Однако начальник дал ей верный совет: никаких привязанностей до тех пор, пока не решится проблема с Волдемортом. У Волдеморта не должно быть ни малейшего шанса давить на неё. И Гермиона была решительно настроена на то, чтобы уничтожить его. Даже если придётся положить на алтарь свою собственную жизнь в ближайшие несколько лет. Как сказал бы Дамблдор — ради всеобщего блага.
Гермиона усмехнулась и покачала головой. Вот уж на кого-кого, а на Дамблдора она равняться не хотела. И планировала по максимуму откладывать «знакомство». Впрочем, она не сомневалась, что ей это удастся.
Новый день наступил для Гермионы достаточно рано. Она хорошо отдохнула, поэтому начала ворочаться ещё в районе пяти утра. Кое-как дотянув до семи, она поднялась, приняла душ и привела себя в порядок.
После быстрого завтрака, Гермиона вышла из гостиницы и направилась в сторону неприметного парка. Она изменила внешность: сменила цвет волос и глаз. Сверив координаты для трансгрессии, ведьма переместилась в Коукворт. Ноги подогнулись, и она опустилась прямо на асфальт, дожидаясь, пока перед глазами перестанут плыть тени, а желудок прекратит сжиматься. Магия ещё не восстановилась до конца. Но, раз нет расщепа, значит всё не так страшно.
Она откинула голову к холодной стене и прикрыла глаза. Ей было необходимо сделать так, чтобы Северус Снейп никогда даже не думал о том, чтобы присоединиться к Тёмному Лорду в будущем. Не то чтобы она допускала возможность наступления этого будущего, но подстраховаться стоило.
Грейнджер и её начальник выяснили, что Принцы, к роду которых принадлежит Снейп, никогда не поддерживали политику Волдеморта. И Снейпу нужны были близкие, которые смогли бы быть рядом в нужную минуту. У него было достаточно трудное детство, поэтому нужно было переместить его в более подходящие условия.
В конце концов, как можно рассчитывать, что ребёнок, выросший в таком районе и в такой сложной обстановке в семье, может не ожесточиться? Тяжело видеть хорошее, когда тебя каждый день отравляет даже воздух в том месте, где ты живёшь.
Решение о том, чтобы изменить судьбу Снейпа, было целиком и полностью идеей Гермионы.
Она добрела до Паучьего тупика и затаилась около одного из зданий. Ей нужно было избавиться от отца Снейпа и сделать незаметное внушение Эйлин — его жене. Но, так как Принцы были известны ещё и своей способностью к ментальной магии, делать это нужно было предельно осторожно. Потому что просто так в семье Принцев не поверят в беспричинное возвращение Эйлин. То, что девушку будут проверять, было совершенно очевидно.
Гермиона слышала очередной скандал, развернувшийся в доме Снейпов.
— Успокой своего выродка, Эйлин, я не хочу слушать его крики, — кричал мужчина.
Девушка что-то неразборчиво ответила. Затем послышался вскрик и звон разбитой посуды. Гермиона вздрогнула.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Забирай его и вали!
Спустя несколько минут на улице показалась высокая черноволосая девушка с коляской. Её нельзя было назвать красивой в общепринятом смысле. Болезненная худоба и несчастное выражение лица делали её ещё менее привлекательной. Она, всхлипывая, прошла мимо Гермионы.
Грейнджер взмахнула палочкой, и, повинуясь её движению, из коляски выпала погремушка.
— Мисс, — окликнула ведьма, — мисс, постойте!
Эйлин остановилась и повернулась к Гермионе.
— У вас выпало из коляски, — девушка протянула Эйлин игрушку.
— Благодарю, — она забрала погремушку и мягко улыбнулась.
— У вас всё в порядке? — озабоченно поинтересовалась Гермиона, смотря в красные глаза Эйлин.
— Эм, — замялась она, — да, спасибо.
Эйлин развернулась, чтобы продолжить прогулку. Грейнджер поравнялась с ней.
— Вы давно здесь живёте? — поинтересовалась Гермиона.
— Нет, мы переехали недавно, — отозвалась Эйлин.
Она выглядела уставшей. Волосы были собраны в низкий хвост, под глазами залегли тёмные круги. Её одежда хоть и была чистой, но выглядела потрёпанной.
— О, я тоже, — обрадованно протараторила Грейнджер. — Ещё никого здесь не знаю. Вот, вышла прогуляться.
Эйлин оценивающе взглянула на собеседницу.
— Здесь негде особенно разгуляться, — невесело заметила девушка.
Грейнджер пожала плечами.
— Что верно, то верно. Не лучшее место для жизни, но выбирать не приходится. А кто у вас? — она указала на коляску.
— Мой сын, — улыбнулась Эйлин. — Его зовут Северус.
— Очень красивое имя! — Осмотревшись, Гермиона незаметно направила палочку на Эйлин и послала в неё невербальное заклинание. — Этот район не очень подходит для детей, на мой взгляд. Мне кажется, было бы лучше, если бы он рос подальше отсюда. Ребёнку нужен чистый воздух, а не выхлопы от машин и предприятий.
Взгляд Эйлин слегка расфокусировался, и она кивнула.
— Да, наверное, вы правы.
— У вас есть родственники?
Девушка кивнула. Взгляд её постепенно становился более осознанным.
— Что ж, думаю, мне пора, — проговорила Гермиона. — Надеюсь, ещё увидимся!
— Здесь через три квартала есть парк, он небольшой, но лучше, чем ничего, — улыбнулась Эйлин. — До свидания!
Гермиона кивнула и пошла в ту сторону, куда указала Эйлин.