Биомеханическая активность

— Хочу полетать ещё разок.

— С ума сошёл?

— А что мне терять, Брэн? Моя синтетическая тушка отработала весь возможный и невозможный ресурс, оборудование еле тянет. Заменить её не на что — военные технологии, травмобот тут не поможет. Я всё равно скоро даже не сдохну — сломаюсь. ШУРД заправлен и снаряжен, я оставил его готовым к вылету, автоматика тактического узла за ним ухаживала все эти годы. Полечу куда глаза глядят, пока не кончится топливо в баках, и турбины не встанут.

— Хреновая идея, Хаример.

— Есть получше? У тебя есть внучка, торговля, жизнь. У тебя, в конце концов, есть жопа. А у меня только метапромизол. Да и тот почти не берёт, привык я к нему за столько лет.

***

Утром Брэн, Мири и Василиса вернулись на рынок. К висящему над парковкой волантеру местные уже привыкли, а вот караванщики, прибывающие с Дороги, стояли, разинув рты. Пара машин столкнулась, и теперь водители эмоционально выясняли, кто из них больший балбес. Трап поднят, и Василисе пришлось вызывать рубку при помощи карманной рации, которую она предусмотрительно взяла с собой.

— Либо так, либо часового ставить, — сказал сердито Зелёный. — Так и норовили залезть. То ли любопытные, то ли спереть что-нибудь целятся, а может, и то и другое. На ночь пришлось высоту набрать, потому что чуть по верёвке не залезли на борт.

— Волантеры — легенда Дороги, — сообщил Брэн, — неудивительно, что каждый хочет хотя бы пощупать.

— У нас важная новость, Дядь Зелёный, — сказала Васька, — про маяк.

— Кучно пошло, — удивился бортмех, — у нас тоже. В кают-компании как раз кофе и брифинг.

За столом кроме папы сидит, развалившись, Керт. В живой руке у него кофейная чашка, в искусственной — большой пухлый блокнот.

— О, добрались наконец, — обрадовался он, — привет, Мири.

— Здорово, капиталист, — ответила девочка. — Вижу, ты тут совсем освоился.

— Деловое партнерство требует доверия, — кивнул парень.

— А доверие требует кофе, — добавил капитан. — Что у вас за новости?

— Похоже, что в этом срезе есть свой маяк, хотя пока и непонятно, в каком он состоянии. В войну его пытались разбомбить, но не смогли.

— Ещё бы, — хмыкнул Зеленый, — чёрта с два его разбомбишь. Ушедшие строили крепко. Но это не значит, что он работает. Впрочем, проверить, разумеется, стоит. У нас тоже новости — Керт сумел сориентироваться в нашей навигационной системе координат, и мы теперь знаем, где тот маяк, о котором он узнал от караванщиков.

— Или думаем, что знаем, — скептически поправил капитан. — Глойти видят Дорогу не так, как наш навигатор, и совместить это сложно. Больше интуиции, чем расчёта. В любом случае, время поджимает. Сейчас Дорогу держит единственный маяк, и стабильность её под угрозой.

— Глойти жалуются, что маршруты начали сбиваться, — сказал Керт. — Уже два каравана не дошло вовремя, а один вообще пропал. Надеюсь, просто заблудился и найдётся. Это большая проблема — на рынке уже возник дефицит продовольствия. Ещё пара задержавшихся караванов — и нам грозит голод.

— Может, те кто сжёг наш склад, об этом пожалеют, — мрачно сказала Мири.

— Или просто поднимут цены, — не согласился Керт. — Плевать им.

— В общем, — подвел итог капитан, — надо решать, что мы делаем в первую очередь. У нас три задачи. Первая — разведать маяк, про который узнал Керт. Вторая — доставить Брэна ко входу Завода.

— И меня, — тут же вставила Мири.

— Это как хотите, хотя я и не одобряю участие юных барышень в разведывательных операциях. И третья задача, возникшая только что, — разведка здешнего маяка. Кстати, где он?

— Мы получим его координаты через некоторое время.

— Тогда эта задача временно откладывается. Остаются две остальных. У кого как с готовностью? Керт? Брэн?

— Всё моё со мной, — Керт потряс блокнотом.

— Мы тоже готовы, — сказала Мири, показав висящую на плече сумку.

— Отлично. Предлагаю отправиться к Заводу, высадить десант и сразу отбыть на поиски Кертовского маяка. Кто за?

***

Волантер движется средним ходом на высоте полукилометра. Ниже решили не спускаться, чтобы не попасть в зону поражения защитных турелей. По заверениям Брэна, они в первую очередь противопехотные, не могут задрать ствол выше, чем на тридцать градусов к горизонту.

— Высотных летающих целей нет с самой войны, — сказал он. — А коптеры летают низко.

Внизу разматывается пейзаж — нечто среднее между высохшей степью и пустыней. Много развалин. Большая часть из них просто огрызки разрушенных стен, но местами попадаются бетонные коробки, побитые, но почти целые. С крыши одной из таких их проводили биноклями три человеческих фигурки.

— Сталкеры, — пояснила Мири. — Рисковые ребята. Это окрестности завода, тут минирование плотное. А чуть дальше в горы — и уже можно на турель нарваться. Правда, и добыча тут бывает хорошая. Ближе к поселкам всё зачищено, а здесь мало кто промышляет, опасно.

— Но ты, конечно, лазила… — мрачно констатировал Брэн.

— Я опытная и везучая, дед.

— Все так думают… Вот, смотрите, видите эти люки?

На фоне жухлой редкой травы предгорий отчетливо выделяются несколько тёмных квадратов.

— Это замаскированные турели.