К механистическим теориям отнесены генетические (А.Л. Гезелл, Ф. Л. Илг, Л. Б. Эймс), этологические (К. Лоренц, Н. Тинберген), теории обучения (Б. Ф. Скиннер, А. Бандура, П. Дж. Баэр, У Бронфенбреннер и Р. Т. Мишел). К этой же группе отнесены комбинированные теории: этологическо-психоаналитические (Дж. Боулби, М. Д. Айнсворт) и обучающе-психоаналитические (П. Миллер, Дж. Доллард).
Авторы теорий организменного направления исходят из следующих общих принципов:
1. Личность представляет собой результат взаимодействия индивида со средой;
2. Развитие личности, выбор направления развития определяются в основном самим субъектом;
3. Развитие может быть представлено как инвариантная, общая для всех субъектов последовательность стадий, которые качественным образом различаются между собой.
К организменным теориям отнесены: психоаналитические (З. Фрейд, К. Г. Юнг, А. Адлер, Э. Эриксон, Э. Фромм), когнитивные (Ж. Пиаже, Д. Элкинд), гуманистические (К. Бюлер, А. Маслоу, К. Р. Роджерс) и органические (Х. Вернер).
Очевидно, что отечественная теория биосоциального развития не укладывается в рамки приведенной классификации, ввиду чего эту классификацию приходится полностью пересмотреть.
Например, Л. И. Анцыферова сравнивает идею о превращении этапов психического развития в иерархию уровней психической организации, выдвинутую Ж. Пиаже, его типы диахронического развития, и теорию, разработанную в отечественной психологии Я. А. Пономаревым (в области психологии творчества). Она указывает на существенные ограничения концепций западных генетических психологов в сравнении с позицией советских. Последние включают в принцип иерархии положение о качественном преобразовании генетически раннего уровня в составе более сложного, высшего и не приписывают развитию некие финалистские цели, конечные состояния. В работах Л. И. Анцыферовой получил свою конкретизацию именно функциональный подход к личности, представление о личности как иерархически организованной системе, развивающейся и функционирующей на протяжении жизненного пути (Анцыферова, 1978, 1981, 1990). Л.И. Анцыферова рассматривает развитие личности в свете некоторых общих закономерностей процесса развития. Она выдвигает также важное обобщающее понятие «психологическая организация личности». Понятие «организация» адекватно для определения личности, поскольку предполагает (и объединяет) и независимый от самой личности, объективно ей присущий способ существования, и субъективный, произвольно определяемый ею самой. Для системно-генетической концепции это понятие особенно существенно, поскольку с его помощью она разрешает имплицитную дискуссию, предлагая объединить до сих пор достаточно разорванные, разобщенные качества (или модальности) личности (и психики) – формально-динамические и содержательно-смысловые. Первые обозначают механизмы (например, темпераментальные) как бы нейтральные по отношению к тому, что называется «содержанием» (обычно под содержанием подразумевается предметное содержание, характеристики бытия, объекта, становящиеся содержанием психического отражения (Асеев, 1990; Русалов, 1990; и др.). Анцыферова рассматривает их не как самостоятельный уровень, а как особое качество психологических механизмов, реализующих ценностное отношение личности к миру.
Существенным достижением отечественной теории является распространение принципа интериоризации, сформулированного Выготским, на формирование личности и ее подструктур. Социум уже не просто влияет на реализацию природной программы развития. Развитие личности предстает как сложное взаимодействие природной индивидной программы с интериоризуемой в процессе воспитания программой социального развития. Такой подход существенно углубляет представления о природе личности, пределах и возможностях ее изменения в зарубежных теориях и открывает новые перспективы развития теории биосоциальной природы личности и ее практических применений.
Еще одна интенсивно развивающаяся область мировой науки, в которой методология и результаты исследований российских ученых представляются высоко актуальными, – проблема опосредованности человеческого познания, личностная и субъектная детерминация психических процессов. Для отечественной науки принцип личностного подхода к исследованию психических процессов является традиционным. В зарубежной психологии это направление исследований может быть охарактеризовано как «зона ближайшего развития». В то же время на фоне успехов биологических наук конца ХХ – начала XXI в. в западной психологии сильны «биологизаторские» тенденции.