысль: а не содействует ли холод сам по себе появлению волос какого-либо определенного цвета? Были проделаны такие опыты с кроликами. Сначала выщипали часть шерсти пятна у белого кролика. Держали кролика в теплом помещении. Шерсть выросла такая же белая, как и раньше. Затем у того же кролика выщипывали еще одно место и держали его в холодном помещении. В этом случае на выщипанном месте вырастала черная шерсть. У одного кролика выщипали шерсть на всем бедре, а в этом месте кожа образует несколько складок. В глубине каждой складки кожа не подвергалась действию холода, потому что она была прикрыта здесь двумя соседними складками. Поэтому здесь выросли белые волоски. На открытых же частях выросли черные. В результате на бедре получились правильные черные полоски на белом фоне, чего у кроликов никогда не бывает. У другого кролика получили правильное треугольное пятно на спине.

Гусеницы бабочек довольно прихотливы в пище. Если гусеница питается листьями дерева определенной породы, то обычно она не ест листьев других пород. Но некоторые виды гусениц менее прихотливы и едят разные листья. У таких гусениц сорт дерева влияет на цвет бабочки, выходящей из гусеницы. Так, из гусениц бабочки элопии, питавшихся хвоей сосны, выходят красноватые бабочки. Если же этих гусениц кормить хвоей ели, то получаются зеленые бабочки. Если гусеницу непарного шелкопряда кормить листьями дуба, получаются нормально окрашенные бабочки. Если же кормить их листьями орешника, то вместо серых самцов получаются бледно-желтые и более мелкие. При кормлении их эспарцетом из гусениц выходят бабочки крупных размеров с очень яркой окраской.

Гусеницы бабочки из рода агриннис питается только листьями фиалок, а гусеницы бабочек из семейства сатирид ничего не станут есть, кроме злаков. Одна такая прихотливая гусеница из рода тиридия оказалась настолько сведуща в ботанике, что указала ошибку, которую делали ученые-ботаники. Эта гусеница поедает листья разных растений, но только из семейства пасленовых. Однако она делает какое-то непонятное исключение для растения брунфельсии, которую ботаники относили к семейству норичниковых. Когда ботаники Бентам и Гукер попытались получше исследовать брунфельсию, оказалось, что она относится совсем не к норичниковым, а к пасленовым, о чем гусеница знала лучше ученых-ботаников.

Слышат ли насекомые? Для ответа на этот вопрос нужно отыскать у насекомых орган слуха. У кузнечиков и саранчи найден орган, который, несмотря на его странное устройство и еще более странное положение, приходится считать органом слуха. У кузнечиков он находится на ноге, а у саранчи на брюшке. Какое это ухо, если оно на ноге? — спросите вы. Однако это самое настоящее ухо. Оно состоит из ямки, прикрытой упругой выпуклой перепонкой. Перепонка под воздействием звука дрожит и раздражает находящийся под ней нерв.

Можно проделать такой забавный опыт. Возьмите скрипку и выйдите в сад, чтобы определить слуховые возможности насекомых. Для этого нужно как можно ближе подойти к насекомому и взять какую-нибудь высокую ноту. Кузнечики будут протягивать свои усики по направлению к звуку, чем ясно обнаружат, что звук они слышат. Хотя ухо у них находится на ноге, но слуховые ощущения могут восприниматься и усиками. Если поиграть на скрипке для бабочки или стрекозы, мы не заметим никаких признаков того, что они слышат музыку. Возле бабочки можно трубить в трубу, и она не обратит никакого внимания. Можно предположить, что она ничего не слышит.

У пауков слуховых органов не обнаружено,поэтому принято считать, что они ничего не слышат. Однако если поиграть на скрипке возле гнезда комнатного паука, он вылезет из своего убежища. Сначала возьмем самую высокую ноту. Если он не появится, возьмем ноту пониже, и так перепробуем разные ноты, пока он не покажется. Может, впрочем, случиться, что паук не отзовется ни на одну ноту, но об этом расскажем позже. Обычно он вылезает из гнезда проверить свою паутину и вновь прячется. Опыт вроде бы показывает, что паук реагирует на звук. Но не все так просто.